Mười chín năm gắn bó với Barca, có lẽ Messi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời bỏ nơi đã cưu mang, gầy dựng tên tuổi khi anh lần lượt ký gia hạn hợp đồng tổng cộng 8 lần với đội bóng xứ Catalunya kể từ năm 2005. Thi đấu trọn đời cho Barca rồi kết thúc sự nghiệp trong màu áo đội bóng quê hương Newell’s Old Boys là câu chuyện tương lai được chính Messi kể rất nhiều lần với người hâm mộ.
Thế nhưng, cũng ở lần gia hạn hợp đồng gần nhất 3 năm trước để tiếp tục lưu lại sân Nou Camp đến mùa hè 2021, Messi đã chủ động "cài" điều khoản được ra đi sớm 1 năm mà không bị ràng buộc bởi số tiền giải phóng hợp đồng 750 triệu bảng. Chính điều khoản "nhỏ xíu" ấy đã và đang khiến Barca như lên cơn sốt suốt nửa năm qua.
Chẳng phải tự nhiên Messi nghĩ đến việc ra đi bởi ở thời điểm ký gia hạn, anh đã bước sang tuổi 30 được vài tháng. Không chỉ nghĩ nhiều về tuổi tác, "La Pulga" còn âu lo về cách hành xử của các ông chủ CLB mà mọi thứ đang ngày càng trở nên rối rắm.
Anh không ngại chỉ trích công khai Giám đốc thể thao E.Abidal, rồi phải nén cơn giận dữ khi Chủ tịch CLB J.Bartomeu thuê hẳn một đơn vị truyền thông để bôi xấu chính anh và đồng đội.
Sự việc bùng phát khi mới đây, Messi phải thay mặt toàn đội đưa ra thông điệp "sẵn sàng cắt giảm lương để trợ giúp CLB vượt qua khó khăn vì dịch bệnh" chứ không hề vô cảm với tình hình chung, nhằm phản bác quan điểm của lãnh đạo đội bóng.
Messi (phải) và Lautaro Martinez có thể là mục tiêu chuyển đổi giữa Barcelona và Inter MilanẢnh: Reuters
Mối quan hệ căng thẳng ấy khiến các ông chủ Barca sốt ruột khi thời điểm tháng 6-2020 đã cận kề và nhiều đối thủ đã lăm le tranh đoạt "viên ngọc quý" mang tên Messi. Nhập cuộc sớm nhất chính là Inter Milan, đội bóng năm 2006 từng bỏ ra 132 triệu bảng để giải phóng hợp đồng của chàng cầu thủ mới 18 tuổi Messi nhưng sau cùng anh đã chọn ở lại Barca.
Nếu Juventus đã mua nổi Ronaldo thì Inter Milan cũng có quyền mơ đến chữ ký của Messi. Cần nhớ, Barca đang hỏi mua tiền đạo L.Martinez của chính Inter Milan với giá xấp xỉ 100 triệu bảng thì việc "đổi" Messi cũng có thể. Có Messi, Inter Milan sẽ tự tin tuyên chiến với Juventus của Ronaldo trong cuộc đua vô địch ở Serie A.
Chưa chính thức tuyên bố gì nhưng Man City từ lâu đã khao khát có được Messi, nơi siêu sao này có thể tái hợp với ông thầy cũ Pep Guardiola để cùng nhau hiện thực hóa giấc mơ vô địch Champions League.
Man City từng là bệ phóng cho thành công của các cầu thủ Argentina như P.Zabaleta, C.Tevez và nếu về đây, Messi sẽ được chơi bóng bên cạnh những người bạn như N.Otamendi, S.Aguero. Ngoài ra, với tiềm lực tài chính của các ông chủ Ả Rập, Man City hoàn toàn đáp ứng nổi mức lương hiện lên đến 500.000 bảng/tuần của Messi.
PSG cũng là một điểm đến thú vị nhưng Neymar và Mbappé đang nhấp nhổm ra đi. Juventus cũng mơ sở hữu Messi để tạo thành cặp "song sát" Messi - Ronaldo nhưng tiền lại đang là vấn đề nan giải của đội bóng số 1 nước Ý. Còn Inter Miami của ông chủ D.Beckham xem ra chỉ thích hợp khi cả Ronaldo lẫn Messi "hết thời", ít nhất cũng vài năm nữa…
Juventus sẵn sàng bán Ronaldo chỉ với phân nửa số tiền 98 triệu bảng hỏi mua anh năm 2018. Tuổi tác ngày càng cao nhưng vẫn hưởng lương cao nhất Serie A, Ronaldo trở thành gánh nặng với “bà đầm già” trong giai đoạn khủng hoảng vì đại dịch. Báo chí Ý đưa tin Real Madird đã liên hệ mua lại CR7.