Chưa rõ ý định của Nga ở Kharkiv
The Economist (Anh) cho biết, hơn 10 ngày sau khi Nga bắt đầu tấn công vào tỉnh Kharkiv (hôm 10/5), tốc độ tiến quân của Moscow đã chậm lại. Hiện tại, Ukraine đang cầm chân quân đội Nga ở khoảng nửa chặng đường tiến qua Vovchansk - một thị trấn cách biên giới Nga-Ukraine khoảng 5km.
Với ước tính khoảng 48.000 binh lính, Nga được cho là không có đủ lực lượng cho một cuộc tấn công lớn vào thành phố Kharkiv - thành phố lớn thứ hai của Ukraine. Tuy nhiên, các lãnh đạo quân sự Ukraine khẳng định tình hình vẫn bấp bênh và có thể thay đổi nhanh chóng.
Một nguồn tin tiết lộ với The Economist rằng Moscow chỉ dừng lại nếu Kiev triển khai một số lữ đoàn giàu kinh nghiệm đến khu vực. Nguồn tin đánh giá, Tổng thống Nga Vladimir Putin "chắc chắn sẽ thử vận may" bằng cách mở một cuộc tấn công mới ở những nơi khác trong khu vực này.
Một đội quân Nga đã được thành lập ở thị trấn Sudzha của Nga - giáp với khu vực Sumy của Ukraine ở phía bên kia biên giới. Khu vực Sumy nằm ngay sát Kharkiv. Quân đội Ukraine cũng đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công khác ngay phía Đông thị trấn Vovchansk, hướng tới làng Bilyi Kolodiaz.
The Economist thừa nhận, vẫn còn quá sớm để chắc chắn về mục tiêu cuối cùng của những hoạt động quân sự phía Nga. Vào ngày 17/5, Tổng thống Putin tuyên bố ý định duy nhất của ông là tạo ra một vùng đệm giữa Ukraine và thành phố biên giới Belgorod, đồng thời khẳng định "không có kế hoạch" giành quyền kiểm soát Kharkiv.
Tuy nhiên những thông tin mà The Economist thu thập được trên tiền tuyến lại cho thấy Moscow đang thăm dò xem liệu có thể bao vây Kharkiv và gây áp lực lên quân đội Ukraine ở phía Đông hồ chứa Pechenihy hay không. Hoạt động này của Nga được cho là đã được lên kế hoạch từ ngày 15-16/5 nhưng đã được lùi lại gần một tuần mà không rõ lý do.
Quân nhân Ukraine thuộc lữ đoàn tấn công riêng biệt số 92 nạp đạn vào pháo tự hành M109. Ảnh: Reuters
Ukraine sôi sục
Nhiều binh sĩ ở Kharkiv tức giận vì Nga có thể tiến xa một cách nhanh chóng. Một số người trong số họ chỉ trích sự chậm trễ trong viện trợ của phương Tây - điều mà họ tin rằng đã kích động Nga và làm suy yếu khả năng phòng thủ của Ukraine. Một số khác lại nghi ngờ về khả năng quân sự của Kiev.
Chỉ huy trinh sát Ukraine Denys Yaroslavsky phàn nàn: "Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đang được nghe những thông tin xoa dịu. Chúng tôi nghĩ rằng tổng thống nên điều chỉnh tình hình thực tế."
Một quan chức chính phủ Ukraine nói với The Economist rằng ông Zelensky cảm thấy mình không nhận được đầy đủ sự thật. "Ít nhất thì đó là điều mà ông ấy đã quát các tướng lĩnh của mình", người này cho hay.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Ảnh: Reuters
Kyiv Independent hôm 22/5 cho biết, lực lượng Nga tại thị trấn Vovchansk đang bị bao vây. Phó thống đốc khu vực Kharkiv Roman Semenukha cùng ngày cũng tiết lộ rằng lực lượng Ukraine kiểm soát khoảng 60% thị trấn Vovchansk trong bối cảnh Nga liên tục tấn công.
Theo hãng tin Reuters (Anh), Lực lượng phòng vệ Ukraine đã gặp khó khăn trong nhiều tháng do thiếu đạn pháo và các loại vũ khí khác trong giai đoạn Quốc hội Mỹ chưa chấp nhận viện trợ quân sự cho Kiev.
Sau khi Quốc hội Mỹ thông qua gói viện trợ trị giá 61 tỷ USD cho Ukraine, các binh sĩ cho biết, tình trạng thiếu hụt đạn dược đang bắt đầu giảm bớt.
Một số nguồn tin đánh giá giao tranh ở Kharkiv còn dữ hội hơn ở Bakhmut trước đây.
Một xạ thủ thuộc Lữ đoàn tấn công riêng biệt số 92 của Ukraine Pavlo chia sẻ: "Trước đây chúng tôi chiến đấu ở Bakhmut, giờ đã được chuyển đến đây (Kharkiv). Ở đây tình hình "nóng" hơn nhiều. Nhưng chúng tôi đang bắt đầu nhận được đạn pháo."