Nguyên mẫu CoulombFly là máy bay không người lái (drone) nặng 4 gram, sải cánh 20cm, được cung cấp năng lượng nhờ các tấm pin mặt trời siêu nhỏ, tạo ra điện áp cực cao nên có thể giúp nó bay vô thời hạn trên không trung.
Mingjing Qi, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết, nhờ cải tiến, đặc biệt là phát triển một mạch giúp tăng điện áp do các tấm pin mặt trời tạo ra lên đến 6.000-9000 vôn nên CoulombFly đã sử dụng năng lượng mặt trời rất hiệu quả.
Động cơ điện của CoulombFly hoạt động bằng cách hút và đẩy các bộ phận xen kẽ có điện tích xếp thành vòng, tạo ra mô-men xoắn làm quay một cánh quạt giống như máy bay trực thăng.
Máy bay không người lái siêu nhỏ, siêu nhẹ
Kết quả, CoulombFly có hiệu suất nâng cao, đạt 30,7 gram mỗi watt, tiêu thụ 0,568 watt để bay trong không khí. Ngoài ra, các bộ phận nhẹ được chế tạo từ những mảnh sợi carbon mỏng như wafer bọc trong lá nhôm nên bền.
Do dùng năng lượng mặt trời nên CoulombFly khắc phục được hạn chế thời lượng pin kém của các loại máy bay hiện có, vừa kinh tế lại có tính bảo vệ môi trường cao.