Đang đứng đầu một bảng ở vòng loại Euro 2020, tuyển Anh có vẻ như đang đi đúng hướng dưới sự dẫn dắt của HLV Gareth Southgate nhưng chuyến hành quân đến xứ băng đảo cuối tuần này thực sự là một thách thức lớn dành cho đoàn quân "tam sư".
Họ phải rũ bỏ bằng được nỗi ám ảnh cách đây 4 năm để có thêm động lực chinh phục đấu trường Nations League mùa thứ hai và xa hơn là vòng chung kết Euro 2021 với tư cách ứng viên vô địch. Vấn đề lớn nhất của tuyển Anh chính là họ không thể đưa đến Reykjavik đội hình mạnh nhất.
Ngoài trung vệ Harry Maguire không được triệu tập đợt này vì lý do cá nhân, HLV Gareth Southgate chắc chắn không có được sự phục vụ của chân sút Marcus Rashford vì tái phát chấn thương bên cạnh hàng loạt cầu thủ chủ chốt phải ngồi nhà vì nghi mắc Covid-19 như Mason Mount, Tommy Abraham, Harry Kane (đang tự cách ly).
Tuyển Anh (áo sáng) sẽ đòi lại món nợ hồi Euro 2016 từ Iceland Ảnh: Reuters
Nhanh chóng triệu tập bổ sung nhiều vị trí, trong đó có cả những người lần đầu lên tuyển như Jack Grealish hay Kalvin Phillips, nhiệm vụ nặng nề của HLV Southgate là phối hợp thật tốt giữa cựu và tân binh, phát huy hết sức mạnh của một ứng viên sáng giá cho vị trí đầu bảng bên cạnh đội tuyển Bỉ.
Ở vòng loại Euro 2020, tuyển Anh thi đấu cực kỳ ung dung nhưng vẫn giành 7/8 trận thắng, ghi tổng cộng 37 bàn cùng với chỉ 6 bàn thủng lưới, đứng đầu một bảng đấu.
Tạo rất nhiều bất ngờ trên đấu trường quốc tế ở 2 giải đấu lớn gần nhất, Iceland xứng đáng được coi trọng dù sau kỳ tích vào tứ kết Euro 2016 ngay ở lần đầu tiên tham dự và đoạt vé tham dự vòng chung kết World Cup 2018, đoàn quân của HLV Erik Hamrén nay đã suy yếu nhiều.
Tại vòng loại Euro 2020, Iceland không thể cạnh tranh với các đối thủ cực mạnh như Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ để giành vé đi tiếp ở bảng H, đành chờ đấu play-off để mong tìm kiếm được tấm vé dự vòng chung kết mùa hè năm tới.
Được đá trên sân nhà là lợi thế lớn cho Iceland khi họ chỉ để thua 1/5 trận gần nhất, trước "ông lớn" Pháp, ở vòng loại Euro 2020. Hàng phòng ngự của Iceland thi đấu cực kỳ chắc chắn với 3 trận gần nhất giữ sạch lưới. Lối chơi chủ động lùi sâu khó chịu của Iceland phần nào cũng sẽ gây khó khăn cho đội tuyển Anh.
* Lịch truyền hình trực tiếp ngày 5-9:
Ý- Bosnia & Herzegovina (1 giờ 45 phút, K+PC)
Hà Lan – Ba Lan (1 giờ 45 phút, K+PM)