Hôm nay (21/3), U19 Thái Lan đã đặt chân đến Nha Trang chuẩn bị tham dự giải U19 Quốc tế 2019 cùng với hai đội bóng khách mời là U19 Myanmar và U19 Trung Quốc. Cùng với đó là U19 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của người thầy đầu tiên của Công Phượng, HLV Graechen.
Đáng chú ý trong đội hình của U19 Thái Lan mang đến giải này có tiền vệ Leon Pitchaya James thuộc biên chế U18 Leicester City. Chia sẻ ngay sau khi có mặt tại Việt Nam, sao trẻ của Thái Lan cho biết:
"Tất nhiên khi tham gia bất cứ giải đấu này chúng tôi luôn đặt mục tiêu vô địch. Tuy nhiên, để đạt được điều đó U19 Thái Lan phải giải quyết được vấn đề đầu tiên là có mặt tại trận chung kết của giải. Thông qua những gì tôi biết, U19 Việt Nam tại giải này khá mạnh. Và tôi thích thú khi được đối đầu với họ".
Trong màu áo U18 Leicester City đến thời điểm này của mùa giải 2019, tiền vệ Leon Pitchaya James đã được ra sân thi đấu tổng cộng 9 trận. Được biết, tiền vệ sinh năm 2001 này đã tập luyện tại Học viện, cũng như đội bóng đang chơi tại giải Ngoại hạng Anh.
Ngôi sao sáng nhất của U19 Thái Lan - tiền vệ Leon Pitchaya James.
Trong khi đó, HLV trưởng của U19 Thái Lan ông Issara Sritaro cho biết: "U19 Thái Lan mang đến giải đấu này lực lượng những cầu thủ tốt nhất ở thời điểm hiện tại. Trong đó, chúng tôi có một số cầu thủ trẻ từng tham dự giải U16 châu Á 2018.
Lúc này như các bạn đã biết, những cầu thủ tốt nhất của bóng đá Việt Nam và Thái Lan đều tập trung cho U23 hiện đang tập trung cho giải đấu ở Hà Nội. Vậy nên khó yêu cầu tất cả các đội mang đến đây lực lượng mạnh nhất.
Nhưng tôi tin lứa U19 Thái Lan sẽ không khiến người hâm mộ Việt Nam thất vọng. Tôi đánh giá cao U19 Trung Quốc, họ đến từ một nền bóng đá mạnh nên được xếp là ứng cử viên vô địch là điều đương nhiên.
Thế nhưng, tôi vẫn đánh giá cao U19 Việt Nam. Trong gần 2 năm qua, từ nhiều cấp độ đội tuyển khác nhau, bóng đá các bạn đã đặt được nhiều thành công ở nhiều giải đấu quan trọng ở cấp châu lục. Tôi nghĩ U19 Việt Nam sẽ là ứng viên vô địch thứ 2 bên cạnh U19 Trung Quốc".
Vào ngày 23/3, giải U19 Quốc tế 2019 sẽ diễn ra hai trận đấu đầu tiên giữa U19 Thái Lan gặp U19 Trung Quốc lúc 15h00 và U19 Việt Nam gặp U19 Myanmar lúc 17h30. Cả hai trận đấu đều diễn ra trên sân 19/8, Nha Trang.