Khi Paul McDonald, 44 tuổi, bắt đầu đào bể bơi cho các con ở sân sau, ông không ngờ rằng sẽ tìm thấy bất cứ thứ gì được chôn ở đó - chứ đừng nói đến xương cá heo 8.000 năm tuổi. Tuy nhiên, đó chính xác là những gì anh ấy tìm thấy.
Theo thông tin từ Allthatsinteresting, ông bố 4 con người Scotland này đã nhận ra ngay hộp sọ của con cá heo ngay khi bắt gặp trong lúc đào bể bơi do hình dạng và hàng răng không thể nhầm lẫn của nó.
McDonald nói: "Tôi đang đào bể bơi cho các con thì bắt gặp một điều gì đó bất thường. Tôi đã đi xuống và kéo nó ra. Tôi nhìn thấy độ tròn của hộp sọ, sau đó nhìn thấy mõm và răng, và tôi biết ngay đó là một con cá heo".
Xương cá heo được bảo quản trong đất sét, chỉ cách mặt đất hiện tại khoảng 31 inch (khoảng 79 cm). Các nhà khảo cổ tin rằng chúng có thể đã bị chôn vùi ở đó tới 8.000 năm, có khả năng bị trôi dạt sau Kỷ băng hà cuối cùng, một số người gọi phát hiện này là "phát hiện của cả cuộc đời".
Bên cạnh bộ xương của con cá heo là một công cụ bị hỏng, làm từ gạc hươu, thứ được cho là sẽ dùng để xẻ thịt cá heo. Các chuyên gia tin rằng người dân địa phương cổ đại đã từng săn bắt cá heo làm nguồn thực phẩm.
Xương cá heo có kích thước nhỏ hơn, khiến các chuyên gia kết luận rằng chúng có khả năng đến từ một con cái. Ảnh: Allthatsinteresting
Cho đến nay, các chuyên gia của Bảo tàng Quốc gia Scotland (NMS) đã lấy đi hộp sọ của con cá heo để phân tích, vả đang lên kế hoạch khai quật toàn bộ phần còn lại của bộ xương. Nhà khảo cổ học Stirling Murray Cook cho biết phát hiện này có thể là phát hiện đầu tiên thuộc loại này ở Scotland trong hơn một thế kỷ.
Stirling Murray Cook cho biết, các ghi chép gần đây cho thấy xương cá voi được phát hiện gần Stirling vào năm 1897—nhưng không có ghi chép nào về các khám phá cá heo.
Ông giải thích: “Sau kỷ Băng hà, sau sự rút lui của băng, khu vực này là một vùng biển nội địa rộng lớn tràn ngập sự sống. Tổ tiên xa xưa nhất của chúng ta đã đi bộ dọc bờ biển hàng ngày để kiếm thức ăn như rong biển, động vật có vỏ và nếu một con hải cẩu, cá voi hoặc cá heo dạt vào bờ, nó sẽ bị ăn thịt gần như ngay lập tức”.
Andrew Kitchener, người phụ trách chính về động vật có xương sống tại NMS, cho biết: “Tôi đã ở bảo tàng 35 năm và đây là lần đầu tiên phát hiện ra thứ gì đó bên trong đất sét như thế này. Đó là một phát hiện thực sự thú vị và quan trọng. Có vẻ như đó là một con vật bị mắc cạn, chìm trong đất sét và được bảo tồn suốt thời gian qua cho đến khi Paul phát hiện ra nó, đó thực sự là một phép màu”.
Paul McDonald và Murray Cook. Ảnh: Allthatsinteresting
Mặc dù vẫn còn nhiều phân tích cần thực hiện trên bộ xương, nhưng Kitchener cho biết họ sẽ có thể xác định tuổi của con cá heo sau khi xác định được niên đại bằng carbon phóng xạ của xương. Tuy nhiên, từ cuộc kiểm tra ban đầu, ông cho biết có vẻ như con cá heo là một con cái, dựa trên kích thước và tình trạng răng của nó.
Đối với bản thân bộ xương, về mặt lý thuyết, chúng sẽ thuộc sở hữu riêng của McDonald. Tuy nhiên, công cụ gạc huơu có thể được coi là kho báy khảo cổ, điều này sẽ mang lại cho McDonald một phần thưởng khi là người tìm thấy nó.
