Tuần báo hàng không quân sự Aviation Week dẫn nguồn tin từ Lầu Năm góc đăng tải, Quân đội Mỹ đang phát triển tổ hợp thiết bị bay không người lái (UAV) trinh sát hạng nặng mới với tên gọi RQ-180 có khả năng hoạt động ở độ cao lớn và xuyên thủng hệ thống phòng thủ của đối phương.
Theo đó, UAV RQ-180 có thiết kế bên ngoài tương tự như máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit với hình dạng khí động học cánh bay, cũng như lớp sơn phủ hấp thụ sóng radar…
“Chiếc máy bay có điểm đặc trưng là hệ thống khí động dạng cánh bay với các đường viền được gia công kỹ lưỡng và hệ thống antena bố trí khá kín đáo”, Aviation Week đăng tải.
Nguồn tin từ Không quân Mỹ cho biết, đã có 7 nguyên mẫu UAV RQ-180 được chế tạo và chúng được sử dụng trong các hoạt động trinh sát và viễn thám những khu vực nằm sâu trong ô bảo vệ phòng không của đối phương.
Nguyên mẫu UAV RQ-180.
Hiện tại, các UAV tàng hình này đang được biên chế cho phi đội trinh sát đường không số 4, đóng tại căn cứ không quân Beale ở bang California. Do UAV RQ-180 vẫn là vũ khí nằm được bảo mật thông tin, Không quân Mỹ hiện không đưa ra bất kỳ thông tin chính thức nào liên quan tới dòng UAV trinh sát mới.
Căn cứ vào hình ảnh được công bố, UAV RQ-180 dài khoảng 10m và sải cánh rộng 40m. Nó có thể hoạt động liên tục trên không trong vòng 24 giờ ở độ cao 18km. Dòng UAV trinh sát tuyệt mật này là một phần trong chương trình phát triển phương tiện không người lái thế hệ mới J-UCAS được Không quân và Hải quân Mỹ tiến hành từ đầu những năm 2000.
UAV RQ-180 có hình dáng khí động và nhiều đặc điểm tương tự như máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit.
Mục tiêu của chương trình là tạo ra dòng UAV hợp nhất có thể trang bị cho cả không quân và hải quân. Quá trình phát triển UAV RQ-180 được tiến hành bí mật từ năm 2010 và nguyên mẫu dòng UAV này có chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2014.
Thông tin về UAV RQ-180 chỉ được lộ diện khi nó tiến hành các chuyến bay thử nghiệm xuyên qua Bắc Cực và khu vực tuyệt mật Area-51. Nhiều chuyên gia quân sự cho rằng, chính sự hiện diện của dòng UAV tuyệt mật này đã tạo ra những thông tin đồn đoán về các vật thể bay không người lái trên bầu trời khu vực Area-51 năm 2017.