Tham dự giải U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc) với tư cách đội bóng ở nhóm hạt giống số 4, U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu được đánh giá rất nặng gồm đương kim Á quân Hàn Quốc, Australia và Syria. Không nhiều người nghĩ về khả năng thầy trò HLV Park Hang Seo sẽ có được tấm vé vào vòng tứ kết.
Ngày này 3 năm trước, U23 Việt Nam khởi đầu hành trình "kỳ diệu" trên đất Thường Châu (Trung Quốc).
Ngày 11/1/2018, U23 Việt Nam bước vào trận đấu đầu tiên gặp Hàn Quốc. Kịch bản về một thất bại, thậm chí là trận thua đậm của U23 Việt Nam đã được nhiều người nghĩ đến.
Dù vậy, U23 Việt Nam đã thể hiện bộ mặt hết sức ấn tượng. Ngay phút 18, thầy trò HLV Park Hang Seo đã có bàn thắng mở tỷ số.
Nỗ lực leo biên và tạt vào của Văn Hậu đã giúp Quang Hải thực hiện cú dứt điểm kỹ thuật, tung lưới Hàn Quốc. Sau đó, Hàn Quốc nỗ lực dồn lên tấn công, U23 Việt Nam dù chơi phòng ngự rất nỗ lực nhưng cũng phải nhận thất bại 1-2.
Thua trận một cách đáng tiếc nhưng tinh thần thi đấu cùng sự nỗ lực hết mình trong trận cầu với Hàn Quốc trong ngày ra quân đã là tiền đề để U23 Việt Nam có những màn trình diễn vô cùng ấn tượng sau đó để giành quyền vào chơi trận chung kết.