Tại vòng loại World Cup 2010, ĐT Pháp chơi không tốt khi chỉ có được ngôi nhì bảng 7 và phải chấp nhận thi đấu loạt trận play-off.
Khoảnh khắc Henry dùng tay chơi bóng đưa ĐT Pháp đến World Cup 2010 (Ảnh: Getty)
Ở vòng play-off, ĐT Pháp tiếp tục gặp khó khăn khi đối đầu CH Ireland. Sau chiến thắng 1-0 ở trận lượt đi, Les Bleus lại để CH Ireland vươn lên dẫn trước trong trận lượt về.
Tổng tỷ số 1-1 sau 2 lượt trận khiến ĐT Pháp phải bước vào hiệp phụ. Đến phút 103, xuất phát từ quả treo bóng của Florent Malouda, Thierry Henry khống chế bóng… bằng tay trước khi chuyền vào cho trung vệ William Gallas ghi bàn quyết định mang về tấm vé dự World Cup 2010 cho ĐT Pháp. Thật bất ngờ, trọng tài vẫn công nhận bàn thắng của ĐT Pháp bất chấp sự phản đối kịch liệt từ phía ban huấn luyện, CĐV cùng các cầu thủ CH Ireland.
Sau đó, phía CH Ireland đã gửi đơn khiếu nại lên FIFA nhưng không thành công và Henry cũng thoát khỏi án phạt. Đến năm 2015, FIFA đã thừa nhận đây là sai sót của tổ chức bóng đá lớn nhất thế giới và đền bù cho CH Ireland 5 triệu Euro.
Bản thân Henry sau đó cùng thừa nhận anh đã dùng tay chơi bóng và gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ cũng như CH Ireland.
Về phần ĐT Pháp, dù họ đoạt vé dự VCK World Cup 2010 nhưng cuối cùng bị loại ngay vòng bảng với chỉ 1 điểm duy nhất.