1. Cả mùa hè, Ed Woodward và Jose Mourinho làm mọi cách để sở hữu Alvaro Morata. Tuy nhiên, trước thái độ có phần thách thức của Real Madrid, Man United quay ngoắt 180 độ và hoàn tất thương vụ Lukaku từ Everton với giá 75 triệu bảng một cách chóng vánh.
Tiền đạo người Bỉ là một trong 5 cầu thủ ghi được hơn 75 bàn thắng ở Premier League trước khi bước sang tuổi 24. Mùa trước, "Tiểu voi rừng" cũng ghi tới 25 bàn thắng, xếp thứ hai trong danh sách các chân sút xuất sắc nhất của Premier League sau Harry Kane (29 bàn).
Song, những con số thống kê cũng khiến không ít người hoài nghi về khả năng thành công của Lukaku tại Old Trafford, nhất là khi Lukaku thường xuyên chơi rất tệ mỗi khi chạm trán các đội bóng lớn. Theo đó, 21/25 bàn thắng mà tiền đạo người Bỉ ghi được ở mùa giải trước là vào lưới 13 đội bóng nằm ở cuối bảng xếp hạng. Điều này cũng đồng nghĩa, Lukaku chỉ sút tung lưới các câu lạc bộ nằm trong top 6 Premier League đúng 4 lần.
Chưa hết, tiền đạo người Bỉ cũng chưa từng nếm trải hương vị Champions League và đó là điểm trừ trong bản CV của anh. Cựu danh thủ Paul Ince cũng lên tiếng thách thức: "Lukaku chưa có kinh nghiệm tại đấu trường Champions League. Cậu ấy cần chứng tỏ bản thân ở giải đấu này để được coi là một tiền đạo đẳng cấp thế giới".
Thế rồi, bằng tài năng, khát khao thể hiện và tinh thần chiến đấu như một con sư tử giữa rừng xanh, Lukaku nổ súng liên tục giúp Man United bay cao trên mọi đấu trường.
Anh lập cú đúp vào lưới West Ham United ngay trận ra mắt Old Trafford, tiếp tục chọc thủng lưới Swansea và Stoke City ở Premier League. Đêm qua, tại Champions League, đấu trường khắc nghiệt nhất thế giới cấp câu lạc bộ, Lukaku lại nổ súng và nâng tổng số bàn thắng của anh cho Man United lên con số 6 chỉ sau 6 trận chính thức (tính cả trận tranh siêu cúp châu Âu gặp Real Madrid).
Nếu tính cả 4 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia Bỉ ở 2 lượt trận vòng loại World Cup 2018 vừa qua, cựu tiền đạo Chelsea đã nổ súng 10 lần qua 8 trận, một hiệu suất khủng khiếp với một tiền đạo chỉ biết tỏa sáng ở những đội bóng nhỏ như West Brom hay Everton. Điều ấy khẳng định một cách chắc chắn, Lukaku đã "tiến hóa" và đủ điều kiện xếp vào hàng ngũ những tiền đạo nguy hiểm nhất lục địa già vào lúc này.
2. Lukaku đã khẳng định việc khoác áo Man United và được làm học trò của Mourinho là một đặc ân. Trái lại, kể từ thời Andy Cole, chiếc áo số 9 của Man United mới tìm được chủ nhân xứng đáng nhất.
Ngay cả Zlatan Ibrahimovic, người mang áo số 9 của "Quỷ đỏ" mùa giải năm ngoái, tầm ảnh hưởng của Lukaku cũng tích cực hơn hẳn. Không phải anh giỏi hơn người đàn anh mà đơn giản, tuổi trẻ và khát khao của Lukaku đã tạo nên sự khác biệt.
Ibrahimovic kinh nghiệm và đẳng cấp hơn Lukaku hiện tại nhưng ở tuổi 35, anh cần sự hỗ trợ đắc lực của đồng đội để ghi bàn. Trong khi đó, ở tuổi 24 và cực kỳ sung mãn, tiền đạo người Bỉ là người đầu tiên tham gia phòng ngự từ bên phần sân đối phương. Đó là phẩm chất mà Mourinho đặc biệt yêu thích với các tiền đạo.
Mặc dù sở hữu thân hình hộ pháp nhưng Lukaku rất nhanh nhẹn, chịu khó di chuyển để tạo khoảng trống và liên kết với các đồng đội. Đêm qua, nếu Mkhitaryan may mắn hơn, anh đã có bàn thắng sau nỗ lực đi bóng và căng ngang của Lukaku. Tiền đạo người Bỉ hiện giờ nguy hiểm hơn, toàn diện hơn khi được sát cánh cùng những đồng đội xuất sắc.
Tất nhiên, vẫn có ý kiến cho rằng khả năng tiếp bóng, xử lý bóng một của "Tiểu voi rừng" vẫn cần cải thiện thêm nhưng với những gì đã thể hiện, Lukaku đích thị là mẫu tiền đạo mà Mourinho luôn khao khát: mạnh mẽ, giỏi tì đè, biết phòng ngự và chớp cơ hội cực tốt.
Mourinho đã từng nói: "Romelu Lukaku vốn bẩm sinh đã thích hợp cho Man United" và "Người đặc biệt" đang biến bản hợp đồng 75 triệu bảng trở thành cỗ máy săn bàn mới tại Old Trafford. Năm ngoái, cơn khô hạn bàn thắng đã khiến Man United lâm vào khốn đốn thì hiện tại, cơn đau đầu của ông đã được giải quyết triệt để với sự xuất hiện của "liều thuốc" mang tên Romelu Lukaku.
Xem ra, đã đến lúc những người đặt dấu chấm hỏi về khả năng của Lukaku ở đầu mùa phải câm lặng. Và một lần nữa Mourinho lại đúng, con số 75 triệu bảng dành cho Lukaku hóa ra quá rẻ.