Học trò yêu và học trò hư
Mối quan hệ giữa Louis van Gaal và Mourinho là một mối quan hệ đặc biệt. Họ có những sự giống nhau đến kỳ lạ.
Louis van Gaal kiêu ngạo từng đấm cả phóng viên, bỏ ngang họp báo, bỏ về giữa chừng ngay trong buổi tường thuật trực tiếp.
Mourinho chẳng chịu kém, luôn tự vỗ ngực cho mình là số một, luôn gây hấn với mọi đối thủ, thậm chí chẳng ngại sử dụng nắm đấm để giải quyết khúc mắc.
Mà họ lại yêu nhau đến kỳ lạ, cả hai đều đã từng phát biểu rằng họ là người bạn thân duy nhất của nhau trong sự nghiệp bóng đá.
Dù đến với nhau có phần khiên cưỡng, khi HLV người Hà Lan lúc đầu chỉ vì nể bạn mà miễn cưỡng nhận Mourinho làm trợ lý "hạng bét", nhưng họ nhanh chóng thân thiết và tâm đầu ý hợp với nhau hơn bất cứ cặp thầy trò trong làng bóng đá nào.
Van Gaal "yêu" Mourinho đến mức từng chuyển luôn nhà về gần nhà cậu học trò để tiện đường "sớm tối có nhau". Nhà của họ từng chỉ cách nhau có 15m, ngót nghét khoảng cách đối đầu với nhau trên đường pitch.
Cùng là mối quan hệ thầy trò, nhưng với Pep Guardiola, tình cảm của Louis van Gaal hoàn toàn khác với Mourinho. Không đến mức độ coi ông thầy cũ như cái gai trong mắt như Stoichkov, nhưng Pep chưa bao giờ đề cao, cũng như tỏ ý hàm ơn cựu HLV Barca này.
Với HLV sẽ dẫn dắt "đại kình địch" Man City mùa giải tới này, đơn thuần đấy là một mối quan hệ chỉ tồn tại trên sân cỏ, trên băng ghế chỉ đạo và trong vòng thay quần áo. Nó là một nghĩa vụ, hơn là một mối quan hệ thầy trò hay tình cảm đúng nghĩa.
Cuộc chiến giành ghế nóng
Tuy cực kỳ thân thiết, và có phong cách huấn luyện, chỉ đạo, phân tích trận đấu khá tương đồng nhau, nhưng cách tiếp cận bóng đá của Louis van Gaal và Mourinho là đối lập nhau.
Nếu HLV người Hà Lan tôn sùng và trung thành với phong cách bóng đá tấn công cùng lối chơi tổng lực bốc lửa, thì cậu học trò người Bồ Đào Nha của ông tôn thờ sự thực dụng đến mức lạnh lùng.
Sự khác nhau còn đến từ cách huấn luyện và giao tiếp với các học trò. Nếu Mourinho thân thiện , gần gũi, thậm chí có phần quá cưng chiều học trò, thì Val Gaal cực kỳ hà khắc, thậm chí luôn coi cầu thủ chỉ là những "nhân viên làm thuê", kiểm soát đến từng chi tiết nhỏ.
Old Trafford quá chật chội cho hai HLV vĩ đại này.
Đêm nay, Man United dưới sự dẫn dắt của Louis van Gaal nếu vượt qua được West Ham, sẽ nắm chắc đến 99% chiếc vé Champions League mùa sau, đồng nghĩa với việc chiếc ghế của HLV người Hà Lan sẽ "chắc như bàn thạch".
Nếu điều đấy xảy ra, Mourinho sẽ trở thành "kẻ lang thang vĩ đại". Khoác trên mình cái mác một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới, nhưng Mou sẽ tìm nổi cho mình một chốn dung thân khả dĩ tương xứng với tầm vóc của chính mình, ít ra là trong tương lai gần.
Tầm thường hóa kẻ vĩ đại
Pep Guardiola hầu như đã có được mọi vinh quang trong sự nghiệp bóng đá lừng lẫy, với cả Barca lẫn Bayren Munich. Bến đỗ Man City sẽ là chiếc lá cuối cùng gắn lên chiếc vòng nguyệt quế vinh quang. Thành công với Man City, cả châu Âu sẽ phải cúi rạp mình trước Pep vĩ đại.
Ngày ký hợp đồng với Man City, chắc hẳn Pep Guardiola không thể ngờ rằng mình lại rơi vào tình cảnh trớ trêu như ngày hôm nay. Cái viễn cảnh không được tham gia Champions League đã ảm đảm, lại càng ảm đạm thêm khi kẻ giật vé lại chính là ông thầy cũ.
Không được tham dự Champions League mùa sau, Man City của Pep mất nhiều. Không chỉ là con số ước tính khoảng 126 triệu euro chênh lệch, mà còn là cơ hội để mua được những cầu thủ hàng đầu thế giới, phục vụ cho lối chơi và tham vọng của HLV người Tây Ban Nha này.
Man United của Louis van Gaal thắng West Ham, đoạt vé Champions League, đồng nghĩa với việc Pep sẽ phải dọn dẹp một đống ngổn ngang ngay khi mới bắt đầu tiếp quản Man City, cùng một tâm trạng ngổn ngang không kém, của cả thầy lẫn trò của đội bóng nửa xanh thành Manchester.
Thắng trận đêm nay, mùa giải sau Louis van Gaal có thể rung đùi ngồi gửi email hỏi thăm tình hình của cậu học trò cưng rất có thể đang phiêu bạt mãi tận... Trung Quốc, và mỉm cười ngạo nghễ bắt tạy cậu "học trò hờ" ngay trên Nhà hát của những giấc mơ.
Nhược bằng không, đóa "Tuylip Thép" rất có thể sẽ rũ cánh trên đấu trường bóng đá đỉnh cao, khép lại sự nghiệp huấn luyện lừng lẫy của mình bằng một kỷ niệm buồn, trước hai gã học trò tài danh hàng đầu thế giới.
Với Louis van Gaal, trận đấu này hơn cả một trận chiến quyết định. Nó là trận chiến của số phận, của cuộc đời, và ở đó những học trò hôm nay của ông không được phép đánh rơi một chiến thắng.