Chinh phục Mặt Trăng là một bước tiến vĩ đại trong kỷ nguyên khám phá không gian của con người, năm 1969 bước chân của nhà du hành Armstrong in trên bề mặt Mặt Trăng cũng chính là bước chân của nhân loại vào vũ trụ.
Bước đi đầu tiên đầy cảm xúc ấy có lẽ khiến cho cả thế giới vỡ òa, trong sứ mệnh Apollo ấy, chiếc xe "moon buggy" chính là phương tiện mà các nhà du hành sử dụng để khám phá Mặt Trăng.
Nhà du hành Jim Iriwn thuộc đội phi hành gia Apollo 15 đã sử dụng nó với tốc độ 12 km/h để khảo sát bề mặt Mặt Trăng và xem nó như một cuộc phiêu lưu.
Thế nhưng ít người biết rằng NASA từng có một chương trình bí mật khá điên rồ: Sử dụng xe moto để thám hiểm Mặt Trăng!
Những hình ảnh chưa từng được công bố về chương trình thử nghiệm xe moto trong môi trường có điều kiện giống với Mặt Trăng sẽ giúp chúng ta hiểu thêm về chương trình mà NASA thực hiện.
Các nhà du hành sẽ mặc các bộ quần áo không gian và tập luyện lái xe trong môi trường giống với Mặt Trăng. Chương trình bí mật này được phát triển trong trường hợp chiếc xe buggy gặp trục trặc.
Các nhà du hành tập luyện trong điều kiện mô phỏng Mặt Trăng. Ảnh NASA.
NASA đã tiến hành thử nghiệm nhiều loại moto khác nhau để tìm ra loại moto thích hợp nhất cho các nhà du hành không gian khi đổ bộ xuống Mặt Trăng như loại xe Honda CT90 trong thử nghiệm đầu tiên.
Việc lái chiếc xe với bộ đồ không gian nặng nề, điều kiện lực hấp dẫn chỉ bằng 1/6 trên Trái Đất là điều rất khó khăn. Cuối cùng NASA đã thiết kế riêng một loại xe cho sứ mệnh lịch sử này.
Trong cuốn sách "Apollo: The Lost and Forgotten Missions", một vài kiểu xe moto đã được thử nghiệm nhưng sau đó bị loại bỏ khỏi chương trình khi NASA quyết định tạo nên chiếc xe cho riêng mình.
Chiếc xe thiết kế của NASA trên phi cơ KC-135. Ảnh NASA.
Các nhà nghiên cứu đã mô phỏng điều kiện trọng lực chỉ bằng 1/6 Trái Đất bằng cách thử nghiệm loại xe này trên phi cơ KC-135,
Lái xe với bộ đồ không gian là điều không dễ dàng. Ảnh NASA.
Lunar Roving Vehicle. Ảnh NASA.
Theo AmeriSpace, chiếc xe moto này sẽ là phương án dự phòng (backup method) cho chương trình Apollo 15 nếu Lunar Roving Vehicle chưa sẵn sàng khi con tàu được phóng vào không gian.
Do trên Mặt Trăng không có khí quyển như Trái Đất, nên nhiệt lượng do chiếc xe tỏa ra không thể bị môi trường xung quanh hấp thụ, các nhà thiết kế của NASA đã nghĩ ra cách sử dụng sáp ong (beeswax) để giả quyết vấn đề này.
Một bài báo năm 1972 từng đề cập điều này trên tạp chí moto American Motorcycle Association's magazine.
Sáp ong sẽ hấp thụ lượng nhiệt tỏa ra, tuy nhiên khi sáp ong bị nóng quá, các nhà phi hành gia phải dừng lại để chờ sáp ong cứng lại mới có thể tiếp tục.
Thật may mắn là Lunar Roving Vehicle đã sẵn sàng tham gia sứ mệnh lịch sử vì lái chiếc moto trên bề mặt Mặt Trăng không pahir là điều dễ dàng.
Nguồn: Dailymail