1. Vòng 1/8 Champions League mùa này, lá thăm may rủi khiến Man City của Pep Guardiola đối đầu với AS Monaco. Ai cũng nghĩ đội chủ sân Etihad đã "vớ bẫm" bởi thực lực của đội bóng xứ sở công quốc không thể sánh bằng nửa xanh thành Manchester.
Cá nhân Pep Guardiola cũng hoàn toàn vượt trội so với Leonardo Jardim. Thế nhưng, khi hai trận đấu khép lại, vị HLV người Tây Ban Nha cùng các học trò phải cúi mặt rời sân chơi số một châu Âu.
Pep nổi tiếng với triết lý bóng đá tấn công cống hiến nhưng "dĩ độc công độc", các học trò của Jardim với sức trẻ, sự táo bạo, liều lĩnh đã khiến ông choáng ngợp.
Đáng nói hơn, mặc dù dành thắng lợi 5-3 ở lượt đi nhưng Man City đã không biết cách bảo toàn lợi thế và thất bại 1-3 ở lượt về trên sân Stade Louis II khiến họ chính thức dừng cuộc chơi ở Champions League năm nay.
Pep nổi tiếng với tư duy kiểm soát bóng, thao túng đối thủ nhưng trước Monaco, ông run rẩy nhìn các học trò chịu trận và khi thất bại, đổi lỗi vì "thiếu may mắn".
Monaco ngạo nghễ đi tiếp. Họ hạ nốt Dortmund để đối đầu với Juventus ở vòng tứ kết. Thế nhưng, Max Allegri đã nhanh chóng đưa Jardim cùng các học trò trở lại mặt đất. 2-0 ngay trên sân khách và 2-1 ở trận lượt về.
Max Allegri giúp học trò có một trận đấu xuất sắc.
2. Cái cách Juve chơi bóng trước Monaco chẳng khác nào những người đàn ông nô đùa những đứa trẻ. Khoảnh khắc Buffon xoa đầu Mbappe khi chân sút tuổi teen bất lực trước khung thành Juve đã lột tả hết thảy sự chênh lệch về mặt đẳng cấp giữa hai đội. Trên hết, đó là sự khẳng định đanh thép của Max Allegri trên bàn cờ chiến thuật.
Trước Barcelona của Messi, Neymar, Suarez, HLV sinh năm 1967 không ngần ngại chơi tấn công và họ dễ dàng "bóp chết" gã khổng lồ xứ Catalunya ở trận lượt đi với 3 bàn không gỡ.
Nhưng trước Monaco, ông đã "đọc vị" quá tốt Jardim và bộ ba BBC (Bonucci-Barzagli-Chiellini) giăng ngang trước khung thành Buffon đã không cho Monaco bất kỳ cơ hội nào. Vị HLV người Italia đã đắm mình trong triết lý catenaccio và phòng ngự "đổ bê tông" chưa bao giờ là vấn đề với ông.
Những Falcao, Mbappe, Bernardo Silva, Lemar… đã "quẩy tung chảo" trước Man City của Pep nhưng hoàn toàn bất lực trước nghệ thuật phòng ngự trứ danh của người Ý.
Pep đang bị thụt lùi so với Max Allegri ?
Không những thế, Juve lại quá sắc bén trong tổ chức phản công. Higuain, Mandzukic và Dani Alves đã găm 4 "nhát dao" chí mạng tiễn biệt Monaco rời giải đấu. Allegri đã chứng minh khuất phục Monaco không khó như Pep Guardiola đã nghĩ.
Tất nhiên, bóng đá không phải toán học và không thể sử dụng phương pháp bắt cầu để đánh giá Allegri đã vượt trội so với Pep. Trong quá khứ, cả hai từng đối đầu tại sân chơi Champions League ở mùa giải 2011/12 khi Pep còn dẫn dắt Barcelona và Allegri vẫn đang là huấn luyện viên trưởng của AC Milan.
Kết quả, Pep thắng 2, hòa 2 nhưng nên nhớ rằng, dưới trướng Pep khi ấy là một tập thể xuất sắc bậc nhất thế giới với Messi, Xavi, Iniesta. Còn Allegri? Ông không được may mắn như thế. AC Milan khi ấy chỉ còn là cái bóng của quá khứ và thật khó để ông có thể làm được gì trước đoàn quân mạnh mẽ.
3. Thế nhưng, hiện tại mọi thứ đã khác. Pep có vẻ đang tụt hậu và những khó khăn với Man City trong mùa giải hiện tại đã chứng minh luận điểm ấy.
Còn Allegri? 3 năm dẫn dắt Juve, ông đã có 3 Scudetto và 2 lần vào đến chung kết Champions League. Quá khứ vinh quang thuộc về Pep nhưng hiện tại của Allegri lại tươi mới và giàu sức sống hơn. Vẫn biết rằng mọi sự so sánh đều khập khiễng và tùy thuộc vào lăng kính của mỗi người nhưng không thể phủ nhận HLV 50 tuổi thật quá tài tình.
Pep có một sự nghiệp cầu thủ đại thành công, được hấp thu tinh hoa từ các bậc tiền bối lừng danh trên băng ghế huấn luyện như Johan Cruyff, Fabio Capello hay Marcelo Bielsa. Và đó là nền tảng để ông nhanh chóng gặt hái thành công khi bắt đầu nghiệp huấn luyện.
Ở chiều ngược lại, Allegri như một cậu học trò nghèo, hiếu học. Ông phải vật lộn với gian khó, đi lên từ hai bàn tay trắng nên ông giỏi chắp vá và tận dụng tốt những gì mình có.
Juventus đã có một trận đấu tuyệt vời.
Allegri không có một sự nghiệp quần đùi áo số đáng ngưỡng mộ như Pep, ông cũng chưa từng được khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia. Ông đi lên từ câu lạc bộ vô danh Aglianese ở Serie C2; trải qua Sassuolo, Cagliari và được Milan để mắt đến. Những thành công ngoài dự kiến ở San Siro là bước đệm để Allegri đến với Juventus thay thế Antonio Conte.
Với hai lần nhận "Băng Ghế Vàng" và những thành tựu cùng Juve 3 năm qua, Allegri đang tiếp bước những bậc tiền bối quái kiệt lừng danh như Arrigo Sacchi, Fabio Capello, Marcello Lippi… để phục hưng bóng đá Italia.
Còn Pep Guardiola, sau lưng là một công trường ngổn ngang cùng đội chủ sân Etihad. Nếu Man City tiếp tục trắng tay vào mùa tới, danh tiếng của Pep sẽ bị hủy hoại ở nơi mà ông được kỳ vọng nhất.