P-3 Orion là máy bay săn ngầm và tuần thám biển tầm xa được Mỹ phát triển từ thập niên 1960. Tập đoàn Lockheed sản xuất và ban giao 6 chiếc P-3F cho không quân Iran trong giai đoạn 1975-1976, khi quan hệ giữa Washington và Tehran vẫn nồng ấm trước khi Cách mạng Hồi giáo Iran diễn ra năm 1979.
Dù không có nhiều kinh nghiệm thực chiến, thế nhưng phi đội P-3F của Không quân Iran lại có thành tích chiến đấu khá xuất sắc trong Chiến tranh Iran-Iraq (1980-1988). Cũng sau cuộc chiến này IRIAF cũng mất gần như toàn bộ kho vũ khí dành cho phi đội P-3F.
Và để duy trì khả năng chiến đấu của phi đội P-3F, Iran chắc chắn tìm đến một nguồn cung vũ khí khác cho phi đội này từ Nga hoặc Trung Quốc như cách họ đã làm với phi đội F-14 Tomcat.
Căng thẳng giữa Iran với Mỹ leo thang từ tháng 5 năm ngoái, khi Tổng thống Donald Trump đơn phương rút Mỹ khỏi thỏa thuận hạt nhân được ký năm 2015 và tái áp đặt các biện pháp trừng phạt nhằm gây áp lực tối đa lên Tehran.
Quân đội Iran hôm 20-6 bắn hạ một máy bay không người lái trị giá 200 triệu USD của Mỹ với cáo buộc xâm phạm không phận, trong khi Washington khẳng định nó chỉ hoạt động trên vùng trời quốc tế. Tàu chiến, trực thăng Iran cũng nhiều lần tiếp cận chiến hạm Mỹ hoạt động trên eo biển Hormuz.
