Chính quyền Tổng thống Biden nói rằng khinh khí cầu nêu trên hoạt động trong khuôn khổ của một chiến dịch do thám quân sự trên không, với quy mô khổng lồ nhắm mục tiêu hơn 40 quốc gia.
Một phi đội khinh khí cầu hoạt động dưới chỉ đạo của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) và được sử dụng cho mục đích gián điệp, thu thập thông tin nhạy cảm từ các mục tiêu trên toàn thế giới - Washington khẳng định, theo hãng tin AP. Những khinh khí cầu tương tự đã bay đến 5 lục địa, chính quyền Tổng thống Biden nói thêm.
Trung Quốc phủ nhận sử dụng khinh khí cầu cho mục đích gián điệp, nói rằng những cáo buộc như trên là một phần của "cuộc chiến thông tin" do Washington phát động. Bắc Kinh đồng thời nhấn mạnh Washington phản ứng "thái quá" và "vô trách nhiệm" khi bắn hạ khinh khí cầu của họ.
Khinh khi cầu Trung Quốc bị Mỹ cáo buộc hoạt động gián điệp và bắn hạ hôm 4-2. Ảnh: AP
Về phần mình, Tổng thống Biden ngày 9-2 bảo vệ hành động cứng rắn của Mỹ. Ông khẳng định khinh khí cầu Trung Quốc "vi phạm luật quốc tế, bay qua không phận Mỹ. Một khi nó nằm trong không phận Mỹ, chúng tôi có thể làm điều chúng tôi muốn với nó".
Cùng ngày, theo Reuters, một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ tuyên bố Washington sẽ xem xét hành động chống lại những thực thể liên quan đến quân đội Trung Quốc và khinh khí cầu nêu trên.
Washington tin chắc rằng nhà sản xuất quả khinh khí cầu bị bắn hạ hôm 4-2 có "mối quan hệ trực tiếp" với PLA, vị này nói thêm.
Người phát ngôn Nhà Trắng Karine Jean-Pierre thông báo lập trường tương tự khi tuyên bố Washington sẽ xem xét giải pháp trả đũa. Tuy nhiên, chính phủ Mỹ chưa cho biết họ đang cân nhắc những hành động nào.
Mảnh vỡ từ khinh khí cầu Trung Quốc đang được Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) kiểm tra. Ảnh: AP