Hình minh họa.
"Các máy bay F-35B của Anh hiện chỉ được xác nhận là có thể mang theo tương đối ít loại vũ khí - nhưng điều đó sẽ thay đổi với những nâng cấp trong tương lai", đây là kết luận của nhà phân tích George Allison trong bài viết được Tạp chí Uk Defence (UKDJ) đăng tải ít giờ trước.
Trước đó Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Anh Jeremy Quin, F-35B nước này được trang bị Bom chính xác Paveway IV, Tên lửa không đối không tầm trung AIM-120 AMRAAM và tầm ngắn AIM-132 ASRAAM.
Tuy nhiên các tên lửa không đối đất SPEAR 3 và không đối không tầm xa Meteor sẽ chỉ được trang bị trong "các đợt nâng cao năng lực trong tương lai".
Một chiếc F-35B hạ cánh trên tàu sân bay HMS Prince of Wales (R09) vào ngày 8/7/2021 (Ảnh Hải quân Hoàng gia Anh).
Meteor là tên lửa không đối không tầm xa, dẫn đường bằng radar chủ động của 6 quốc gia Châu Âu là Anh, Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha và Thụy Điển. Hiện Meteor đang được trang bị trên tiêm kích Typhoon và sẽ được sửa đổi cho F-35.
Kế hoạch ban đầu được ông Quin báo cáo trước Hạ viện Anh là quá trình nói trên sẽ được hoàn tất "vào giữa thập kỷ này".
Nhưng theo thông tin mới nhất, Meteor dự kiến sẽ không được đưa vào tiêm kích tàng hình "cho đến năm 2027" và có khả năng có thể bị trì hoãn thêm vì "những thách thức trong chương trình F-35".
Đoạn video được Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) công bố vào tháng 3/2022 cho thấy tiêm kích F-35I của họ tiến hành không chiến và tiêu diệt UAV của Iran vào năm 2021.
Vậy những "thách thức" này là gì? Theo bài viết được Financial Times (FT) đăng tải vào năm 2006, người Anh đã rất quan ngại việc phía Mỹ không cho phép họ tiếp cận các kỹ thuật cho phép duy trì và nâng cấp những chiếc F-35 mà không có sự can thiệp của Mỹ.
Có thể hiểu vấn đề người Anh gặp phải khi đó liên quan đến phần mềm của máy bay.
Theo trang web F35.com của Lockheed Martin, Quân đội Anh đang sở hữu 10 chiếc và dự kiến trang bị 138 tiêm kích có khả năng cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (SVTOL) F-35B để thay thế cho các tiêm kích hạm Harrier GR9 và Tornado GR4 đã bị loại biên.
Cũng theo nguồn tin này, F-35B của Anh đã từ tàu sân bay HMS Queen Elizabeth đã "hỗ trợ các chiến dịch chống lại nhóm khủng bố IS ở Iraq và Syria" từ năm 2021 - nhưng có thể khẳng định rằng các tiêm kích SVTOL này tới thời điểm hiện tại vẫn phải sử dụng "đạn Mỹ".
Hình minh họa (Nguồn: UKDJ).