Sau những năm tháng đỉnh cao trong sự nghiệp ở Santos, Pele quyết định chuyển đến New York Cosmos vào năm 1975 để thi đấu tại Mỹ. Sau hơn 2 năm thi đấu tại đây, Vua bóng đá có trận đấu cuối cùng của sự nghiệp vào năm 1977.

Ngày 1/10/1977, trận đấu chia tay Pele được tổ chức khi Santos đá giao hữu với New York Cosmos trên sân Sân vận động Giants ở New Jersey (Mỹ). Gần 80.000 khán giả đã đến chật kín sân vận động để lần cuối cùng được tận mắt chứng kiến Pele thi đấu.

Ở trận đấu này, Pele thi đấu cho mỗi đội trong 1 hiệp. Ông đã ghi bàn từ quả đá phạt ở cự ly hơn 30m khi khoác áo New York Cosmos trong hiệp đầu tiên. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 cho New York Cosmos.

Trong hiệp 2 trận đấu này, trời đã đổ mưa lớn và khi đó báo chí Brazil đã viết rằng "đến ông trời cũng phải khóc khi chứng kiến Pele kết thúc sự nghiệp thi đấu".

Theo nhiều thống kê, Pele đã có cho mình hơn 1.000 bàn thắng ở tất cả các cấp độ thi đấu trong suốt sự nghiệp kéo dài 21 năm của mình. Ông được mệnh danh là Vua bóng đá và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá thế giới.