Một mùa bóng đã trôi qua trong sự kết hợp Mourinho - Man United, và rõ ràng giữa HLV hàng đầu thế giới người Bồ Đào Nha và CLB hàng đầu thế giới của Anh vẫn còn khá nhiều độ chênh. Đấy cũng là một trong những lý do khiến họ chỉ xếp thứ 6 Premier League. Nó đang khiến Mourinho đau đầu, và đấy cũng là lý do nhà cầm quân này đang quyết tâm có được Fabinho.

Đánh chặn hay kiến tạo?

Trong đội hình của Mourinho từ xưa đến nay luôn sở hữu một tiền vệ đánh chặn ở giữa sân, một cầu thủ có sức mạnh, kỷ luật, cầm bóng chắc và không quá thiên về xu hướng tấn công. Chính "hòn đá tảng" ấy là chốt chặn quan trọng, giúp các đội bóng trong tay HLV người Bồ Đào Nha điều tiết nhịp độ trận đấu theo phong cách Mourinho.

Ở Porto, Mourinho có Costinha, ở Chelsea là Makelele, tại Inter Milan là Cambiasso và ở Real Madrid là Lassana Diarra.

Makelele là một trong những nhân tố quan trọng làm nên thành công của Mourinho.

Ngược lại, xưa nay Man United luôn có xu hướng sử dụng một tiền vệ phòng ngự ở giữa sân, nhưng sự ưu tiên lại là tốc độ và khả năng luân chuyển bóng cho các tiền vệ khác, hay các tiền đạo bên trên hơn là tranh chấp và thu hồi bóng.

Năm 2000, đội hình 4-4-2 trong tay HLV Alex Ferguson sở hữu một cầu thủ có sức mạnh, khả năng tranh chấp tốt là Roy Keane, thì cầu thủ người Ireland này thường xuyên được khuyến khích dâng cao, chuyển đội hình thành 4-3-3 để tăng khả năng kiến tạo.

Sau khi Roy Keane rời Old Trafford vào năm 2005, vai trò tiền vệ phòng ngự được trao lại cho Michael Carrick, Owen Hargreaves và Darren Fletcher. Khả năng kiến tạo của cả 3 tiền vệ này khá tốt, đặc biệt là Michael Carrick, song sức mạnh, kỷ luật và khả năng đánh chặn lại là điểm yếu.

Fabinho là một cầu thủ khá đặc biệt, khi chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự đáp ứng được cái yêu cầu của Mourinho, nhưng lại có khả năng chuyền bóng cực tốt, là sự dung hòa lý tưởng của Mourinho và phong cách truyền thống của Man United.

Bệ phóng cho Pogba

Tuy tỷ lệ chuyền bóng thành công (84,4) thấp hơn chút ít so với Carrick (89%) hay Ander Herrera (87,6%), nhưng Fabinho lại cực kỳ xuất sắc trong đánh chặn cùng khả năng chơi bóng theo trục dọc - những tiêu chí quan trọng trong việc hạn chế, bẻ gãy như pha tấn công nhanh cũng như phản công của đối phương, rất phù hợp với lối chơi của Mourinho.

Tỷ lệ tắc bóng thành công của Fabinho là cực kỳ đáng nể (77 pha trong 37 trận) so với Carrick (18/23) hay Matic (37/35). Bên cạnh đó là khả năng cầm bóng qua người (36/37) so với Carrick (7/23) và Matic (31/35).

Như Makelele ngày nào, điểm nổi bật nhất của Fabinho là khả năng di chuyển và chọn vị trí khi không có bóng. Chính điều này tạo nên sự chủ động trong việc đánh chặn, giải tỏa áp lực cho hàng thủ đội nhà. Ngày xưa, Makelele là một trong những nhân tố chính cho thành công của Mourinho cùng Chelsea, và bây giờ hẳn ông nhìn thấy điều đó ở Fabinho.

Mourinh đã nhắm Fabinho từ một năm trước, nhưng đấu trường Europa League đã khiến HLV người Bồ Đào Nha để vuột mất bản hợp đồng ưng ý.

Một trong những lý do quan trọng để Mourinho theo đuổi bằng được Fabinho là tiền vệ phòng ngự người Brazil này sẽ giúp nâng tầm Pogba. Ở Juventus, tiền vệ người Pháp không chơi như một tiền vệ phòng ngự thuần túy, và thường xuyên dâng bao bên trái, bởi được chơi cùng Andrea Pirlo và Claudio Marchisio - hai tuyển thủ đẳng cấp thế giới.

Với Fabinho, Pogba sẽ có bệ phóng để thể hiện hết tố chất của mình.

Mùa giải trước, Pogba thường xuyên bị "đóng đinh" trong vai trò tiền vệ phòng ngự, thậm chí phải "đóng vai" trụ giữa sân, chỉ trên 2 trung vệ khi các hậu vệ cánh dâng cao. Hồi đầu tháng, với sự hiện diện của N'Golo Kante ở vị trí tiền vệ phòng ngự trong trận gặp Anh, Pogba đã chơi một trận tuyệt hay trong màu áo tuyển Pháp.

Chìa khóa vạn năng của Mourinho

Với Fabinho đóng vai trò "máy quét" giữa sân, Pogba rõ ràng sẽ được giải phóng ở vai trò phòng ngự để mạnh dạn băng lên, phát huy tốt nhất sự nguy hiểm của mình.

Mùa giải trước, Mourinho chủ yếu sử dụng đội hình 4-2-3-1 hoặc 4-3-3, với sự góp mặt của Fabinho, Man United sẽ có thêm sự lựa chọn 4-4-2 với Fabinho và Pogba đá cặp tiền vệ trung tâm. Khi đó, tuyến giữa của Quỷ đỏ sẽ thực sự đáng sợ với khả năng phòng ngự từ xa và gây sức ép lên hàng phòng ngự đối phương.

Bên cạnh đó, với việc Atonio Valencia sẽ tròn 32 tuổi vào tháng Tám này, Fabinho hoàn toàn có thể là sự thay thế sáng giá cho hậu vệ cánh người Ecuador, hoặc giúp Valencia có khoảng nghỉ để phục hồi thể lực. Khi ấy, Mourinho có thêm lựa chọn sử dụng 3-4-3 hay 3-5-2 để tận dụng những pha leo biên và tạt bóng cực kỳ chuẩn xác của Fabinho.

Nên nhớ, nếu tỷ lệ đường chuyền quyết định của Carrick mùa bóng qua chỉ là 12 đường/23 trận, Matic là 20/35 thì Fabinho tung được đến 32 đường chuyền quyết định trong 37 trận thi đấu. Trong chuyến làm khách trên sân Etihad của Man City ở vòng 1/8 Champions League mùa qua, Fabinho đã có đường tạt bóng "như đặt" từ cánh phải cho Radamel Falcao đánh đầu tung lưới Man Xanh.

Fabinho không phải là cái tên để bán áo như Pogba hay Ibrahimovic. Cái giá 50 triệu euro để có được tiền vệ người Brazil này cũng không hề rẻ, và Man United vẫn còn đó những lựa chọn khác như Matic hay Eric Dier, nhưng để đem lại niềm tin cho Mourinho nhất vào lúc này, không cái tên nào khác có thể thay thế nổi Fabinho. Quyết định thôi, Quỷ đỏ!