Sự sống bên ngoài Trái Đất luôn là dấu hỏi lớn mà con người trăn trở đi tìm câu trả lời. Không chỉ Trái Đất mà sao Hỏa cũng từng là nơi có cả một đại dương nước bao la.
Cá nhà khoa học gọi chung các hành tinh bên ngoài Trái Đất có dấu hiệu của nước là Thế giới Đại dương - Ocean World.
Ứng cử viên sáng giá nhất cho hy vọng tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh
Mà trong đó vệ tinh lớn thứ 6 (có đường kính 500 km, bằng 1/7 kich thước Mặt Trăng) của sao Thổ Enceladus chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho hy vọng tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.
Hình ảnh vệ sinh phản xạ ánh sáng Mặt Trời. Ảnh NASA.
Đây là vệ tinh phản xạ gần như 100 % ánh sáng Mặt Trời, những hình ảnh mới nhất về lớp đại dương bên dưới bề mặt băng bao phủ bề mặt vệ tinh này do tàu vũ trụ Cassani cung cấp được các nhà khoa học cho là hy vọng lớn nhất (best hope) cho việc tìm kiếm sự sống ngoài trái đất.
Từ năm 2005, con tàu đã bay rất gần bề mặt vệ tinh này và chụp được những cột vật chất chứa nước phun lên từ cực nam, khiến nó được các nhà thiên văn và sinh vật học vũ trụ rất chú ý quan tâm vì là 1 trong 3 thiên thể (ngoài Trái Đất) có hiện tượng phun trào vật chất.
Thông qua các hình ảnh mà tàu vũ trụ Cassani cung cấp, các nhà khoa học còn khẳng định đại dương ngầm dưới lớp băng của vệ tinh này có đủ tất cả thành phầncần thiết cho sự sống.
Xem video minh họa:
NASA tiến hành nghiên cứu sự sống ở Mặt Trăng Enceladus. Nguồn: NASA.
Những điều kiện cần thiết cho sự sống
Những hình ảnh mới nhất này được cung cấp giúp các nhà khoa học khám phá ra "thành phần bị bỏ lỡ" (missing ingredient) trước đây và cho rằng Enceladus có gần như đủ tất cả yếu tố cần thiết cung cấp cho sự sống của vi khuẩn (microbial life).
Nguồn khí gas hydro hay CO2 (methanogenesis) được phát hiện ở đỉnh của những cột nước chảy ra với năng lượng cao được cho là nguồn năng lượng hóa học tiềm năng cho dự sống của vi sinh vật hay vi khuẩn.
Hoạt động địa chất của vệ tinh Enceladus. Ảnh NASA.
Nghiên cứu của tiến sĩ Jane Greaves của Đại học Cardiff (Anh) và tiến sĩ Helen Fraser của Đại học Mở (Anh) cũng chỉ ra sự tồn tại của khí methanol thông qua việc sử dụng kính viễn vọng vô tuyến IRAM 30-metre (IRAM 30-metre radio telescope) đặt ở Sierra Nevada (Tây Ban Nha).
Điều đó cũng có nghĩa là vệ tinh thứ 2 của sao Thổ có thể cũng có các tổ chức sống đơn bào, khởi tổ của sự sống trên Trái Đất hay thậm chí các dạng sống phức tạp hơn.
Chris Glein thuộc nhóm nghiên cứu tàu vũ trụ Cassani thuộc phòng thí nghiệm lực đẩy phản lực (JPL) của NASA tại thành phố Pasadena bang California cho biết: "Chúng tôi đã tìm thấy nguồn năng lượng đầu tiên cho một đại dương ngoài hành tinh".
Glein cũng cho biết dữ liệu địa hóa mà chúng ta có được giúp chúng ta có thể hy vọng vào việc tìm kiếm một dạng tổ chức sống ngoài hành tinh.
Tàu vũ trụ Cassani đã tiến hành nghiên cứu vệ tinh Enceladus nhằm tìm kiếm dấu hiệu của sự sống. Ảnh Internet.
Hunter Waite thuộc nhóm nghiên cứu tàu vũ trụ Cassani cũng bổ sung: "Mặc dù chúng tôi chưa phát hiện ra sự sống, nhưng chúng tôi đã tìm thấy nguồn thực phẩm cần thiết cho sự sống".
"Nó cũng giống như cửa hàng kẹo đối với vi sinh vật".
Cùng thuộc nhóm các nhà khoa học của chương trình tàu thăm dò Cassani, tiến sĩ Dennis Matson cho rằng bên dưới lớp lòng đất của Enceladus là một hầm pha chế chất hữu cơ, với nước và cả nguồn nhiệt, một nơi đủ điều kiện để có thể tìm ra sự sống.
Hoặc ít ra, ông cho rằng đây là vệ tinh mà sự sống có thể hình thành và phát triển và tồn tại được. Phát hiện này có thể sẽ mở ra hy vọng cho việc tìm kiếm sự sống hay môi trường mà sự sống có thể tồn tại được trong tương lai.
Và dù cho không tìm thấy sự sống trên vệ tinh Enceladus thì chúng ta vẫn có quyền hy vọng về một nơi nào đó trong vũ trụ có thể có sự sống tồn tại.
Bài viết được dịch từ nguồn: Dailymail.co.uk