Trong làng thể thao của Mỹ có một khái niệm là “franchise player” dùng để chỉ một cầu thủ hay nhất đội và toàn bộ đội bóng được xây dựng xung quanh cầu thủ đó. Có thể nói, Paul Pogba chính là “franchise player” của M.U. Song để Pogba thi đấu ở vị trí nào và xây dựng sơ đồ chiến thuật ra sao đã trở thành câu hỏi hóc búa với M.U, sau khi Sanchez gia nhập CLB.
Pogba và Sanchez cùng gây thất vọng
Cả hai cầu thủ này chính là những ngôi sao mà M.U đưa về và họ nghiễm nhiên phải đá chính. Tuy nhiên, việc sắp xếp Pogba và Sanchez vào cùng một đội hình là một thách thức với HLV Mourinho. Ở trận găp Crystal Palace, Pogba và Sanchez đã hoạt động không hiệu quả trong sơ đồ mà Mourinho bố trí.
M.U đã phải ngược dòng sau khi bị dẫn trước 2 bàn và bàn thắng ấn định tỉ số của họ đến vào phút 90+1. Chiến thắng này đã khiến người ta nhớ tới “Fergie Time”, thói quen lộc ngược dòng vào phút cuối của “Quỷ đỏ” thời Sir Alex. Nhưng cũng phải nói rằng, Crystal Palace đã tự chơi chùng xuống và đánh mất thế trận trước M.U trong hiệp 2.
Trước đó, Crystal Palace đã thi đấu chắc chắn và thể hiện lối đá rõ ràng. M.U thì không như vậy. Theo bình luận viên Danny Higginbotham, Sanchez đã nhiều lần trong trận dẫm chân vào vị trí thi đấu của Pogba và vô tình hạn chế sức sáng tạo của tiền vệ người Pháp:
“Sanchez đã nhiều lần lùi về để lấy bóng ở trận đấu vừa qua. Nhưng đó là vị trí mà Pogba cần có mặt để phát huy khả năng. Thỉnh thoảng, họ đã dẫm chân vào vị trí của nhau. Tôi nghĩ đó vấn đề với Pogba ở trận gặp Crystal Palace”.
Sự thực là ở trận gặp Crystal Palace, cả Pogba và Sanchez đều yêu cầu các đồng đội chuyền bóng cho mình. Pogba đã được phép thi đấu tự do và giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự, do sự góp mặt của Scott McTominay và Nemanja Matic.
Khi có bóng trong chân, Pogba có khả năng thực hiện những đường chuyền “sát thủ” để kết liễu đối phương. Nhưng anh đã không thể thực hiện những đường chuyền như vậy trước Crystal Palace.
Sanchez cũng gây thất vọng như Pogba. Cầu thủ người Chile nhận bóng ở vị trí giống Pogba nhưng sau đó, anh thường chọn cách phối hợp một hai hoặc câu bổng lên cho Lukaku. Ở Arsenal, những phương án này của Sanchez đã thành công còn tại M.U thì nó vẫn chưa phát huy hiệu quả.
Chờ giải pháp của Mourinho
Sang hiệp 2, Pogba đã phải lùi về sâu hơn để đảm nhiệm vai trò tiền vệ phòng ngự sau khi Mourinho rút Scott McTominay và thay Marcus Rashford vào sân. Tuy nhiên Pogba đã không giữ vị trí. Dù vậy, Crystal Palace đã không đủ sức khai thác được khoảng trống do cầu thủ này để lộ.
Cựu hậu vệ của Liverpool, Jamie Carragher đã phải ca thán rằng: “Sanchez đã để mất bóng 19 lần trong hiệp đầu tiên và đó là điều không thể tin được. Chúng ta đang nói về một cầu thủ đẳng cấp thế giới.
Nhưng tôi không biết cậu ấy đang chơi ở đâu nữa. Hai người họ (Pogba và Sanchez) giống như những đứa trẻ đang đi dưới sân trường và nghĩ: Chúng tôi là những người giỏi nhất, chúng tôi có thể đi bất cứ đâu chúng tôi muốn".
Việc Sanchez và Pogba thi đấu kém cỏi trước Crystal Palace, đội bóng có nguy cơ xuống hạng, là một dấu hiệu đáng lo với Mourinho. Đội bóng chủ sân Old Trafford đã không tiến bộ như kỳ vọng sau khi Sanchez cập bến. Sự thực là Sanchez mới ghi được 1 bàn cho M.U và chưa có pha kiến tạo nào ở Premier League.
Lúc này, câu hỏi đặt ra với Mourinho là làm cách nào để kết hợp được Pogba với Sanchez, khi mà M.U sắp bước vào hai trận đấu quan trọng là gặp Sevilla và Liverpool.
Chiến thắng vất vả của M.U trước Crystal Palace nên được xem là lời cảnh báo với Mourinho và các học trò. Sevilla và Liverpool khác với Crystal Palace. Hai đội bóng này sở hữu những cầu thủ chất lượng và có thể trừng phạt M.U nếu như các học trò của Mourinho tiếp tục mắc sai lầm như ở trận đấu vừa qua.