1. "Ngày ấy" là thời điểm một mình Messi thâu tóm 4 Quả bóng Vàng liên tiếp, khiến những fan hâm mộ của Ronaldo phải thốt lên cay đắng: "Trời đã sinh ra Ronaldo, sao còn sinh ra Messi". Còn những người yêu mến môn thể thao vua trên toàn thế giới thì ngán ngẩm, bởi cuộc đua song mã ấy dường như đã có kết quả rõ ràng.
Cùng là hai siêu sao trên đỉnh thế giới, khiến cả thế giới bóng đá phải thán phục, như Messi và Ronaldo khác như như nước với lửa.
Messi là một Achilles của thời hiện đại. Nếu như Achilles là chiến binh vĩ đại nhất của quân Hy Lạp trong cuộc chiến thành Troia, được nhắc đến nhiều nhất trong sử thi Iliad, thì Messi là cầu thủ vĩ đại nhất của CLB vĩ đại Barcelona, một trong những huyền thoại vĩ đại nhất của bóng đá thế giới.
Nếu như Achilles được nhân mã Cheiron thay xương ống chân người khổng lồ để trở thành người chạy nhanh nhất thế giới, thay gan sư tử, tim gấu cho chàng dũng cảm và không biết sợ gì, thì Barcelona cũng giúp Messi vượt qua nghịch cảnh bệnh tật, để bước lên đỉnh cao thế giới mà chẳng hề sợ hãi bởi bất cứ đối thủ nào, dù có là Real Madrid hùng mạnh vẫn phải cúi đầu, vỗ tay tán thưởng.
Messi - World Cup 2018
Nếu như Messi là Achilles, thì Ronaldo đích thị là Heracles - vị anh hùng trong thần thoại La Mã với 12 chiến công lẫy lừng.
Giống như Maradona, tài năng của Messi được thiên phú, trong khi với Ronaldo, đá là kết quả của một quá trình trui rèn đằng đẵng không ngừng nghỉ. Nếu như Heracles nhờ sự đày đọa của nữ thần Hera, của tên vua yếu ớt Eurystheus mà hoàn thành 12 chiến công kỳ vĩ, qua đó ghi tên mình vào danh sách những anh hùng vĩ đại, thì Ronaldo cũng nhờ cái bóng quá lớn của Messi để bước lên đỉnh cao thế giới.
Giờ đây, khi Ronaldo đang tiệm cận với Quả bóng Vàng thứ 6 - cũng là danh hiệu cá nhân danh giá nhất thế giới thứ 5 trong vòng 6 năm trở lại đây, thì Messi chơi vơi dưới cái bóng của siêu sao người Bồ Đào Nha. Nghiệt ngã thay, Ronaldo làm được điều đó khi những ngày tháng mạnh mẽ, sung sức nhất đang rơi lại phía sau, còn Messi bước vào thời kỳ "chín" nhất của đời cầu thủ.
Sự thay đổi đã làm Ronaldo ngày càng hoàn thiện, bù đắp lại sự thiệt thòi về tài năng thiên bẩm so với siêu sao người Argentina. Bên cạnh đó, tinh thần chiến binh, sự nỗ lực không ngừng nghỉ, khát vọng độc chiếm đỉnh cao là điều Ronaldo ăn đứt Messi.
Năm 2016 ghi nhận hai hình ảnh trái ngược đến từ hai siêu sao cùng đua cuộc đua song mã đến đỉnh cao thế giới. Nếu như hình ảnh Ronaldo sớm chấn thương rời sân trong trận chung kết EURO, nhưng vẫn gào thét bên đường biên truyền cảm hứng cho Bồ Đào Nha lên ngôi vô địch, thì hình ảnh Messi đổ sập xuống sân cỏ sau trận chung kết Copa America, nhìn Chile bước lên ngôi cao nhất khiến cả dân tộc Argentina thất vọng não nề.
