Tiêm kích cơ Morane-Saulnier N. Ảnh: Plane Encyclopedia.
Morane-Saulnier N là một máy bay một tầng cánh và là tiêm kích cơ đầu tiên của quân đội Pháp.
Máy bay được chế tạo vào năm 1913 và phục vụ trong những ngày đầu tiên của Thế chiến I. Máy bay cũng được quân Anh sử dụng, chủ yếu là làm nhiệm vụ trinh sát do Anh lúc đó thiếu loại máy bay tương tự.
Bên cạnh đó, loại phi cơ này cũng gia nhập phi đoàn 19 của không quân Nga, với số lượng có hạn.
Nhiệm vụ chính của máy bay là đánh chặn, trinh sát, và không chiến.
Súng máy trên tiêm kích cơ Morane-Saulnier N. Ảnh: Plane Encyclopedia.
Morane-Saulnier N được trang bị một súng máy Hotchkiss 7,7 mm hoặc 7,9 mm, về sau là súng Vickers . Đây cũng là loại máy bay đầu tiên được trang bị cơ chế đồng bộ hóa để súng có thể bắn xuyên qua khe giữa các cánh của cánh quạt.
Do cơ chế đồng bộ lúc đó chưa hoàn thiện nên cánh quạt được gắn thêm các miếng kim loại để ngăn viên đạn bắn không đúng thời điểm làm hỏng cánh quạt.
Ngoài ra đây cũng là máy bay đầu tiên có một ghế ngồi và súng máy gắn với ghế đó (các phiên bản trước đó phải có thêm ghế cho một xạ thủ riêng bên cạnh phi công).
Máy bay mang biệt danh “viên đạn” do hình dáng của đầu nhọn lớn ở giữa cánh quạt.
Do mũi cánh quạt của máy bay này lớn nên ít có không gian để làm mát động cơ. Do đó máy bay gặp khó khăn khi hoạt động ở khu vực thời tiết nóng.
Cánh máy bay được làm bằng gỗ. Máy bay có tốc độ 165km/h với tầm bay là 1 tiếng 30 phút và trần bay là 4.000m.
Ban đầu Morane-Saulnier N được sử dụng cho mục đích quan sát, trinh sát.
Sau khi phi công chiến đấu đầu tiên là Roland Garros thực hiện một số hành động chiến đấu vào năm 1915, chiếc phi cơ này trở thành chiến đấu cơ đầu tiên tham gia không chiến , vào ngày 1/4/1915, gần eo biển Manche ở Bỉ.
Hai phi công Pháp đã trở thành phi công hạng ace (bắn rơi 5 máy bay địch trở lên) trong Thế chiến I khi sử dụng loại máy bay này, đó là Navarre và Pegoud.