Man.United đang để tang cho cầu thủ vĩ đại nhất của mình Sir Bobby Charlton vừa qua đời ở tuổi 86.
Sir Bobby Charlton là một trong những cầu thủ sống sót sau vụ tai nạn máy bay thảm khốc ở Munich vào tháng 2-1958, cướp đi sinh mạng của 23 trong số 44 người, trong đó việc 8 cầu thủ xấu số đã tàn phá nhà vô địch nước Anh lúc bấy giờ. Nhưng Sir Bobby đã nâng cao chiếc cúp C1 đầu tiên trong lịch sử sau đó 10 năm với tư cách là đội trưởng của một đội hình được xây dựng lại bởi HLV huyền thoại Matt Busby, người cũng đã bị thương nặng ở Munich.
Charlton sau đó là vị Giám đốc được yêu mến trong ban lãnh đạo Man.United khi đội vô địch châu Âu trở lại vào năm 1999, và một lần khác vào năm 2008 - tất cả dưới thời nhà cầm quân huyền thoại Sir Alex Ferguson, người mà chính Charlton đã giúp đưa về CLB. Khán đài chính của sân Old Trafford được đặt tên theo Charlton, và sẽ là nơi chứng kiến Man.United tiếp đón Copenhagen vào thứ Ba trong mong muốn giành chiến thắng để tri ân người đàn ông đã giúp định nghĩa lịch sử lừng lẫy của đội bóng.
Man.United bắt đầu chiến dịch Champions League mùa này ở Munich, và đó không phải là một sự trở lại vui vẻ. Quỷ đỏ thua 3-4 trước Bayern Munich, và sau đó đã nhận cú sốc khi thua Galatasaray 2-3 trên sân nhà. Vị trí cuối bảng A thật sự gây áp lực cho HLV Erik ten Hag. Vì vậy, hai trận đối đầu liên tiếp trong vòng 16 ngày với Copenhagen - đội cũng chỉ giành 1 điểm sau 2 lượt trận - sẽ là chìa khóa cho cơ hội thăng tiến của Man.United. Một điểm sáng cho HLV Ten Hag là 3 bàn thắng tại vòng bảng của tiền đạo 20 tuổi Rasmus Hojlund, người được Copenhagen bán đi cách đây 21 tháng với giá hơn 2 triệu USD cho Sturm Graz. Giá trị của anh đã tăng gấp 40 lần khi Man.United đồng ý mức phí chuyển nhượng 80 triệu USD với Atalanta vào tháng 8.
Đương kim vô địch châu Âu Man.City vẫn đang tỏ ra quá mạnh.
Trái với tình cảnh của Man.United, các đại diện Anh đều trong tâm trạng khá thải mái. Đương kim vô địch châu Âu Man.City toàn thắng 2 trận tại bảng G và sẽ sớm giành suất vào vòng 1/6 nếu thắng cả 2 trận trước đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng là Young Boys, với trận lượt đi vào thứ Tư. Tương tự, RB Leipzig (3 điểm) sẽ tạo ưu thế lớn nếu chơi tốt cả 2 lượt trận đối đầu Red Star Belgrade (1 điểm).
Trong chiến dịch Champions League đầu tiên sau 20 năm, Newcastle dù bị đánh giá thấp nhất về năng lực nhưng đang có khởi đầu choáng ngợp tại bảng F, hòa tại Milan và đánh bại Paris Saint-Germain 4-1. Chích chòe tự tin khi tiếp đón Borussia Dortmund vào thứ Tư. Trong khi đội 7 lần vô địch châu Âu AC Milan sẽ thi đấu trên sân PSG.
Arsenal sau khởi đầu bùng nổ thắng 4-0 trước PSV Eindhoven đã bất ngờ thua 1-2 trên sân Lens cách đây 3 tuần. Pháo thủ có trận 2 đối đầu quyết định với Sevilla, bắt đầu từ thứ Ba tại Tây Ban Nha. Nếu Arenal tiếp tục bất bại tại Premier League thì Sevilla vừa sa thải HLV Jose Luis Mendilibar, người hùng của chức vô địch Europa League mùa qua nhưng có khởi đầu mùa giải chậm chạp - bao gồm cả những trận hòa trong 2 trận đầu tiên ở bảng B.
Bayern Munich có thêm Harry Kane được cho sẽ dễ dàng giành suất sớm vào vòng 1/8.
Nếu vòng bảng Champions League thường mang lại cảm giác dễ dàng có thể vượt qua thì Bayern Munich là một lý do. Dù cần bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút 83 tại Copenhagen cách đây 3 tuần, nhưng cuối cùng thì nhà vô địch Đức vẫn chưa thua trận nào vòng bảng kể từ năm 2017, và thậm chí không đánh rơi điểm nào kể từ năm 2020. Hùm xám sẽ giành suất sớm ở bảng A nếu thắng cả 2 trận trước Galatasaray, bắt đầu ở Istanbul vào thứ Ba.
Chiến dịch Champions League đầu tiên của Union Berlin là một câu chuyện đau lòng, khi để thua cả Real Madrid và Braga ở bảng C vì những bàn thắng được ghi vào phút bù giờ. Union Berlin tiếp đón Napoli vào thứ Ba, trong khi Real Madrid (đội dẫn đầu khi toàn thắng cả 2 trận) sẽ làm khách tại Braga.
Barcelona sau 2 mùa giải liên tiếp dừng chân ngay từ vòng bảng thì hiện đang khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng cả 2 lượt trận đầu tiên của bảng H. Đoàn quân của HLV Xavi sẽ tiếp đón Shakhtar vào thứ Tư để tìm kiếm chiến thắng thứ 3 liên tiếp. Royal Antwerp tiếp đón Porto ở cặp đấu còn lại để hy vọng tìm điểm đầu tiên.
Cùng với Man.United, thì Benfica có lẽ là bất ngờ lớn nhất khi nằm trong số các đội không có điểm sau 2 trận. Từng vào tứ kết mùa trước và được xếp hạt giống hàng đầu khi bốc thăm vòng bảng, nhưng Benfica đã thua Salzburg trên sân nhà trước khi thua 0-1 tại Inter Milan. Nhà vô địch Bồ Đào Nha sẽ tiếp đón Real Sociedad, đội đang dẫn đầu bảng D.
Celtic, chưa có điểm sau 2 trận, đặt mục tiêu giành chiến thắng trước đội đầu bảng E là Atletico Madrid (4 điểm) trên sân nhà. Feyenoord chào đón Lazio khi họ đều quyết tâm tìm kiếm chiến thắng thứ 2.