Nếu bạn nghĩ tình hình ở Man United đã là quá tồi tệ rồi, hãy ngồi lại và nhìn sang đối thủ của họ đêm nay: Newcastle United. Một trong năm CLB được yêu mến nhất nước Anh, với khán đài 51.000 chỗ thường xuyên kín người, chưa thể vô địch một danh hiệu nào kể từ năm 1969.
Premier League mùa này, họ chưa thắng nổi một trận nào, hòa hai và thua năm trận.
Các fan Man United than vãn về việc đội nhà tấn công tồi tệ, ghi quá ít bàn và lối chơi nhàm chán. Ở Newcastle, đội bóng của Rafa Benitez thậm chí mới ghi được có bốn bàn sau bảy vòng. Mọi người đang chĩa mũi dùi về phía ông chủ của đội bóng, Mike Ashley. Họ cho là ông đầu tư quá ít, họ nói ông đã chán CLB rồi và HLV Rafa Benitez chỉ là nạn nhân của sự quản lý lạnh nhạt ấy.
Đây chẳng phải lần đầu Newcastle rơi vào tình huống này. Họ từng xuống hạng những hai lần trong 10 năm trở lại đây. Năm ngoái, họ còn tràn đầy hy vọng vào một cuộc đổi chủ. Nhưng một lần nữa họ phải thất vọng.
Nói tóm lại, so với những gì mà các CĐV Man United đang trải qua, các CĐV Newcastle cũng chẳng kém gì. Vậy mà hàng tuần, mấy chục nghìn người vẫn chen chúc đến sân trong những trận Newcastle đá sân nhà, hò reo cổ vũ để tin vào ngày mai.
Giữa Man United và Newcastle từng có những chiếc gạch nối. Năm 1958, huyền thoại lớn của Quỷ đỏ là Sir Matt Busby từng khuyên cựu cầu thủ của mình là Charlie Mitten hãy nhận lời cầm quân cho Newcastle, bởi vì "30.000 CĐV ở đó sẽ sẵn sàng ngồi chật sân dù đội nhà phơi áo".
Tất nhiên, chúng ta chẳng thể so khí chất của một nhà vô địch nơi Man United với một đội tầm trung và khá như Newcastle. Nhưng tình yêu của CĐV còn có ý nghĩa gì, nếu họ chẳng thể ở cạnh đội nhà vào thời gian khổ sở?
Đêm nay, Man United sẽ tiếp Newcastle, trong trận cầu có ý nghĩa lớn đến vận mệnh của hai HLV. Bởi vì ngay sau trận đấu này, sẽ là hai tuần hưu chiến nhường chỗ cho loạt trận quốc tế. Hai tuần ấy là đủ thời gian để… sa thải HLV và bổ nhiệm một người mới, theo thói quen "thay tướng đổi vận" trong bóng đá.
Các CĐV đến giờ vẫn ủng hộ Mourinho và Benitez, bởi vì họ tin Ban lãnh đạo có lỗi nhiều hơn trong việc đẩy đội bóng vào tình trạng hiện nay. Nhưng ai mà biết được, Ed Woodward và Mike Ashley đâu thể nào… tự sa thải mình, nên khi cần hành động thì tất nhiên họ sẽ phải đưa HLV lên đoạn đầu đài.
Lạ lùng sao khi Mourinho và Benitez lại gặp nhau trong tình cảnh này. Mười năm trước, họ còn là hai HLV "hot" bậc nhất châu Âu. Mourinho vừa đưa Chelsea lên hàng ngũ đại gia, còn Benitez thì giúp Liverpool vô địch Champions League sau 21 năm.
Thời gian ấy, Mourinho và Benitez mà gặp nhau là khẩu chiến dữ dội. Mourinho đã thực dụng, Benitez còn thực dụng hơn. Nên Mourinho từng phải đón nhận những thất bại hết sức đau đớn trước Benitez ở sân chơi Champions League. Ai mà quên được bàn thắng ma của Luis Garcia, được ghi khi bóng còn chưa qua vạch vôi ở bán kết Champions League mùa 2004/05?
Benitez thành danh trước Mourinho. Khi Mourinho còn làm trợ lý cho Louis van Gaal ở Barca, Benitez đã là một HLV xuất sắc ở Tenerife rồi sau đó là Valencia rồi. Và Benitez cũng đã phải nếm trải cảm giác đã lên đỉnh cao thì phải đi xuống. Từ Real Madrid, Benitez phải bước xuống Newcastle, chấp nhận xuống hạng Nhì rồi quay trở lại Premier League.
Mourinho có quyền tự hào là đến nay, ông vẫn chỉ cầm những đội bóng "hạng A". Nhưng chờ xem, sau Man United, liệu có ai còn dám mời một HLV mà ai cũng thấy rõ là chả còn bài vở gì mới mẻ nữa. Mourinho ngày đương thời còn bỉ bai Arsene Wenger và Benitez, đâu có ngờ rồi mình cũng sẽ rơi vào bi kịch bị lỗi thời.
Ngay lúc này đây, Mourinho đã phải "chạy điểm từng bữa" rồi. Hai siêu sao năm nào trong giới huấn luyện, hai diva lẫy lừng giờ phải tranh nhau hát lót!