M48 Patton là xe tăng chiến đấu chủ lực do Mỹ thiết kế từ năm 1951 và sản xuất hàng loạt trong giai đoạn 1952 - 1959 với khoảng 12.000 chiếc xuất xưởng.
Xe tăng M48 có trọng lượng 49,6 tấn, trang bị pháo chính 90 mm, cơ số 62 viên đạn được lắp động cơ diesel 750 mã lực, cho tốc độ tối đa 48 km/h và tầm hoạt động 463 km.
Quân đội Việt Nam Cộng Hòa đã được Mỹ viện trợ 3 thiết đoàn chiến xa M48A3 với tổng số 160 chiếc. Trong chiến đấu, nhiều chiếc M48A3 đã bị Quân đội Nhân dân Việt Nam tịch thu và tái đưa vào sử dụng.
Xe tăng M48A3 chiến lợi phẩm của Quân đội Nhân dân Việt Nam
Hiện nay vì nhiều lý do liên quan đến tính năng và hậu cần mà toàn bộ số xe tăng M48A3 của Việt Nam (ước tính số lượng vào khoảng 20 chiếc) đều đang nằm trong tình trạng niêm cất bảo quản.
Cơ hội để những chiến xa này trở lại biên chế chiến đấu được đánh giá là khó xảy ra do chúng đều đã rất lạc hậu, trong khi chi phí nâng cấp lên các tiêu chuẩn tiên tiến lại quá đắt đỏ.
Do vậy những xe tăng M48 này nên được tận dụng sao cho mang lại lợi ích lớn hơn, thay vì đưa vào bảo tàng hay mang ra làm bia tập bắn phục vụ thử vũ khí. Một giải pháp có thể được tính tới là bán lại cho các nhà sưu tập vũ khí.
Xe tăng M47 Patton - Thế hệ trước của M48
Mặc dù trên các trang mạng chuyên rao bán vũ khí cũ đã bị loại biên chưa niêm yết giá xe tăng M48 (có thể do chưa có hàng), nhưng có thể tham khảo chi phí 295.000 USD mà dân chơi Mỹ phải bỏ ra để sở hữu một chiếc M47 Patton.
Được biết tất cả những chiếc M48 đang lưu kho của Việt Nam vẫn ở trong tình trạng kỹ thuật khá tốt, hoàn toàn đủ khả năng hoạt động bình thường khi tiến hành phá niêm. Do vậy, nếu được xuất khẩu, chắc chắn đây sẽ là món hàng "hot" trên thị trường.
Xe tăng M41 của một nhà sưu tập vũ khí Mỹ
Căn cứ theo mức giá của xe tăng M47, nếu thanh lý được toàn bộ 20 chiếc M48, Việt Nam sẽ thu về 5,9 triệu USD, số tiền này đủ để mua 1 chiếc T-90S (4 triệu USD/chiếc) cùng với phụ tùng và đạn dược đi kèm.
Chúng ta có thể chọn phương án rẻ tiền hơn, đó là mua bản sao của T-90 là M-84AB1 do Serbia sản xuất (2,75 triệu USD/chiếc), khi đó Việt Nam sẽ có được 2 xe tăng chiến đấu chủ lực tối tân.
Hoặc còn một lựa chọn nữa, đó là thay vì mua các biến thể xe tăng T-90, nếu chuyển qua xe thiết giáp chở quân, Việt Nam sẽ có 5 chiếc BTR-80A bản hiện đại hóa (1,2 triệu USD/chiếc) hoặc lên tới 59 chiếc GAZ-2975 "Tigr" (100.000 USD/chiếc).
Nếu được triển khai, đây có lẽ là cách xử lý tốt nhất cho các xe tăng M48 đang nằm trong kho của Việt Nam.