Minh họa vệ tinh bằng gỗ của Đại học Kyoto (Nguồn ảnh: Đại học Kyoto)
NASA và Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đang lên kế hoạch phóng vệ tinh bằng gỗ đầu tiên trên thế giới lên vũ trụ nhằm giúp các chuyến bay vào vũ trụ bền vững hơn.
Theo các cơ quan vũ trụ, LignoSat, một vệ tinh to bằng cốc cà phê được làm từ gỗ mộc lan, sẽ phóng lên quỹ đạo Trái đất vào mùa hè năm 2024.
Gỗ không cháy hoặc mục nát trong chân không của vũ trụ, nhưng nó sẽ đốt thành tro mịn khi quay trở lại bầu khí quyển Trái đất - khiến nó trở thành vật liệu phân hủy sinh học, hữu ích đáng kinh ngạc cho các vệ tinh trong tương lai. Sau khi thử nghiệm thành công các mẫu gỗ trên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) vào đầu năm nay, các nhà khoa học tin rằng vệ tinh thử nghiệm đã phù hợp để phóng.
Các nhà nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố: “Ba mẫu gỗ đã được thử nghiệm và không có biến dạng sau khi tiếp xúc trên vũ trụ. Bất chấp môi trường khắc nghiệt của vũ trụ bao gồm sự thay đổi nhiệt độ đáng kể và tiếp xúc với các tia vũ trụ cường độ cao cũng như các hạt mặt trời nguy hiểm trong 10 tháng, các thử nghiệm đã xác nhận không có sự phân hủy hoặc biến dạng nào, chẳng hạn như nứt, cong vênh, bong tróc hoặc hư hỏng bề mặt”.
Để quyết định sử dụng loại gỗ nào, các nhà khoa học đã gửi ba mẫu gỗ – mộc lan, anh đào hoặc bạch dương – đến ISS để giữ trong một mô-đun tiếp xúc trên vũ trụ. Các nhà nghiên cứu đã chọn hoa mộc lan vì nó ít có khả năng bị tách hoặc vỡ trong quá trình sản xuất.
Hơn 8.440 tấn vật thể vũ trụ – bao gồm cả rác vũ trụ như vệ tinh không hoạt động và các mảnh của tầng tên lửa đã qua sử dụng – hiện đang quay quanh Trái đất. Thế nhưng, các kim loại sáng bóng được tạo ra từ chúng, chẳng hạn như titan và nhôm nhẹ, làm tăng hơn 10% độ sáng tổng thể của bầu trời đêm, tạo ra ô nhiễm ánh sáng xung quanh khiến các hiện tượng không gian xa xôi khó phát hiện hơn.
Tàu vũ trụ làm từ kim loại cũng đắt tiền và gây ra mối đe dọa cho ISS. Theo các nhà nghiên cứu, các vệ tinh bằng gỗ như LignoSat về mặt lý thuyết sẽ ít gây hại hơn rác vũ trụ.
Theo Live Science
