Trước khi trận đấu khởi tranh, Mourinho tuyên bố: "Tôi sẽ để đội bóng đá với 1 hậu vệ và 9 tiền đạo". Lời hứa hẹn của "Người đặc biệt" khiến khán giả mừng thầm nhưng sau 90 phút trên sân Anfield, một lần nữa nhà cầm quân người Bồ khiến tất cả bị đánh lừa.
Với 7, thậm chí lên đến 9 cầu thủ, thường trực trong nhiệm vụ phòng ngự, kịch bản như trận lượt đi mùa giải năm ngoái được tái diễn và kết quả cũng y hệt. Hai đội rời sân mà không bàn thắng nào được ghi.
Juergen Klopp xua quân lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Martin Atkinson nhưng đến khi trận đấu kết thúc, nhà cầm quân người Đức cùng các học trò không một lần được tận hưởng niềm vui bàn thắng.
Mourinho đã khiến Klopp bất lực.
Trong khi ấy, Man United chỉ kiểm soát bóng 38% (nhỉnh hơn đôi chút so với 36% ở trận lượt đi mùa giải năm ngoái) và chỉ vỏn vẹn 1 cú sút trúng đích trong số 6 lần dứt điểm về phía khung thành Simon Mignolet.
Những ai yêu mến serie phim hoạt hình Tom và Jerry chắc hẳn đã có sự liên tưởng thú vị. Liverpool như chú mèo Tom mải miết tấn công, quây ráp, áp sát ngay cả khi ở phần sân đối phương. Còn Man United như chú chuột Jerry tìm mọi cách để lẩn trốn.
Đến nỗi sang hiệp 2, Klopp phải thay nguyên bộ ba tấn công Salah, Coutinho và Firmino bởi họ không đủ thể lực. Trong khi ấy, Mourinho cũng chẳng mong chiến thắng bởi mục tiêu của ông chỉ là một điểm và ông thay người chỉ để gia cố phòng ngự thay vì tìm một giải pháp nào đó để tiếp cận khung thành Mignolet.
Kết thúc trận đấu, hàng loạt những lời chỉ trích nhắm vào "Người đặc biệt"; thậm chí có ý kiến quá khích cho rằng ông quá hèn nhát khi đối đầu với đối thủ "kỵ giơ" Juergen Klopp, người mà ông chỉ thắng được 1 lần nhưng thua đến 3 trong tổng số 7 lần đối đầu. Song, Mourinho luôn là Mourinho và ông hoàn toàn có lý với những toan tính của mình.
Ai chẳng biết Liverpool và Man United là địch thủ không đội trời chung. Và việc khiến họ không thể có được niềm vui ngay tại Anfield cũng đồng nghĩa với một chiến thắng.
Chẳng phải Gary Neville đã từng thổ lộ việc khiến cho cổ động viên Liverpool phải sững sờ là "giây phút thống khoái nhất cuộc đời".
Số phận thật biết xếp đặt. Mourinho không mang dòng máu Manchester "chính thống" như Gary Neville. Ông là một "lính đánh thuê" thực thụ với mục tiêu tối thượng là những danh hiệu. Song, việc Mourinho căm ghét Liverpool là điều có thể khẳng định chắc chắn.
Liverpool chỉ giành được một chiến thắng trong 7 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường trong khi ấy Man United đã thắng đến 9 trong tổng số 10 trận đã đấu từ đầu mùa.
Điều ấy đồng nghĩa, Liverpool là đội muốn giành chiến thắng nhiều hơn Man United và việc khiến đối thủ không thể hoàn thành "chỉ tiêu" cũng là kết quả có thể chấp nhận được với Mourinho và các học trò. Nó khiến cho chuỗi trận không thắng của "The Kop" kéo dài và điều ấy chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý và sự tự tin của các cầu thủ Liverpool.
Chưa hết, Mourinho cũng hoàn toàn có lý trong quyết định chiến thuật của mình. Ở các trận đại chiến, Mourinho thường xuyên sử dụng bài phòng thủ chặt và tận dụng tốt những sai lầm của đối phương.
Nếu Lukaku dứt điểm tốt hơn trong cơ hội hiếm hoi ở cuối hiệp 1, có lẽ diễn biến của trận đấu đã chuyển biến theo hướng có lợi cho Man United. Thế nhưng, các học trò của "Người đặc biệt" chỉ hoàn thành 50% khối lượng công việc và việc họ rời Anfield với 1 điểm cũng là một thành công.
Liverpool không tài nào tìm được đường vào khung thành Man United.
Nên biết rằng, "Quỷ đỏ" đã chịu rất nhiều tổn thất sau chấn thương của Pogba và Fellaini, cộng với việc vừa trải qua đợt tập trung cho đội tuyển quốc gia, thể lực của các cầu thủ đương nhiên cũng ảnh hưởng rất nhiều.
Cùng với đó, Man United sẽ trải qua lịch thi đấu khốc liệt từ nay cho đến đầu tháng 11 và việc có được 1 điểm trước đối thủ khó chịu như Liverpool cũng không phải là một kết quả tệ. Trong một cuộc đua đường dài, sự toan tính của Mourinho đóng vai trò cực kỳ quan trọng để Man United hướng đến mục tiêu vô địch.
Liverpool tốn nhiều thể lực hơn, dứt điểm nhiều hơn, tạo nhiều cơ hội rõ rệt hơn nhưng cũng là người tiếc nuối nhiều hơn. Mourinho hành quân đến Anfield để giành một điểm và ông đã thành công. Còn lại, ai thích phán xét ông như thế nào tùy thích. Với Mourinho, kết quả mới là mục tiêu quan trọng nhất.
Clip Liverpool 0-0 Man United: