Trong các cuộc trò chuyện như vậy, cầu thủ không tránh khỏi việc được hỏi một số câu hỏi như: "Đội của anh đang ở vị trí đầu bảng, anh vừa ghi bàn và kiến tạo trong một trận đấu lần thứ 700 trong sự nghiệp, vậy tại sao anh chỉ còn nửa năm trong hợp đồng?" Và sau đó cầu thủ nói điều gì đại loại: "Chúng ta sắp đến tháng 12 rồi, tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ lời đề nghị nào để ở lại CLB, vì vậy có lẽ tôi ra đi nhiều hơn là ở lại." Hoặc nói rằng : "Có lẽ cho đến bây giờ đây là trận đấu cuối cùng mà tôi chơi cho Liverpool nên tôi chỉ muốn tận hưởng nó. Không khí ở đó thật tuyệt vời nên tôi sẽ tận hưởng từng giây phút ở đây. Hy vọng chúng tôi sẽ giành chiến thắng trong giải đấu và hãy xem điều gì sẽ xảy ra."

Và đó chỉ là trong hai tuần trở lại đây!

Mohamed Salah đang trên đà phá vỡ kỷ lục Premier League về số bàn thắng + kiến tạo trong một mùa giải. Liverpool đang trên đà kết thúc mùa giải với 95 điểm, ngang bằng với tổng số điểm cao thứ năm trong lịch sử giải đấu. Tuy nhiên, về mặt lý thuyết, Salah có thể ký hợp đồng trước với một CLB khác bên ngoài nước Anh vào ngày 1 tháng 1.

Điều gì có thể xảy ra? Điều gì nên xảy ra? Chúng ta hãy cùng xem xét tình hình từ ba góc độ khác nhau: đối với Liverpool, đối với Salah và đối với tất cả mọi người khác.

Liverpool nên làm gì?

Sau khi từ chức vào năm 2022, Michael Edwards đã trở lại làm CEO bóng đá cho nhóm chủ sở hữu, Fenway Sports Group (FSG). Ông đã thuê Richard Hughes để đảm nhiệm vai trò cũ của mình là giám đốc bóng đá tại Liverpool. Và người ban đầu thay thế Edwards, Julian Ward, cũng đã trở lại làm giám đốc kỹ thuật của câu lạc bộ.

Nhưng trong hai năm qua, FSG đã cân nhắc việc bán câu lạc bộ, Ward đã từ chức vài tháng sau khi thay thế Edwards, cựu huấn luyện viên Jürgen Klopp dường như đã lấp đầy khoảng trống ra quyết định mặc dù không có kinh nghiệm làm việc ở bộ phận tiền tuyến, và sau đó Jorg Schmadtke được thuê làm giám đốc bóng đá tạm thời trong một năm. Thực sự không có ai đảm nhiệm vai trò lâu dài để giám sát tình hình dài hạn của đội. Vì vậy, ba cầu thủ quan trọng nhất của câu lạc bộ -- Salah, Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk -- đều đã bước vào năm cuối cùng của hợp đồng được ký kết khi Edwards vẫn còn là giám đốc bóng đá.

Quyết định của Alexander-Arnold, có vẻ như, sẽ phụ thuộc vào việc anh ấy có muốn nhận ít tiền hơn để ở lại Liverpool hay chấp nhận mức tăng lương lớn để gia nhập Real Madrid , đội mà theo các nguồn tin đang quan tâm đến anh ấy. Van Dijk là đội trưởng, vẫn còn ở độ tuổi nhiều ảnh hưởng, và không ai trong đội hình này có thể thay thế được những gì anh đang làm. Vì vậy, tình hình của hai cầu thủ này không phức tạp như của Salah.

Các cầu thủ thường chơi tệ hơn khi họ già đi. Nếu bạn nhìn vào tất cả các phút chơi của các tiền đạo Premier League kể từ mùa giải 2008-09, con số tăng theo tuổi-năm -- bắt đầu từ 17 -- nhưng đạt đỉnh ở 26. Sau đó, nó giảm dần cho đến hết 37 tuổi. Có sự sụt giảm lớn khi bạn đi từ 29 đến 30 và sau đó từ 32 đến 33. Salah đã “sống sót” qua ngưỡng 29 đến 30, nhưng anh ấy sắp chạm đến ngưỡng 32 đến 33.

Để ký lại hợp đồng với Salah, Liverpool sẽ phải chấp nhận rủi ro là họ sẽ phải đối xử với một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới hiện tại. Salah đã là một ngoại lệ rồi, nên có lẽ việc so sánh anh ấy với những cầu thủ khác cùng độ tuổi và trình độ -- thay vì so sánh với toàn bộ dân số Premier League là hợp lý.

