1. Sự vắng mặt của Anh Đức để lại cho HLV Park Hang-seo bài toán khó ở vị trí cao nhất trên hàng công. Vắng đi Anh Đức, là đội tuyển Việt Nam vắng đi một trung vệ có khả năng tỳ đè cực tốt trước vòng cấm địa của đối phương, là điểm đến của những pha tấn công, để rồi "chia bài" lại cho những cầu thủ tuyến 2 băng lên tạo bất ngờ cho đối phương.
Lần lượt Đức Chinh, rồi Tiến Linh đều đã được HLV Park Hang-seo thử nghiệm ở vị trí này, thậm chí Tiến Linh chính là người ghi bàn vào lưới Triều Tiên trong trận giao hữu trên sân Mỹ Đình, bên cạnh đó còn có Văn Toàn, Văn Đại, nhưng tất cả các phương án này đều chưa cho thấy sự ổn định, và đặc biệt là bản lĩnh và kinh nghiệm mà Anh Đức đã từng thể hiện.
Gần 1 năm về trước, bàn thắng đầu tiên của U23 Việt Nam ở giải U23 châu Á, khởi đi một hành trình như mơ của thầy trò HLV Park Hang-seo đến từ cú sút trái phá cực kỳ dứt khoát của Quang Hải, không cho thủ thành trẻ Hàn Quốc mảy may có cơ hội cản phá.
Bàn thắng mở tỷ số của Quang Hải vào lưới U23 Hàn Quốc
Người kiến tạo bàn thắng ấy cho Quang Hải là Văn Hậu, với đường chuyền sệt đúng địa chỉ. Nhưng ở giữa đấy, là pha nhấc chân của Công Phượng, khiến cả hàng thủ U23 Hàn Quốc lỡ đà, tạo điều kiện không thể tốt hơn cho cái chân trái "rất ngoan" của Quang Hải.
Trận giao hữu với Triều Tiên trên sân Mỹ Đình ngay trước ngày đội tuyển Việt Nam di chuyển sang Qatar chuẩn bị tham dự Asian Cup, bàn thắng duy nhất của đội tuyển Việt Nam đến từ pha kết thúc của Tiến Linh, nhưng pha kiến tạo của Công Phượng thì không thể chê vào đâu được.
Cầm bóng hút hết hàng thủ Triều Tiên về mình, pha tung chân chọc khe đẹp mắt của Công Phượng làm đối thủ sửng sốt, bởi trong khoảng khắc ấy là một Công Phượng rất lạ, cũng như khoảnh khắc nhấc chân để bóng tìm đến Quang Hải. Một Công Phượng trách nhiệm và tinh quái hơn nhiều so với lối chơi "cắm mặt vào bóng" được biết đến xưa nay.
Với sự xuất sắc của Phan Văn Đức, cùng vị trí mặc định được dành cho Quang Hải, rất khó để Công Phượng có suất trong đội hình xuất phát trong trận gặp Iraq tối nay, nhưng trao lại cho tiền đạo HAGL này chiếc áo số 10, chắc chắn HLV Park Hang-seo đã có kế hoạch để sử dụng Công Phượng, như ông vẫn thường hay nhắc, rằng đây là cầu thủ không thể thiếu được của đội tuyển Việt Nam.
2. Ở AFF Cup 2018, Công Phượng từng làm người hâm mộ vỡ òa với những pha solo đẳng cấp quen thuộc khi được tung vào sân ở những phút cuối, và một trong những pha bóng ấy đã thành bàn thắng, góp phần tiễn Philippines về nước sau trận bán kết lượt về. Nhưng Asian Cup 2019 là một đấu trường hoàn toàn khác, và Iraq cũng không phải là đối thủ ở tầm Đông Nam Á.
Đúng ngày nay 5 năm về trước, Công Phượng và các đồng đội của mình trong màu áo U19 Việt Nam nhận cú sốc đầu đời mang tên đẳng cấp châu Á. Ngày 8/1/2014, U19 Nhật Bản "dạy cho U19 Việt Nam một bài học" với trận thắng đến 7-0. Ngày ấy, U19 Việt Nam đang "làm mưa làm gió" chạm ngưỡng châu Á, và thất bại đớn đau.
Ngày ấy, có đến 8 cầu thủ HAGL trong đội hình xuất phát của U19 Việt Nam. Ngày ấy, lứa cầu thủ U19 HAGL được kỳ vọng sẽ "làm chuyện lớn" cho bóng đá Việt Nam, với khởi đầu là chức vô địch SEA Games mà bao năm qua người hâm mộ Việt Nam vẫn mong chờ. Để rồi lứa cầu thủ ấy rơi vào tay HLV Hữu Thắng...
Lứa cầu thủ U19 HAGL mà bầu Đức từng đặt trọn niềm tin ngày ấy, có lẽ sẽ không có cái tên nào được xướng lên trong đội hình xuất phát trong trận ra quân của đội tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2019. Nhưng vẫn còn đó Công Phượng.
Thể lực, tư duy chiến thuật và sự khác biệt về lối chơi là những lý do khiến quân HAGL cứ rơi rụng dần dưới thời của HAGL Park Hang-seo. Nhưng trong khi Xuân Trường vẫn không cải thiện được điểm yếu về thể lực cũng như tốc độ của mình, thì Công Phượng là cầu thủ duy nhất có khả năng thoát ra khỏi cái bóng HAGL, để tìm chỗ đứng trong đội hình của HLV Park Hang-seo.
Khi Quang Hải đang được cả châu Á "nhìn vào", và dĩ nhiên các cầu thủ Iraq sẽ để ý "chăm sóc", thì một khoảnh khắc đột biến của Công Phượng - thứ mà chân sút HAGL này chưa từng thiếu, sẽ là điểm nhấn đem về bàn thắng cho thầy trò HLV Park Hang-seo.
Có ai từng nhớ mỗi khi thầy trò HLV Park Hang-seo ghi bàn trước, thì họ nguy hiểm đến thế nào không? Một pha nhấc chân, một đường chọc khe "vỡ òa", với Công Phượng, điều đó đâu có khó.
