Trong những ngày đầu năm, HLV Klopp khi bàn về ngôi đầu và tư cách ứng viên vô địch của Liverpool, đã thận trọng nhắc lại đội của ông vẫn chưa giành được danh hiệu nào, đồng thời nói thêm rằng cả đất nước đang “run rẩy” vì lo lắng trước viễn cảnh De Bruyne trở lại đội hình Man.City sau chấn thương. Ông nói: “Arsenal vẫn đang ở đó trong cuộc đua. Tottenham đang quay trở lại. Kevin De Bruyne đang khởi động. Cả đất nước đang bắt đầu rung chuyển”.

De Bruyne chỉ cần chạy bộ khởi động trong trận gặp Sheffield United vào cuối tuần đã đủ để khiến bầu không khí ở sân Etihad bùng nổ. Hôm đó, ngôi sao kiến tạo này chưa thể dừng số ngày không thể ra sân ở con số 141, nhưng chắc chắn đã gửi thông điệp mạnh mẽ đến phần còn lại của giải đấu: Hơn 4 tháng không có De Bruyne, người ghi 7 bàn và 16 đường kiến tạo ở Premier League (10 bàn và 29 đường kiến tạo trên mọi đấu trường) mùa qua, nhưng Man.City chỉ kém ngôi đầu 5 điểm, và vẫn còn chơi ít hơn 1 trận. Vậy khi có De Bruyne, sức mạnh của đoàn quân của Pep Guardiola thật sự khó để dự báo.

De Bruyne có kinh nghiệm nhất đội và sẽ mang băng đội trưởng khi anh trở lại. Ngôi sao người Bỉ còn mang lại cho Man.City tầm nhìn và khả năng dẫn dắt từ hàng tiền vệ mà họ còn thiếu trong nửa đầu mùa giải. Và giá trị lớn của De Bruyne là anh có thể phát huy tốt nhất khả năng của ít nhất… 6 đồng đội của mình.

Mối quan hệ của De Bruyne với Erling Haaland sẽ chứng kiến tiền đạo này được phục vụ tốt hơn, nhờ những đường chuyền và những đường tạt bóng chính xác. Viễn cảnh cả 2 tái hợp - những người đã có tổng cộng 127 bàn thắng và kiến tạo kể từ khi Haaland đến sân Etihad - đủ để mang lại cho Man.City hy vọng đuổi theo Liverpool ở ngôi đầu Premier League và bảo vệ vương miện Champions League.

Điều tương tự cũng xảy ra với Julian Alvarez, người sẽ được hưởng lợi từ khả năng phục vụ của De Bruyne ở phía sau, và cũng có thể học hỏi từ cầu thủ người Bỉ khi anh đang cố gắng cải thiện mình ở vị trí số 10. Nó cũng có thể giúp Alvarez có thêm động lực và có ít thời gian thi đấu hơn sau gần 2 năm với thời gian nghỉ ngơi tối thiểu.

Phil Foden có thể gặp khó khăn khi bị rời khỏi vai trò tấn công trung tâm, nhưng khi học cách chơi ở trung tâm, anh chỉ có thể học hỏi từ việc nhìn thấy De Bruyne ở vai trò đó, đồng thời di chuyển vào trong từ cánh phải với tư cách là số 10 thứ hai khi anh đôi khi đã làm được điều đó trong mùa giải này.

Trở lại hàng tiền vệ và Bernardo Silva có thể hưởng lợi từ sự trở lại của De Bruyne bằng cách chơi ở vị trí số 8 ưa thích của anh, với Foden hiện có mặt ở cánh phải. Bộ ba tiền vệ De Bruyne, Bernardo và Rodri sẽ khiến các đội bóng khắp nước Anh và châu Âu phải ghen tị, trong đó Rodri có thể phát triển thành một tiền vệ box-to-box khi có De Bruyne trên sân.

Sau đó, Matheus Nunes, người thừa nhận thần tượng De Bruyne và kém may khi chưa thể học hỏi nhiều vì đồng đội chấn thương trước khi anh đến. Việc De Bruyne trở lại có thể cho anh một ví dụ hoàn hảo để noi theo.