Tàu đổ bộ Mặt trăng Peregrine của hãng Mỹ Astrobotic. (Ảnh: Astrobotic)
Tàu đổ bộ Peregrine, thiết kế của hãng Astrobotic, sẽ không có người bên trong. CEO John Thornton cho biết, con tàu sẽ mang theo các thiết bị của NASA để nghiên cứu môi trường Mặt trăng và chuẩn bị cho sứ mệnh có người cùng đi của chương trình Artemis.
Cách đây 7 năm, NASA quyết định trao cho các công ty Mỹ nhiệm vụ đưa thiết bị thử nghiệm và công nghệ lên Mặt trăng, theo chương trình gọi là CLPS.
Các hợp đồng cố định cho phép phát triển một nền kinh tế Mặt trăng, cung cấp dịch vụ vận chuyển với chi phí thấp.
“Một trong những thách thức lớn mà chúng tôi gặp phải là phóng tàu và đáp xuống Mặt trăng với chỉ một phần kinh phí so với trước đây”, ông Thornton cho biết tại cuộc họp báo ngày 29/11, tại trụ sở công ty ở Pittsburgh.
“Chỉ một nửa trong số những sứ mệnh chinh phục Mặt trăng thành công. Vì thế, chắc chắn đây là thách thức lớn. Tôi lo lắng và hồi hộp với mỗi giai đoạn của chương trình”, ông cho biết.
Tàu dự kiến cất cánh vào ngày 24/12/2023 từ Florida, trên chuyến bay đầu tiên của tên lửa mới do tập đoàn công nghiệp ULA chế tạo, mang tên Vulcan Centaur.
Con tàu sẽ mất vài ngày để vào quỹ đạo Mặt trăng, nhưng phải đến ngày 25/1/2024 mới đáp xuống hành tinh này.
Quá trình đáp xuống sẽ diễn ra tự động, không có sự can thiệp của con người, nhưng sẽ được trung tâm kiểm soát của công ty giám sát.
Đầu năm nay, doanh nghiệp khởi nghiệp Nhật Bản ispace nỗ lực đáp tàu đổ bộ tư nhân đầu tiên xuống Mặt trăng, nhưng thiết bị gặp sự cố và đâm xuống bề mặt. Israel cũng thất bại trong nỗ lực năm 2019.
Đến nay mới có 4 quốc gia đáp tàu đổ bộ xuống Mặt trăng thành công, gồm Mỹ, Nga, Trung Quốc, và gần đây là Ấn Độ .
Ngoài Astrobotic, NASA đã ký hợp đồng với các công ty khác, trong đó có Firefly Aerospace, Draper và Intuitive Machines.
Intuitive Machines dự kiến phóng tàu bằng tên lửa SpaceX trong tháng 1 tới.
Với chương trình Artemis, NASA muốn lập một căn cứ trên Mặt trăng.
Theo Straitstimes