Bất chấp hàng tỷ đô la tài trợ cho nghiên cứu và phát triển được Quốc hội phân bổ trong ngân sách quốc phòng hàng năm, các chương trình tên lửa siêu thanh của Mỹ cho đến nay vẫn có thành tích kém cỏi bởi những thất bại liên tiếp.
Để đạt được mục tiêu đó, Hải quân Mỹ đang thúc đẩy chương trình Chiến tranh chống bề mặt tấn công siêu thanh phóng từ trên không (HALO).
Theo War Zone, nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Mỹ sẽ trang bị cho các hạm đội mặt nước và dưới mặt nước tên lửa hành trình chống hạm siêu thanh.
Các hợp đồng được cho là đã trao cho các nhà thầu quốc phòng Raytheon và Lockheed Martin để cạnh tranh các thiết kế tên lửa được cho là chạy bằng động cơ ramjet hoặc scramjet.
Một cuộc trình diễn chuyến bay đã được cam kết diễn ra trong năm tài chính 2027, với tên lửa HALO phóng từ trên không sẽ được đưa vào sử dụng vào khoảng năm 2029.
Nguyên bản sẽ được thiết kế phóng từ tàu, những tên lửa này nhiều có khả năng sẽ được mở rộng sang cấu hình phóng từ mặt đất và dưới mặt đất.
Bản thân chương trình HALO là một phần của dự án Tăng cường tác chiến chống bề mặt tấn công (OASuW) của Hải quân Mỹ.
Ở quy mô thậm chí còn rộng hơn, vũ khí này phục vụ cho tham vọng công nghệ siêu thanh rộng lớn hơn của Lầu Năm Góc, chẳng hạn như những tham vọng liên quan đến Tên lửa hành trình tấn công siêu thanh (HACM) của Không quân.
Lực lượng Không quân đã trao cho công ty con của Raytheon là RTX một hợp đồng sản xuất HACM – một tên lửa hành trình chạy bằng động cơ phản lực tĩnh, có thể bay với tốc độ nhanh hơn Mach 5 – vào năm 2022.
Động cơ phản lực tĩnh này sẽ do Northrop Grumman cung cấp. Không quân hy vọng sẽ trang bị HACM vào năm tài khóa 2027.
OASuW/HALO được Hải quân Mỹ mô tả trong yêu cầu ngân sách tài khóa 2025 là "thành phần quan trọng trong khả năng tác chiến chống bề mặt của Lực lượng chung và kết hợp các công nghệ mới và mới để tăng cường khả năng tấn công bằng nhiều loại vũ khí khác nhau".
Hiện tại chỉ có một số ít quốc gia như Nga, Trung Quốc, Iran và Ấn Độ sở hữu tên lửa siêu thanh tiên tiến.
Các chuyên gia quân sự nói với War Zone trước đó rằng mặc dù các nhà thầu quốc phòng Mỹ đang thực hiện một số dự án siêu thanh nhưng họ không thể sánh được với tốc độ, sức mạnh và khả năng cơ động của các tên lửa Kinzhal, Zircon hoặc Avangard của Nga.
Quân đội Nga cũng là lực lượng đầu tiên sử dụng tên lửa siêu thanh như Kinzhal và Zircon trong tác chiến thực tế trong khuôn khổ dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine.
Được mệnh danh là tên lửa siêu thanh phóng từ bề mặt đầu tiên trên thế giới, Zircon bay trong bầu khí quyển ở độ cao khoảng 30 km, đạt tốc độ từ Mach 8 đến Mach 9, khiến nó gần như không thể bị đánh chặn.
Zircon có tầm bắn từ 450 đến 1.000 km và có thể mang đầu đạn nặng từ 300 đến 400 kg, cả đầu đạn thông thường hoặc hạt nhân. Tên lửa này có thể được phóng từ tàu mặt nước và tàu ngầm, với khả năng tàng hình trước radar của đối phương.
Trong khi đó, Hải quân Mỹ vẫn dựa vào các tên lửa tốc độ cận âm cao như Tomahawk, Harpoon và Tên lửa tấn công hải quân (NSM).
Bầu trời Bắc Mỹ không có khả năng tự vệ trước không chỉ tên lửa của Nga mà thậm chí cả tên lửa của Iran, một cuộc họp ngắn của các quan chức cấp cao Lầu Năm Góc với các nhà lập pháp thuộc Tiểu ban Quân vụ Thượng viện về Lực lượng Chiến lược tiết lộ hồi đầu năm.
Ở Mỹ, mặc dù có nguồn tài chính ngân sách dồi dào, nhưng gần chục dự án vũ khí siêu thanh của Không quân, Hải quân và Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến (DARPA) đã bị sa lầy trong tình trạng trì hoãn phát triển, hủy bỏ và thử nghiệm thất bại.