"Mua Fred để mở khóa Pogba. Mua Matic để mở khóa Pogba. Bổ nhiệm Zidane để mở khóa Pogba. Rốt cục hôm nay Mourinho đã tìm được cách - cho Pogba đá hậu vệ! Một màn trình diễn hay khủng khiếp".
Đó là nhận xét của tờ Sunday Express khi chấm cho Paul Pogba 9 điểm, điểm số cao nhất của trận đấu mà Man United "từ cõi chết trở về", mà Mourinho cũng "từ cõi chết trở về" nốt.
111 chạm. 90% đường chuyền thành công. 87 đường chuyền. 6 pha kết thúc. 4 lần giải vây. 3 cú sút trung khung thành. 3 pha tranh chấp tay đôi thành công. Tạo ra 2 cơ hội rõ ràng. 2 lần đoạt bóng. 2 cú xoạc thành công. 1 kiến tạo. Đấy là những gì Paul Pogba làm được trước Newcastle, và hầu hết là trong hiệp thi đấu thứ 2.
Hai cơ hội rõ ràng mà Pogba tạo ra được cho đồng đội, một trong số đó đáng lý đã đưa Man United "trở lại" từ rất sớm, ngay từ phút 51 của trận đấu. Cú sút căng như kẻ chỉ của tiền vệ này khiến thủ thành Dubravka phải cực kỳ vất vả để đẩy bóng ra đến đúng chân Nemanja Matic. Ở cự ly chưa đầy 6m, thật khó tin khi tiền vệ người Serbia lại sút bóng văng ra được khỏi khung thành.
Dẫu vậy, đấy không phải là điều khiến Pogba gây kinh ngạc nhất ở 3 trận đấu này. Trong thế trận chẳng còn gì để mất, Mourinho đã có một quyết định chưa từng có: cho Pogba đá trung vệ.
Mourinho bảo rằng ông không bố trí Pogba chơi trung vệ, mà ông kéo Pogba cùng Matic về chơi ngay trên Smalling, bởi "chúng tôi cần những phẩm chất chuyên môn để đưa bóng từ dưới lên, và cách để đạt được điều đó là đặt Pogba và Matic ở đấy".
Mourinho có cái lý của mình, bởi dù sao ông cũng là người chiến thắng, và Man United có màn lội ngược dòng ngoạn mục nhất trong rất nhiều năm trở lại đây. Nhưng trong rất nhiều lời khen ngợi dành cho Pogba từ mạng xã hội, có hai nhận xét đáng chú ý.
Một trong số đó bảo rằng Morinho đã "mở khóa" Pogba bằng cách cho anh chơi hai vị trí tưởng chừng chả liên quan quái gì đến nhau cả: trung vệ và tiền vệ tấn công. Cái còn lại nói rằng sau hiệp thi đấu đầu tiên, Pogba luôn có mặt ở mọi điểm nóng trên sân, Pogba một mình chơi đến 5 vị trí trong đội hình.
Thực ra thì Pogba đá ở vị trí nào không quan trọng lắm. Nó không quan trọng bằng việc Mourinho giao hết Man United cho cầu thủ 25 tuổi này. Mourinho từng trông đợi rất nhiều vào Pogba, nhưng ông chưa bao giờ tin anh, kể cả khi đeo lên tay tiền vệ này chiếc băng đội trưởng. Và trong giờ phút tưởng chừng hấp hối, Mourinho lần đầu tiên đặt vận mệnh của mình vào tay Pogba.
Và đấy cũng là lúc Mourinho "mở khóa" được Pogba. Nhìn cái cách mà "trung vệ" này chơi thấp nhất trong đội hình, cần mẫn lừa bóng qua tiền đạo đối phương trước khi chuyền bóng cho đồng đội bắt đầu tình huống tấn công, để rồi giật gót cực kỳ kỹ thuật trong vòng cấm địa đối phương, để Martial tung cú sút gỡ hòa 2-2, mới thấy sức mạnh thực sự của Pogba là vô tận.
Ngay sau trận đấu, Mino Railola - đại diện của Pogba tuyên bố dõng dạc rằng tiền vệ này sẽ ở lại Old Trafford, chẳng đi đâu cả.
Sau trận đấu này, chắc chắn tỷ lệ người hâm mộ Man United ủng hộ Mourinho sẽ cao hơn bao giờ hết. Và hẳn nhiên Mourinho sẽ có được thêm cơ hội để chứng minh mình ở Old Trafford.
Trải qua 45 phút kinh hoàng đầu trận đêm qua trước Newcastle, có lẽ chẳng có gì có thể khiến cả Mourinho lẫn Pogba còn phải sợ hãi nữa. Dù muộn, dù trong hoàn cảnh chẳng mấy thích hợp, nhưng cuối cùng họ đã tìm thấy nhau. "Yêu" nhau thêm lần nữa đi, để Man United hưởng lợi từ "mối tình ấy", tại sao không nhỉ, Mourinho & Pogba?