Rạng sáng thứ Sáu, Man United sẽ đến Istanbul đối đầu với Fenerbahce trong khuôn khổ vòng bảng Europa League. Tình hình hiện tại ở thành phố này không được ổn định, quan chức ở đây đã lên phương án nhằm đảm bảo an toàn cho cầu thủ Quỷ đỏ và CĐV đến xem bóng.

Nơi này từng diễn ra sự cố bạo lực có ảnh hưởng không nhỏ đối với Man United. Vụ việc xảy đến khi đoàn quân của HLV Alex Ferguson có trận đấu gặp Galatasaray tại Champions League mùa giải 1993/94.

Ở Istanbul, không khí hết sức căng thẳng. Một số CĐV giăng biển nói rằng đó sẽ là 48 giờ cuối cùng của Man United.

Pháo sáng được CĐV đốt liên tục.

Một giờ trước khi bóng lăn, HLV Ferguson yêu cầu học trò ra sân luôn để đỡ "sốc" trước bầu không khí được CĐV Galatasaray tạo ra. Quá nhiều pháo sáng được đốt, khói tỏa khắp mọi nơi. "Có cảm tưởng cả SVĐ đang bốc cháy" - Gary Neville chia sẻ trong một lần phỏng vấn.

Chỉ ít phút trước khi trận đấu kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng, 2 CĐV cầm cờ lao xuống sân. Peter Schmeichel giữ một người lại rồi yêu cầu anh ra ngoài. Ngay lập tức, những lời đe dọa từ khán đài được "gửi" xuống cho Peter.

Những câu khẩu hiệu đầy kích động.

Câu khẩu hiệu nổi tiếng cho đến tận bây giờ.

Đến khi trận đấu kết thúc, những mâu thuẫn đang âm ỉ bắt đầu bùng lên. Nhắc đến câu chuyện này, Bryan Robson, cựu đội trưởng Man United nhớ rất rõ:

"Đến Istanbul, không khí thù địch cực kì đặc biệt. Khẩu hiệu "Chào mừng đến với địa ngục" được giăng lên. Không khí giữa trận cũng chẳng hòa nhã hơn khi cầu thủ hai bên liên tục xích mích. Lúc trận đấu kết thúc, Eric Cantona đã bắt đầu nóng sẵn và đang đi bộ dưới sân. Một gã cảnh sát tiến đến hộ tống anh ấy ra ngoài.

Khi chúng tôi đang bước vào đường hầm, gã cảnh sát đấm vào đầu Cantona. Thấy vậy, tôi lao vào đấm anh ta rồi va vào cái khiên của vài cảnh sát khác.

Một cuộc hỗn chiến dưới đường hầm nổ ra. Mọi chuyện thật sự tồi tệ. Tôi phải khâu 8 mũi ở khuỷu tay. Thật sự tôi chưa bao giờ nghĩ lại có một đất nước mà cảnh sát lao vào đánh cầu thủ như thế".

Trên sân cầu thủ 2 bên cũng căng thẳng với nhau.

Bầu không khí chẳng giống với một trận đấu bóng đá.

Thậm chí, HLV Alex Ferguson cũng phải thừa nhận: "Cảnh sát còn đáng sợ hơn cả NHM".

Tất cả những người có mặt ở "thảm họa" năm ấy đều chẳng còn ai làm việc tại Old Trafford. Tuy vậy, không khí hỗn loạn ở Istanbul vẫn đang chực chờ.

Lần này, Man United hành quân đến Istanbul sau khi giành chiến thắng 4-1 ở trận lượt đi. Sẽ là một thử thách khó khăn với Quỷ đỏ trong lần quay lại "địa ngục" sau 23 năm. Hi vọng không có màn ẩu đả căng thẳng nào diễn ra trong chuyến làm khách này của thầy trò Mourinho.