1. Cuộc sống khiến người ta quên mất thời gian trôi nhanh ra sao, và chúng ta đã già như thế nào. Đã mười năm trôi qua kể từ khi Kaka giành Quả bóng vàng, trước khi Lionel Messi và Cristiano Ronaldo biến giải thưởng cá nhân ấy thành cuộc chơi của riêng họ. Ngày nào thế giới còn sợ hiểm họa Y2K, còn hồi hộp chờ đón năm 2000, giờ chúng ta đã cách cột mốc ấy... 17 năm.

Và mới một thập kỷ trước thôi, Man United và Chelsea hãy còn là hai đội bóng mạnh nhất hành tinh. Nemanja Vidic nói với ESPN vào thời gian ấy: "Tôi biết sẽ có những quan điểm khác từ các CĐV. Nhưng đến trên quan điểm của tôi, Liverpool và Man City không còn là đối thủ lớn nhất nữa.

Đội bóng ấy là Chelsea. Chelsea thúc đẩy chúng tôi và chúng tôi thúc đẩy họ. Hai đội cùng so kè và cùng tiến lên, từ Premier League, Cúp quốc gia cho đến châu Âu. Chúng tôi đẩy giới hạn của nhau lên đến tận cùng".

Trận chung kết Champions League 2008 là cột mốc đánh dấu sự chiếm lĩnh đỉnh cao châu Âu của bóng đá Anh.

Một trong những đỉnh cao của sự nghiệp Vidic chính là trận chung kết Champions League ở Moscow vào năm 2008. Ở đó, trận đấu phải giải quyết trên chấm 11 mét, và John Terry đã có cú trượt chân đi vào lịch sử.

Một năm sau đó, Chelsea đã có thể tái ngộ Man United ở một trận chung kết khác, nếu như bàn thắng vào phút bù giờ của Andres Iniesta không khép lại một trận đấy đầy tranh cãi. Ở trận đấu ấy, có cảm giác như trọng tài muốn ngăn Chelsea đi tiếp, tránh tái lập một trận chung kết toàn Anh.

Tất cả những việc ấy: sự lớn mạnh của Chelsea, Man United và những cuộc đối đầu nảy lửa giữa họ đều khởi nguồn từ sự xuất hiện của Jose Mourinho. Với Mourinho, Chelsea giành Premier League đầu tiên sau nửa thế kỷ. Họ bảo vệ thành công danh hiệu ấy vào năm 2006. Trận đấu chính thức giữ Cúp Premier League ở lại Stamford Bridge là chiến thắng 3-0 đầy biểu tượng trước Man United.

2. Trong cuốn hồi ký của mình, chính Sir Alex Ferguson phải thừa nhận: sự xuất hiện của Chelsea làm thay đổi cán cân quyền lực tại giải Ngoại hạng Anh. Trước đó, đối thủ đáng sợ nhất của Man United là Arsenal.

Vấn đề là Man United vốn đã chơi tệ ở Stamford Bridge từ trước khi Mourinho đến. Trong 20 mùa gần đây, họ chỉ thắng được ở đó vỏn vẹn có 3 lần, hòa 7 và thua 10 trận. Trong 15 lần gần nhất làm khách ở Stamford Bridge, Man United thắng được đúng một trận vào năm 2012. Hôm ấy Chelsea phải rời sân với chỉ 9 người trên sân.

Mourinho biết tất cả điều đó. Và giờ ông phải giúp Man United thay đổi thành tích đối đầu nghèo nàn ấy. Đấy là một câu chuyện giàu cảm hứng.

Mourinho chưa bao giờ quên Chelsea.

Mourinho chưa bao giờ quên Chelsea. Ai cũng biết điều đó. Chelsea là đội bóng duy nhất ông trở lại làm việc sau khi đã chia tay cho đến lúc này. Ngày trở lại đó, ông trịnh trọng tuyên bố mình là "Người hạnh phúc". Bởi vì hơn chục năm sự nghiệp, đấy là lần đầu tiên Mourinho được làm việc cho "CLB mà tôi yêu". Kết quả là sau hai năm rưỡi, "CLB mà tôi yêu" tống Mourinho ra đường lần thứ hai.

Cảm giác nhìn Antonio Conte thành công và được yêu mến thật sự khó nuốt trôi với Mourinho. Nó giống như ta nhìn thấy ai đó ngủ rất ngon trên cái giường của mình vậy. Mùa giải năm ngoái, khi cùng Man United trở lại đây, Mourinho đã giơ ba ngón tay trên đường rời sân, rồi ông nói trong phòng họp báo: "Chừng nào một HLV giành được 3 chức vô địch Anh như tôi đã, từ đây đến khi ấy thì tôi vẫn là huyền thoại".

Mourinho luôn nhìn về Chelsea. Thế nên khi nghe Conte phàn nàn về những chấn thương, Mourinho bảo: "Tôi không khóc vì những chấn thương như một số HLV khác". Ai mà không biết "một số HLV khác" chính là Conte. Và Conte đã phản pháo lại, chỉ trích đích danh Mourinho.

Nếu Conte thất bại với Chelsea, hẳn Mourinho là người vui nhất.

Mourinho như một người phụ nữ bị phụ tình, thấy "người yêu cũ có người yêu mới" thì sinh lòng oán hận. Đấy là một cảm xúc tiêu cực, nhưng lại... rất người. Nó cho thấy phía sau vẻ ngoài lạnh lùng, kiêu bạc kia vẫn là một trái tim nóng bỏng. Fan Chelsea chia rẽ vì Mourinho. Một nửa vẫn yêu ông, một nửa đã ngả về phía Conte.

Lần trở về này, Mourinho đã có một tư thế khác. Conte đang dần sa cơ, báo Marca thậm chí còn loan tin là Roman Abramovich đã chuẩn bị sa thải ông. Mourinho thì đang cùng Man United đua chức vô địch với Man City. Và Stamford Bridge là nơi ông gửi đi một thông điệp, trong cái ngày Mourinho đối diện với "người yêu cũ".

Phil Jones và Antonio Valencia đã được cho nghỉ ngơi hồi giữa tuần. Ander Herrera, Marcus Rashford và Ashley Young chỉ ngồi dự bị. Tất cả đều được ưu tiên cho trận đấu vào Chủ Nhật này.

Nếu Mourinho là người đóng chiếc đinh cuối cùng lên cỗ quan tài chôn vùi Conte, ông sẽ là người hạnh phúc trở lại. Thấy người yêu cũ trục trặc với người yêu mới là một cảm giác thoải mái lạ thường. Biết vậy là không tốt, nhưng... cảm xúc thì làm gì có lý lẽ.