Đài CNN ngày 20-11 dẫn tuyên bố của Lực lượng Không quân Thái Bình Dương Mỹ nói rằng "2 máy bay ném bom B-52H Stratfortress của Không quân Mỹ đã cất cánh từ căn cứ không quân Andersen ở Guam và tham gia sứ mệnh huấn luyện thường kỳ" ở khu vực "xung quanh biển Đông".
Tuyên bố nói thêm: "Sứ mệnh gần đây phù hợp với luật quốc tế và cam kết lâu dài của Mỹ về một khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương mở và tự do".
Lộ trình của cụm tàu sân bay tấn công USS John C Stennis đi qua chỉ cách thành phố Davao (Philippines)-nơi Trung Quốc sẽ chính thức ký kết văn bản thiết lập Tổng lãnh sự quán của nước này trong chuyến thăm của Chủ tịch Tập Cận Bình từ ngày 20-21/11, chỉ khoảng 200 km được cho là động thái đáng chú ý.
Trong khi đó, cụm tàu sân bay USS Ronald Reagan được "bật đèn xanh" ghé thăm cảng ở Hồng Kông ngày 21-11 được cho là dấu hiệu Trung Quốc chìa cành ô liu về phía Mỹ để xoa dịu tình hình trước thềm cuộc gặp giữa Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình và Tổng thống Mỹ Donald Trump tại thượng đỉnh G20 vào cuối tháng này.
Trước đó, hồi tháng 9, Trung Quốc từng từ chối yêu cầu ghé thăm của tàu tấn công đổ bộ USS Wasp của Mỹ ở Hồng Kông.
Theo CNN, mặc dù Mỹ thường xuyên đưa máy bay ném bom và tàu chiến tới biển Đông trong các sứ mệnh "Hiện diện Máy bay ném bom thường xuyên" song Bắc Kinh vẫn luôn đặc biệt "nhạy cảm" với sự hiện diện của lực lượng quân sự Mỹ gần các khu vực mà Trung Quốc xây dựng các đảo nhân tạo trái phép.
Hồi tháng 9, Trung Quốc đã điều tàu chiến áp sát một tàu khu trục của Mỹ trên biển Đông, buộc tàu này phải chuyển hướng để tránh va chạm. Hải quân Mỹ gọi hành động đó của Trung Quốc là thiếu an toàn và không chuyên nghiệp.