1. "Tôi không chọn đội hình dựa vào giá chuyển nhượng, cũng không phải mức lương, vẻ đẹp bề ngoài, hay gu thời trang. Tôi xây dựng đội hình dựa trên hiệu suất công việc", Jose Mourinho tuyên bố khi Man United chuẩn bị cho trận làm khách của Bournemouth.
Những tuyên bố của Mourinho thể hiện ông là người công bằng, không ác cảm với ai, và luôn trao cơ hội cho tất cả các cầu thủ.
Thực tế không phải vậy. Trong nửa đầu mùa giải, rất dễ để nhận ra 3 gương mặt được Mourinho ưu ái tuyệt đối: De Gea, Matic, Lukaku. Kể từ tháng Giêng, có thêm Alexis Sanchez. Ở mức độ thấp hơn một chút, Ashley Young, Antonio Valencia, Jesse Lingard và Juan Mata.
Trường hợp của De Gea thì không phải bàn cãi. Nhưng Matic và Lukaku thì khác.
Dù quá tải, Matic vẫn nghiễm nhiên có suất đá chính.
Mourinho xếp Matic và Lukaku đá chính liên tục, vì họ là những bản hợp đồng mà ông trực tiếp thực hiện (vậy mà Mourinho vẫn kêu ca rằng nhà Glazer không đáp ứng yêu cầu của ông).
Kể cả khi Matic quá tải, anh vẫn nghiễm nhiên có một suất đá chính. Khi Lukaku vô hại trước khung thành đối phương, anh vẫn không bị thay thế.
Như vậy, Mourinho đang cố chứng tỏ Matic và Lukaku là những bản hợp đồng xứng đáng với giá trị đã bỏ ra.
Trong khi đó, Alexis Sanchez đá chính đơn giản là vì anh nhận lương cao nhất lịch sử Man United, mức 350.000 bảng mỗi tuần
Được trao đổi với Mkhitaryan (quy đổi ra giá chuyển nhượng 51 triệu bảng, quá cao so với một cầu thủ sắp hết hợp đồng ở Arsenal), những gì Alexis Sanchez mang lại cho Man United là không tương xứng.
Alexis Sanchez vẫn chưa cho thấy mình tương xứng với số tiền mà Man United bỏ ra cho anh.
2. Paul Pogba là trường hợp duy nhất không được lựa chọn đá chính vì giá chuyển nhượng.
Cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Man United, 94,5 triệu bảng (đã bao gồm các khoản trả sau), được đá chính hay ngồi dự bị là tùy thuộc vào cảm hứng của Mourinho.
Ban đầu, Pogba cũng là một nhân tố có vai trò bất khả xâm phạm, khi Mourinho mới đến Man United. Nhưng mâu thuẫn phát sinh khiến anh bị bỏ rơi. Tiền vệ người Pháp không hài lòng với cách mà Mourinho sử dụng anh.
Pogba muốn đá tự do, nhô cao hơn các tiền vệ khác. Nhưng Mourinho luôn đòi hỏi anh phải làm nhiệm vụ tắc bóng, đá thấp để hỗ trợ phòng ngự.
Chính tư duy chiến thuật của Mourinho đã "bóp chết" Pogba.
Trong trận derby Manchester mới đây, Pogba chơi tuyệt hay và ghi 2 bàn thắng vào lưới Man City trong 91 giây, khi được đá tự do. Nhưng ngay sau đó, anh mờ nhạt vì phải đá thấp, và Man United thua West Brom 0-1 ngay trên sân nhà.
3. Mourinho nói về hiệu suất công việc, nhưng ông luôn bỏ rơi những cầu thủ nỗ lực ở mức cao nhất, như Rashford và Martial.
Miệt mài thể hiện trên sân tập, rồi ghi bàn trong các trận chính thức, nhưng cả Rashford và Martial đều không được đảm bảo suất đá chính. Thậm chí, vào sân từ ghế dự bị cũng như một trò chơi may rủi.
Những người như Darmian, Blind, Shaw lại càng không có cơ hội. Khi hai "bô lão" Young và Valencia kiệt sức, trở thành vấn đề của đội bóng, Mourinho cũng không để mắt đến những người này.
Valencia đang bị vắt kiệt sức, dù tuổi tác là gánh nặng đáng kể trên vai.
Điều tất yếu là Man United mất đi tính cạnh tranh, không có được sự ổn định bền vững.
Man City đăng quang trước 5 lượt trận vì Pep Guardiola xoay vòng hợp lý, cho dù ông cũng có những ưu ái nhất định với một số cầu thủ (De Bruyne, Otamendi). Mourinho không được như vậy.
Man United sở hữu đội hình có giá trị cao thứ nhì Premier League, 675,45 triệu bảng (chỉ sau Man City, 770,85 triệu bảng), với những ngôi sao tấn công được đánh giá cao. Nhưng Quỷ đỏ lại đang ghi bàn ít nhất trong top 4.
Từ đầu mùa, có đến 6 trận Man United không thể ghi bàn. Ngược lại, Man City chỉ có 1 trận duy nhất không thể ghi bàn ở Premier League. Đây là sự khác biệt lớn.
Không ai khác, mà vấn đề lớn nhất của Man United là Mourinho. Nếu Người đặc biệt không thay đổi, gạt bỏ cái tôi và tin tưởng cầu thủ nhiều hơn, dù mua thêm bao nhiêu ngôi sao thì cũng vẫn chỉ có thất bại.