Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu thông báo với ông Putin rằng đơn vị tên lửa đầu tiên được trang bị tên lửa siêu thanh Avangard đã tiến hành trực chiến, Bộ Quốc phòng Nga cho biết.
Ông Putin đã tiết lộ về Avangard trong số nhiều hệ thống vũ khí tiềm năng khác trong bài phát biểu liên bang vào tháng 3 năm 2018. Ông cũng lưu ý rằng khả năng thực hiện các thao tác nhạy bén của loại vũ khí này trên đường tới mục tiêu sẽ khiến việc phòng thủ tên lửa trở nên vô dụng.
Nhà lãnh đạo Nga mô tả Avangard là một bước đột phá về công nghệ có thể so sánh với vụ phóng vệ tinh đầu tiên năm 1957 của Liên Xô.
Đầu tuần này, ông Putin nhấn mạnh rằng Nga là quốc gia duy nhất được trang bị vũ khí siêu thanh. Ông lưu ý rằng lần đầu tiên trong lịch sử, Nga hiện đang dẫn đầu thế giới trong việc phát triển một loại vũ khí hoàn toàn mới, không giống như trong quá khứ khi họ bắt kịp Hoa Kỳ.
Quân đội Nga cho biết, Avangard có khả năng bay nhanh hơn 27 lần so với tốc độ âm thanh.
Truyền thông Nga cũng chỉ ra rằng Avangard trước tiên sẽ được gắn trên tên lửa đạn đạo liên lục địa RS-18B do Liên Xô chế tạo, được NATO gọi là SS-19. Avangard dự kiến sẽ được trang bị cho tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Sarmat tiềm năng sau khi nó đi vào hoạt động.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết hồi tháng trước rằng họ đã đưa Avangard cho một nhóm thanh tra Hoa Kỳ xem xét như một hành động thể hiện sự minh bạch theo hiệp ước vũ khí hạt nhân New Start với Hoa Kỳ.
Hoa Kỳ cũng đang cân nhắc các chiến lược phòng thủ mới để chống lại vũ khí siêu thanh do Nga và Trung Quốc phát triển.
Các quan chức Hoa Kỳ đã nói về việc đưa một lớp cảm biến vào không gian để phát hiện nhanh hơn tên lửa của đối thủ, đặc biệt là vũ khí siêu thanh. Chính quyền Mỹ cũng có kế hoạch nghiên cứu ý tưởng đặt thiết bị đánh chặn trong không gian để có thể tấn công tên lửa đối phương trong những phút đầu tiên tên lửa bắt đầu hành trình khi động cơ tăng áp vẫn đang cháy.
Lầu Năm Góc cũng đang nghiên cứu phát triển vũ khí siêu thanh trong những năm gần đây và Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper cho biết vào tháng 8 rằng ông tin rằng có lẽ vấn đề chỉ là một vài năm để Mỹ có thể sở hữu vũ khí như vậy. Ông đã gọi đây là ưu tiên hàng đầu khi quân đội phát triển các khả năng hỏa lực tầm xa mới.