Người được Mourinho nhắc đến chính là một trong những cầu thủ gắn bó nhất với HLV người Bồ Đào Nha này, từ Chelsea cho đến Real Madrid - Michael Essien.

Mới đây, trong cuộc phỏng vấn được truyền hình trực tiếp bởi đài Astro SuperSport của Malaysia thực hiện ngay trên sân tập Carrington của Man United, HLV này đã dành kha khá thời gian để tâm sự về tình cảm giành cho tiền vệ người Ghana này:

"Hơn cả một cầu thủ dưới quyền, cậu ấy là con trai tôi. Tôi là người bố da trắng của nó.

Kể chuyện ư? Tôi sẽ nói cho các bạn nghe còn hơn cả một câu chuyện. Tôi sẽ nói về cảm xúc, với cậu ấy, tôi có cảm xúc hơn mọi cầu thủ mà mình từng huấn luyện. Cảm xúc ấy khiến Michael không chỉ đơn thuần là một cầu thủ, với tôi.

Cậu ấy là người đầu tiên mời tôi về nhà của mình, ngôi nhà thực sự ấy. Là nơi cậu ấy sinh ra, là những con phố mà cậu ấy từng chơi bóng khi còn là một cậu nhóc.

Cậu ấy khiến tôi yêu mê mệt Ghana, yêu mê mệt Accra - nơi gia đình cậu ấy sống, bởi tôi hiểu được nó có ý nghĩa thế nào với cậu ấy.

Tôi hiểu vì sao những con người sinh ra và lớn lên ở đấy lại sẵn sàng chết vì đồng đội, vì CLB, vì HLV của mình. Tôi hiểu vì sao cậu ấy chơi bóng như hồi ở Real Madrid với tôi với chiếc đầu gối chẳng còn là đầu gối nữa.

Cái đầu gối ấy của cậu bầm dập tả tơi, nhưng cậu ấy dùng tinh thần, ý chí để chịu đựng, để vượt qua, với nụ cười luôn nở trên môi. Cậu ấy cười cả ngày.

Tôi dành sự yêu mến cho rất nhiều cầu thủ từng đi qua sự nghiệp của mình, nhưng chắc chắn Michael luôn nằm ở vị trí đầu tiên trong trái tim tôi".

Rời CLB Hy Lạp Panathinaikos từ cuối năm 2016, tiền vệ lừng danh một thời của Chelsea và Real Madrid chọn cho mình bến đỗ khiêm tốn ở Đông Nam Á - đầu quân cho CLB Persib Bandung của Indonesia, và hiện vẫn đang thi đấu tại đây.