Tuyên bố hôm 25/9 của Bộ Ngoại giao Mỹ được đưa ra ngay sau khi ông Suh Hoon, Giám đốc an ninh quốc gia tại Nhà Xanh cho biết, trong thông báo chính thức gửi tới Hàn Quốc, Triều Tiên đã dẫn tin nhắn của ông Kim Jong-un về việc ông cảm thấy “rất xin lỗi” do khiến Tổng thống Moon Jae-in và người dân Hàn Quốc “thất vọng” sau vụ viên chức Hàn Quốc bị binh sĩ Triều Tiên bắn chết trên biển.
“Chúng tôi biết rằng, Triều Tiên đã đưa ra lời giải thích và xin lỗi với Hàn Quốc. Đây là một bước đi hữu ích”, một phát ngôn viên giấu tên của Bộ Ngoại giao Mỹ chia sẻ với Yonhap.
Trước đó, hôm 24/9, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc xác nhận các binh sĩ Triều Tiên đã bắn chết một quan chức 47 tuổi thuộc Bộ Thủy sản và Đại dương Hàn Quốc, sau đó còn đốt xác người này ở biên giới trên biển của hai nước trên biển Hoàng Hải.
Quan chức Hàn Quốc bị mất tích trong quá trình làm nhiệm vụ ngoài khơi phía tây đảo Yeonpyeong. Người này đã bất ngờ biến mất khỏi con tàu trọng tải 500 tấn vào trưa ngày 21/9. Vào thời điểm đó, con tàu của Hàn Quốc đang tiến hành tuần tra quanh khu vực 10 km thuộc phía nam Đường giới hạn phía bắc (NLL), đường biên giới trên biển giữa Hàn – Triều.
Những người có mặt trên tàu cho hay, họ chỉ tìm thấy đôi giày của quan chức mất tích ở lại trên tàu và đã báo cáo sự việc cho lực lượng hải cảnh. Sau đó, Hàn Quốc đã huy động khoảng 20 tàu và máy bay tham gia chiến dịch tìm kiếm vị quan chức mất tích.
Tuy nhiên, Triều Tiên cho biết các binh sĩ nước này hoạt động ở gần khu vực biên giới trên biển phía tây đã bắn hơn 10 phát đạn vào người đàn ông Hàn Quốc khi người này xâm phạm vùng biển Triều Tiên.
Ngoài ra, ông Suh cho hay, Triều Tiên khẳng định quân đội nước này đã đốt “vật thể nổi” mà người đàn ông Hàn Quốc dùng để nổi trên mặt nước, chứ không phải đốt xác ông này.
Việc Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un đưa ra lời xin lỗi về vụ việc xảy ra đối với viên chức Hàn Quốc được xem là hành động vô cùng hiếm hoi.
Bởi vào năm 2008, một nữ du khách Hàn Quốc đã bị bắn chết ở Triều Tiên sau khi xuất hiện trong vùng cấm tại khu nghỉ dưỡng núi Kumgang nằm ở bờ biển phía đông Triều Tiên. Ngay sau vụ việc, Triều Tiên đã có phản ứng. Sau một ngày xảy ra vụ nổ súng, Triều Tiên đã bày tỏ sự thương tiếc trước nạn nhân, nhưng không đưa ra lời xin lỗi.
Trong khi đó, Bộ Ngoại giao Mỹ khẳng định sẽ ủng hộ Hàn Quốc trong việc tìm hiểu chi tiết sự việc đã xảy ra với viên chức Hàn Quốc mất tích.
“Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ Hàn Quốc lên án hành động này, cũng như việc Hàn Quốc yêu cầu Triều Tiên đưa ra lời giải thích”, tuyên bố từ Bộ Ngoại giao Mỹ nhấn mạnh.
Giới chuyên gia Mỹ nhận định, lời xin lỗi từ phía Triều Tiên là một động thái bất ngờ và có thể được xem là tín hiệu tích cực hướng tới cải thiện mối quan hệ giữa Triều Tiên với Hàn Quốc và các quốc gia khác.
“Lời xin lỗi của Triều Tiên là chuyện vô cùng hiếm. Nhưng dù lời xin lỗi là nhằm cải thiện quan hệ liên Triều, thì TriềuTiên vẫn cần có thêm những hành động mang tính tích cực hơn nữa”, ông Bruce Klingner, nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Heritage Foundation ở Washington cho hay.