Trong 14 trận đấu của Premier League, ngôi sao 32 tuổi người Ai Cập này đạt trung bình 1,25 bàn thắng không phải phạt đền + kiến tạo mỗi 90 phút. Trong cơ sở dữ liệu từ trang web FBref, đã có 13 trường hợp khác nhau ở các giải đấu Big 5 của châu Âu, nơi một cầu thủ ít nhất 32 tuổi vào đầu mùa giải đã chơi ít nhất 2.000 phút giải đấu và đạt trung bình ít nhất 0,9 bàn thắng không phải phạt đền + kiến tạo mỗi 90 phút.

Sau đây là danh sách:

- Zlatan Ibrahimovic, 33 tuổi thi đấu cho PSG mùa giải 2015-16: 1,7

- Lionel Messi , 32, Barcelona , 2019-20: 1,3

- Lionel Messi, 33, Barcelona, 2020-21: 1,1

- Karim Benzema , 33, Real Madrid, 2021-22: 1,1

- Cristiano Ronaldo , 32, Real Madrid, 2017-18: 1,1

- Robert Lewandowski , 32, Bayern Munich , 2021-22: 1,0

- Karim Benzema, 32, Real Madrid, 2020-21: 1,0

- Lionel Messi, 35, PSG, 2022 -23: 1,0

- Roberto Baggio, 36, Brescia , 2003-04: 1,0

- Antonio Di Natale, 32, Udinese , 2010-11: 0,9

- Robert Lewandowski, 33, Bayern Munich, 2022-23: 0,9

- Claudio Pizarro, 32, Werder Bremen , 2011-12: 0,9

- Teddy Sheringham, 34 tuổi, Manchester United , 2000-01: 0,9

Mùa giải tiếp theo, các cầu thủ này vẫn ở lại các giải đấu Big Five, trung bình ghi được 0,87 bàn thắng + kiến tạo mỗi 90 phút và trung bình chơi 2.388 phút trong giải đấu quốc nội. Nghĩa là, trong khi chúng ta mong đợi hầu hết các cầu thủ ở độ tuổi này sẽ suy giảm, thì những cầu thủ này có suy giảm một chút, mặc dù họ đang ở một đẳng cấp cao đến mức sản lượng của họ vẫn vượt xa hầu hết các cầu thủ khác trên thế giới.

Tuy nhiên, điều thú vị là hơn một nửa số cầu thủ trong danh sách này đã chuyển đội sau khi mùa giải kết thúc. Zlatan chuyển đến Manchester United. Messi chuyển đến PSG sau mùa giải 2020-21 và sau đó là Inter Miami CF sau mùa giải 2022-23. Ronaldo chuyển đến Juventus , Baggio giải nghệ, Lewandowski chuyển đến Barcelona vào mùa hè năm 2023, Pizarro chuyển đến Bayern vào mùa hè năm 2012 và Sheringham trở lại Tottenham Hotspur vào năm 2001.

Những cầu thủ duy nhất không chuyển câu lạc bộ ngay sau những mùa giải bất chấp tuổi tác này là Messi ở Barcelona, Benzema ở Real Madrid, Lewandowski ở Bayern Munich và Di Natale ở Udinese. Đây đều là những huyền thoại của CLB khi dành ít nhất tám mùa giải với đội bóng giúp họ thành danh. Và Salah hiện đang ở mùa giải thứ tám với Liverpool.

Với việc Salah rất hiếm khi bị chấn thương, xu hướng gần đây là các cầu thủ lớn tuổi hơn trong mọi môn thể thao vẫn duy trì được sự xuất sắc trong suốt sự nghiệp của họ, và anh ấy đã chơi cực kỳ xuất sắc trong mùa giải này. Thêm vào đó, sẽ tốn rất nhiều tiền để tìm người thay thế Salah.

Vì vậy, đầu tư vào Salah lúc này không có nhiều rủi ro như bạn nghĩ. Theo quan điểm của một đội bóng, lý tưởng nhất sẽ là một hợp đồng có thời hạn hai năm, nhưng có lẽ phải thêm vào một số tùy chọn năm thứ ba để khiến Salah cam kết.

Salah và phần còn lại của thế giới nên làm gì?

Salah đang hướng đến một tình huống mà các CLB lớn khác bên ngoài nước Anh sẽ có thể đưa ra lời đề nghị. Anh đang gây áp lực lên đội bóng bằng những bình luận công khai của mình và quan trọng nhất là anh đã chơi rất tốt cho đến thời điểm này của mùa giải. Điều đó khiến hầu hết người hâm mộ bóng đá nói chung đều coi việc Liverpool ký lại hợp đồng với anh ấy là điều hiển nhiên.

