Theo truyền thông Nga, căn cứ vào hình ảnh trong đoạn video do lực lượng khủng bố công khai cho thấy, đám cháy xuất phát từ phía sau tháp pháo chiếc T-90A, nơi sát với cửa của trưởng xe và là nơi trang bị súng máy 12,7 mm.
Ngoài ra, thời điểm bị tấn công có thể nhận thấy chiếc tăng này đang dừng tại chỗ, cửa dành cho trưởng xe và pháo thủ đều mở.
Vì vậy, vụ nổ gây sức ép và mảnh đạn đã gây thương vong cho toàn bộ kíp xe, thiêu hủy hộp đạn 12,7 mm cùng phụ kiện kèm theo.
Đặc biệt, vụ nổ đã gây đám cháy lớn từ bên trong thân xe. Video không tiếp diễn, cho thấy hậu quả cuộc tấn công chỉ dừng ở mức độ này. Nếu vụ cháy nổ chỉ gây hậu quả ở mức độ này, xe tăng nằm trong diện phục hồi được.
Trái với thông tin từ truyền thông Nga, IS khẳng định chiếc T-90A này đã bị thiêu cháy hoàn toàn và toàn bộ tổ lái đều thiệt mạng.
Điều này cũng đồng nghĩa với việc lần đầu tiên tăng T-90A bị phá hủy tại chiến trường Syria kể từ khi Nga mở chiến dịch tấn công khủng bố tại quốc gia này.
Tuy nhiên, điều bất ngờ lại đến từ nguyên nhân chiếc tăng bị phá hủy bởi cũng giống như lần đầu tăng T-90A bị tên lửa TOW tấn công hồi đầu năm 2016, lỗi vận hành của tổ lái cũng bị cho là nguyên nhân chính.
Theo Viktor Murakhovsky, chuyên gia vũ khí và cựu lính lái xe tăng hiện là tổng biên tập tạp chí Arsenal Otechestva, sai lầm thứ nhất của kíp lái là đã không bật hệ thống Shtora trên xe, hoặc hệ thống này bị hỏng mà họ không hề biết.
Khi các đèn chế áp quang điện trên xe tăng không hoạt động, tên lửa TOW dễ dàng xuyên thủng lớp phòng ngự thứ nhất của T-90A và bắn trúng mục tiêu.
Sai lầm thứ hai của kíp lái là để mở nắp tháp pháo của chiếc T-90A trong quá trình tham chiến. Tăng T-90A được trang bị giáp phản ứng nổ Kontakt-5 được làm bằng vật liệu tổng hợp với những miếng kim loại phản ứng nổ.
Hình ảnh được công bố cho thấy lớp giáp Kontakt-5 này đã hoạt động tốt khi chiếc T-90A bị trúng quả tên lửa TOW. Một tiếng nổ lớn bùng lên từ giáp phản ứng nổ, đẩy đầu đạn của TOW ra khỏi xe tăng, giúp cho lớp giáp chính không bị xuyên thủng.
Sau tiếng nổ, tháp pháo xe tăng vẫn còn nguyên vẹn, hộp đạn của súng máy 12,7 ly trên xe không bị bung ra, và không có dấu hiệu nào cho thấy đạn pháo bên trong xe tăng bốc cháy.
Có thể nói T-90A đã sống sót một cách ngoạn mục sau cú đòn này. Tuy nhiên, may mắn đã không còn và chiếc T-90A đầu tiên đã bị phá hủy bởi cách đánh của khủng bố tại Aleppo hôm 23/1.
Clip chiếc T-90A đầu tiên bị thiêu cháy hôm 23/1