Một trong các thế mạnh của quân đội Liên Xô trước đây và quân đội Nga hiện nay là lực lượng máy bay quân sự.
Su-27 là một chiến đấu cơ quan trọng trong không quân Liên Xô trước kia và Nga ngày nay.
Máy bay Su-27 được xem là đối trọng của Liên Xô với máy bay F-15 Eagle của khối quân sự NATO và F-14 Tomcat của Mỹ.
Cấu trúc của Su-27 rất giống với MiG-29.
So với MiG-29, Su-27 là tiêm kích cơ hạng nặng, mang được vũ khí hạng nặng.
Dù vậy, Su-27 vẫn có tính cơ động cao.
Chiến đấu cơ Su-27 có tốc độ lên tới 2.500km/h, chỉ kém F-15 Eagle một chút.
Su-27 được xem là nền tảng để phát triển các loại máy bay sau đó, trong đó có Su-30.