Vậy đâu là lựa chọn của Salah?

Theo Fbref, Salah kiếm được 23,6 triệu đô la trong mùa giải này, cùng mức lương với Casemiro của Man United. Và chỉ kiếm được ít tiền hơn Dusan Vlahovic của Juventus , David Alaba của Real Madrid , Erling Haaland của Manchester City, Harry Kane của Bayern Munich , Mbappé của Real Madrid và Lewandowski của Barcelona. Các đội khác trả cho ít nhất một cầu thủ 20 triệu đô la trở lên mỗi mùa giải: Atlético Madrid (Jan Oblak ) và PSG (Ousmane Dembélé và Lucas Hernández ).

Như vậy, chúng ta sẽ có danh sách chín đội bóng có khả năng chi trả mức lương của Salah: cả 2 CLB Manchester, Real Madrid, Bayern Munich, Barcelona, Juventus, Atlético Madrid và PSG.

Khó có khả năng Salah chuyển đến một đội ở Anh, vì vậy cả Man United và Man City đều bị loại. Ở châu lục, một cầu thủ chạy cánh thứ tư có thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào của Real Madrid, cộng thêm có vẻ như Salah vẫn còn oán giận về những gì đã xảy ra với Sergio Ramos trong trận chung kết Champions League 2018. Cả Juventus và Atlético Madrid đều có vẻ như đang tụt hậu đáng kể về chất lượng so với Liverpool. Bayern Munich có thể sợ hãi trước những gì đã xảy ra với bản hợp đồng với Sadio Mané , và họ đã trả một khoản tiền lớn cho Michael Olise , người chơi cùng vị trí với Salah, vào mùa hè năm ngoái.

Barcelona có thể có một lỗ hổng lớn như Lewandowski ở hàng tiền đạo ba người, vì hợp đồng của tiền đạo Ba Lan anh ấy sẽ hết hạn vào cuối mùa giải này. Nhưng lỗ hổng lớn như Salah ở hàng tiền đạo ba người của họ đã được lấp đầy bởi Lamine Yamal , một cầu thủ chạy cánh phải thuận chân trái, người đã là một trong những cầu thủ giỏi nhất thế giới và trẻ hơn Salah 15 tuổi.

Người theo đuổi có khả năng nhất, khi đó, sẽ là PSG. Họ đã cải tổ đội hình và xây dựng lại đội xung quanh những cầu thủ trẻ hơn và thường là người Pháp hơn. Tuy nhiên, vấn đề là họ được cho là đội bóng giàu nhất thế giới và họ đột nhiên không có siêu sao.

Salah sẽ giải quyết vấn đề đó ngay lập tức. Anh là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng vàng, và PSG sau sự ra đi của Mbappé không có một cầu thủ ghi bàn chủ chốt. Hai tuần trước, các nguồn tin cho biết PSG đã nhiều lần cố gắng ký hợp đồng với Salah trong quá khứ và sẽ một lần nữa quan tâm vào mùa hè này. Với mức lương dành cho Mbappé vẫn chưa thuộc về ai, đội bóng đang cần một siêu sao mới, PSG có thể dễ dàng biến Salah thành cầu thủ được trả lương cao nhất thế giới.

Và không giống như hầu hết các câu lạc bộ khác, nguồn tài trợ từ tài sản của chính phủ của họ có thể dễ dàng chi trả cho một vài mùa giải mà họ trả lương cho Salah như một siêu sao và anh ấy không tạo ra được như một siêu sao. Họ sẽ tăng lương cho anh ấy đáng kể. Họ không phải là một trong những đối thủ của Liverpool ở châu lục, và họ vẫn sẽ trao cho anh ấy cơ hội cạnh tranh cho các danh hiệu Champions League.

Vì vậy, bất chấp những gì bạn nghe thấy sau hầu hết mọi trận đấu tại thời điểm này, vẫn có một cơ hội rất thực tế là Salah sẽ chơi cho Liverpool vào thời điểm này vào năm tới. Thêm vào đó, nếu họ ký lại hợp đồng với anh ấy, cuối cùng anh ấy vẫn có thể rời đi. Và trong kịch bản đó, anh ấy vẫn sẽ được tăng lương và Liverpool sẽ nhận được phí chuyển nhượng từ động thái lý thuyết, cuối cùng đó. Có vẻ như đó là cách tốt nhất để giữ cho mọi người hài lòng.

Nhưng cho đến lúc đó, bạn nên quen với điều đó. Salah sẽ tiếp tục ghi bàn, Liverpool sẽ tiếp tục chiến thắng, và ai đó sẽ hỏi anh ấy tại sao không ai tìm ra cách để đảm bảo cả hai điều đó tiếp tục xảy ra vào mùa giải tới.