Với Bồ Đào Nha, chức vô địch EURO mà Ronaldo đem về cho họ là chiến công kỳ vĩ, bởi 12 năm trước, thế hệ vàng với những Luis Figo, Rui Costa... đã chẳng thể làm nổi điều đó, dù giải đấu năm ấy được tổ chức trên sân nhà.
Còn Messi thì sao? 4 chức vô địch Champions League, 9 chức vô địch La Liga trong màu áo Barca đáng tự hào ghê gớm, nhưng ĐTQG Argentina lại là "gót chân Achilles" của anh. Sau tất cả, nó chỉ là một con số 0 tròn trĩnh. Messi có là gì nếu đặt cạnh Maradona, với chức vô địch World Cup 1986?
2. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2015, HLV của Tottenham - Mauricio Pochettino đã khẳng định chắc nịch: "Với tôi, luôn luôn phải là Maradona. Xin lỗi Messi. Tôi yêu mến Messi, nhưng với tôi, luôn luôn phải là Maradona".
Chẳng khó hiểu, bởi Pochettino là người Argentina, mà phàm đã là người Argentina, thì người cứu vớt dân tộc, đem Argentina đến đỉnh cao vinh quang thế giới ắt hẳn phải là Maradona. Còn Messi ư? Chỉ là một cỗ máy hoàn hảo được chế tạo đâu đó bên kia bờ Đại Tây Dương, với sứ mệnh đem vinh quang về cho đội bóng châu Âu Barcelona, và đem niềm đau gieo rắc vào lòng tự hào của người dân Argentina.
Ai đó đã từng nói: "Pele là huyền thoại, còn Maradona là thần thoại, bởi một mình anh kéo cỗ xe Argentina băng băng vượt qua bão lửa để đến vinh quang". Maradona là thần thoại, không chỉ bởi chức vô địch World Cup 1986, chức Á quân World Cup 1990, mà còn bởi truyền được niềm cảm hứng từ hình ảnh một cậu bé của đường phố, của khu ổ chuột bằng tài năng, bằng ý chí, vượt lên đặt cả thế giới dưới chân mình.
Trong nghèo đói, trong khó khăn, khi cả đất nước đứng bên bờ vực phá sản, người dân Argentina nhìn vào Maradona để quên đi hiện tại khắc nghiệt. Với họ, Messi xa lạ biết bao, bởi anh giống một gã du khách châu Âu - chỉnh chu, khó tính và kênh kiệu, chẳng có chút nào của sự xả thân, sẵn sàng chết trên sân cỏ để lấy về chiến thắng như Maradona.
Khi Argentina cần, Maradona đổ đến giọt mồ hôi cuối cùng, để rồi gục ngã sau trận chung kết trên sân Olympico trước người Đức ở World Cup 1990, rồi đứng dậy thêm lần cuối nỗ lực kéo đoàn quân Albicelestes ở World Cup 1994 trước khi "gục ngã" chỉ sau 2 trận...
Còn Messi, có gì ngoài lời nói hờn dỗi giã từ đội tuyển sau thất bại hồi 2 năm về trước...
Trước thềm World Cup 2018, Maradona nhận xét ngắn gọn về siêu sao hậu bối của mình: "Những gì Messi làm được, tôi đã làm từ rất lâu rồi". Thành công ở Barcelona ư? Maradona từng đưa Napoli vào lịch sử Serie A mà chẳng cần những Xavi hay Iniesta, Naymar hay Luis Suarez xung quanh. Và ngọn lửa mà Maradona thắp lên ở Albicelestes, Messi chưa từng làm được.
World Cup lần này, mục tiêu duy nhất của Messi là chức vô địch cùng Argentina, trước khi quá muộn. Bốn năm nữa, Messi đã 34 tuổi. World Cup là canh bạc cuối cùng, canh bạc tất tay. Canh bạc mà nếu thua, giấc mơ "độc tôn duy ngã" chính thức khép lại mãi mãi.
Nhược bằng không, huyền thoại ấy chỉ sẽ mãi dừng chân ở mức độ siêu sao, bởi lịch sử bao giờ cũng được viết nên bởi người chiến thắng, mà Messi thì không!