Dũng Nhí là con của cặp nghệ sĩ Phương Dung và Quốc Trầm (chủ gánh hát cải lương La Ngà). Thừa hưởng gien di truyền, lại được nuôi dưỡng trong bầu không khí của tiếng đàn, câu ca vọng cổ từ khi còn nằm trong bụng mẹ nên Dũng Nhí sớm bộc lộ năng khiếu và đam mê với nghệ thuật.
Dũng Nhí vẫn học rất giỏi. Anh chia sẻ trong chương trình Giải mã tri kỷ rằng, từ lớp 1 đến lớp 5, năm nào cũng đứng nhất lớp. Vậy nhưng, khi bố mẹ gửi về nhà cậu mợ ở Nha Trang thì thành tích học tập của Dũng Nhí từ từ đi xuống vì lúc nào cũng nhớ bố mẹ và thèm được lên sân khấu.
" Bắt đầu chuyển ra Nha Trang sống, thành tích của tôi từ từ đi xuống luôn. Thế là tôi không học nữa, ham hát quá ", Dũng Nhí kể trong chương trình Giải mã tri kỷ.
Dũng Nhí và mẹ - nghệ sĩ cải lương Phương Dung.
Dù là con của cặp nghệ sĩ có tên tuổi trong giới cải lương nhưng Dũng Nhí cũng bắt đầu với nghệ thuật bằng những vị trí như nhắc tuồng để học nghề trước khi được thử sức với những vai nhỏ.
" Thấy tôi nhỏ con lại không có thời gian đi theo đoàn nhiều nên ba mẹ phân công nhiệm vụ nhắc tuồng để vừa có việc làm, vừa có cơ hội học nghề.
Người cho tôi cơ hội được lên sân khấu lần đầu là đạo diễn Minh Thiện, người cùng lập gánh hát với ba mẹ. Tôi trưởng thành chính nhờ sự khó tính đó của ba mẹ " - Dũng Nhí chia sẻ trên tờ Phụ nữ TPHCM.
Khi cải lương thoái trào, Dũng Nhí được nhiều cô chú bác giúp đỡ làm nghề. Anh đi theo họ đóng những vai nhỏ trong các video cải lương rồi chính thức bước vào lĩnh vực hài kịch khi tham gia nhóm hài của nghệ sĩ Khánh Nam, nhóm hài Lê Quốc Nam.
Thời tấu hài hưng thịnh, Dũng Nhí cũng chạy show hàng đêm ở các tụ điểm sân khấu ca nhạc TPHCM. Có những đêm diễn 5 tới 10 show với mức lương nửa chỉ vàng. Đó là mức lương mà Dũng Nhí mừng húm dù các cô chú lớn như Bảo Quốc, Duy Phương, Bảo Chung, Tấn Hoàng, Tấn Beo lúc đó cát-xê một đêm đã lên tới vài cây vàng.
Dũng Nhí được đánh giá là nghệ sĩ đa tài, có thể ca cải lương, hát bolero ngọt ngào, diễn hài duyên dáng, đóng phim cũng lấy nước mắt người xem.
Dũng Nhí được đánh giá là diễn viên đa tài, không chỉ hát cải lương, bolero ngọt ngào mà anh còn diễn hài duyên dáng, đóng phim lấy nước mắt khán giả. Vậy nhưng khi đi diễn chung với những đàn anh đàn chị nổi tiếng, Dũng Nhí không khỏi chạnh lòng bởi họ được chăm sóc, quan tâm còn mình thì không.
Nam nghệ sĩ tâm sự trên tờ Thanh Niên: " Đ ôi khi mình chạnh lòng vì mình không được săn đón và người ta không xem trọng mình. Nhưng suy đi nghĩ lại, tôi không buồn.
Ví dụ tôi đi chung với anh Hoài Linh, Tấn Beo hay chị Cát Phượng thì họ đều được săn đón trước. Sau này, tôi hiểu rằng các anh chị đó được chăm sóc, quan tâm vì họ đem lại lợi ích cho bầu show. Khi đã ngộ ra thì mình không buồn nữa ".
Dũng Nhí cũng từng mơ được nổi tiếng như NSƯT Bảo Quốc, Hoài Linh, Tấn Beo nhưng biết rằng ước mơ đó mãi mãi không thể nào đạt được nên chấp nhận với những gì mình có.
Trong cuộc sống riêng, Dũng Nhí cũng gặp không ít khó khăn. Anh từng mua nhà nhưng bị lừa tới mức mất trắng mấy chục cây vàng đã dành dụm, tích cóp bao nhiêu năm.
Theo đuổi kiện cáo quá mệt mỏi nên anh tự an ủi mình gặp xui rủi để vượt qua. Mấy năm trời, gia đình anh phải ở nhà mướn rồi dành dụm mua lại một căn nhà khác. Căn nhà hiện tại của anh ở rộng khoảng 30m 2 và có lầu, không quá chật chội, nghèo khổ như người ta đồn.
Anh từng trải qua phẫu thuật cắt 4 khối u đại tràng.
Vào năm 2020, Dũng Nhí trải qua biến cố lớn, anh phải phẫu thuật cắt 4 khối u đại tràng và tạm ngừng hoạt động nghệ thuật thời gian dài.
Trong thời gian điều trị, anh gặp nhiều khó khăn về kinh tế, đồng nghiệp và khán giả nhiệt tình quyên góp nhưng Dũng Nhí từ chối không nhận, anh thấy rằng bản thân vẫn có thể tự lo nên không muốn phiền ai.
Tuy sự nghiệp nhiều trắc trở, cuộc sống cũng nhiều thử thách nhưng bù lại, Dũng Nhí có một gia đình hạnh phúc. Vợ anh cũng là nghệ sĩ. Vợ chồng thấu hiểu, thông cảm cho nhau. Vợ anh lại không có tính se sua, đồng tâm đồng lòng với nhau vun đắp tổ ấm.
Mong ước lớn nhất của anh bây giờ là có sức khỏe để làm nghề, để có thể lo cho vợ con, gia đình mình một cuộc sống tốt nhất.