Ngoài việc ghi bàn duy nhất giúp Chelsea giành chiến thắng trong một trận cầu khó nhọc, Alonso lại làm khó Conte với một tình huống phạm lỗi ở cuối trận, nguyên nhân dẫn đến chiếc thẻ vàng thứ 5 từ đầu mùa tới giờ.

Về mặt lý thuyết, sự vắng mặt của Marcos Alonso không quá nghiêm trọng ở một trận đấu tại Cúp Liên Đoàn, mặt trận kém danh giá hơn nhiều Premier League. Nhưng nó lại làm Conte thêm đau đầu cho các vị trí wing-back (cầu thủ chạy cánh). Davide Zappacosta gặp vấn đề về thể lực, còn Victor Moses mới trở lại sau chấn thương gân khoeo.

Conte không hài lòng chút nào về tổn thất này: “Chắc chắn tôi muốn mọi cầu thủ đều ở trạng thái sẵn sàng, bởi trước mắt Chelsea là trận gặp Bournemouth ở Cúp Liên Đoàn. Giờ vấn đề rất rõ ràng, bởi Zappacosta vừa hồi phục sau một trận cúm. Chúng tôi sẽ phải vượt qua khó khăn này”.

Marcos Alonso chính là sự khác biệt trong một trận đấu thiếu cảm xúc tại sân Stamford Bridge. Cú đá phạt tuyệt đẹp của anh giúp Chelsea duy trì hy vọng bám đuổi hai đội bóng thành Manchester. Đó là chiến thắng thứ 8 của thầy trò Conte trong 10 trận gần nhất. 

Chiến lược gia người Italy có lý do để tự hào, dù hy vọng bám đuổi Man City vẫn không sáng hơn là bao: “Trong 10 trận gần nhất, chúng tôi chỉ hòa Liverpool và thua West Ham. Nếu ai đó hỏi tôi liệu tôi có muốn duy trì thành tích như vậy trong 10 trận tiếp theo, tôi rất sẵn lòng”.

Cúp Liên Đoàn không phải là lựa chọn hàng đầu của các đội bóng Top 6, bao gồm Chelsea. Nhưng phong độ vượt ngoài tưởng tượng của Man City khiến cơ hội vô địch Premier League của Chelsea là cực nhỏ. Champions League đem đến một thách thức khác cho Chelsea, khi họ phải đối đầu với Barcelona ngay ở vòng 1/8.

Dễ hiểu vì sao Conte muốn duy trì đội hình ưng ý nhất cho trận gặp Bournemouth ở tứ kết Cúp Liên Đoàn. Nhà ĐKVĐ Premier League bắt đầu hành trình ở Cúp FA từ vòng 3 vào đầu năm sau, và không ai dám chắc cơ hội ở đấu trường này của họ ra sao. 

Nếu đánh bại Bournemouth, đối thủ được đánh giá dưới cơ, Chelsea sẽ góp mặt ở vòng bán kết. Thêm 3 trận đấu nữa, bao gồm 2 lượt đấu ở vòng bán kết, thầy trò Conte sẽ hướng đến danh hiệu đầu tiên (và cũng có thể là duy nhất trong mùa giải này).

Alonso sẽ có thêm thời gian nghỉ ngơi trước trận đấu tiếp theo của Chelsea ở Premier League, chuyến làm khách trên sân Goodison Park của Everton vào ngày 23/12. Nhưng nó lại đem đến thêm một thách thức cho Conte trong giai đoạn cuối năm.