Đoạn kết cho tham vọng trở lại?

Trận hòa mà như thua này, nếu nhìn vào con số thống kê, hẳn nhiên là chiếc đinh cuối cùng đóng vào cỗ quan tài mang tên "Manchester United của Mourinho". Hơn 2 tháng qua, Quỷ đỏ chỉ thắng duy nhất 1 trận ở đấu trường Premier League. Ngoài trận thua "mất mặt" đến 4-0 trước Chelsea là 5 trận hòa. Tính ra, họ mất đến 13 điểm chỉ trong có 7 trận.

Còn nhớ hồi đầu mùa, sau trận thắng 3-1 trước Bournemouth ở ngày khai mạc giải, rồi 2-0 trước Southampton, 1-0 trước Hull, những người yêu mến Man United đã nghĩ ngay đến một mùa giải rực rỡ, để rồi quên rằng những chiến thắng này phần nhiều may mắn.

Cú tát "tỉnh người" mang tên Man City ngay trên Old Trafford giáng đòn chí mạng vào tham vọng của Quỷ đỏ, kéo tuột họ xuống đất cho đến tận bây giờ.

Trận hòa West Ham ghi thêm một vài kỷ lục đáng quên cho đoàn quân của HLV Mourinho.

Khoảng cách 11 điểm, với 25 vòng đấu còn phía trước để đuổi kịp đội đầu bảng không phải là khoảng cách không thể san lấp nổi, nếu soi chiếu mặt lý thuyết và lịch sử. Man United đã từng làm tốt hơn thế nhiều, để lật ngược thế cờ ngoạn mục. Nhưng trong hoàn cảnh ngoài Chelsea chễm chệ ngôi đầu bảng, còn có Liverpool, Man City, Arsenal và Tottenham đang quyết liệt tăng tốc, thì điều này là bất khả thi.

Bây giờ, thậm chí một vị trí trong top 4 cũng đang dần bất khả thi với Man United, trong hoàn cảnh như vòng đấu vừa qua, trong khi tất cả các "đại gia" đều rồ ga tiến về phía trước, dù bị dẫn trước, hay phải dằng co đến tận phút cuối mới có được chiến thắng, thì Quỷ đỏ vẫn thong dong đứng lại giữa đường hít khói.

Khổ tận cam lai?

Song, phải nhìn vào một thực tế khác, rằng chuỗi trận bết bát của đội bóng chủ sân là hệ quả của việc những ngôi sao - mới và cũ, trẻ và già trong đội hình không thể tìm nổi sự ăn ý với nhau, còn Mourinho thì làm nội bộ rối tung bởi sự quẫn trí của mình. Chẳng phải đối thủ mạnh hay Man United yếu đi, mà chủ yếu là họ tự bắn vào chân mình khi cuộc đua đã bắt đầu.

Hôm qua, Quỷ đỏ lại hòa, như từng hòa 4 trận trước đó trong suốt 2 tháng qua. Nhưng trên Old Trafford đêm qua là hình ảnh một Man United khác hoàn toàn với chính họ từ đầu mùa. Chưa bao giờ trong suốt hơn 3 năm qua, người hâm mộ thấy được một Man United giàu sức sống, gắn kết và nguy hiểm đến nhường đấy.

Man United đã có được thế trận lấn át hoàn toàn trước West Ham.

Đấy là một Quỷ đỏ biết áp đặt sức mạnh lấn át của mình lên đối phương, với 68,1% thời lượng kiểm soát bóng, số lượng đường chuyền thành công gấp gần 3 lần (538 so với 190), 26 cú tranh chấp tay đôi thành công, đồng thời thực hiện 17 cú sút về khung thành đối phương.

Quan trọng nhất, điểm nhấn của đội hình được tập trung vào đúng cầu thủ được kỳ vọng - Paul Pogba. Được đồng đội hỗ trợ để chơi đúng vai trò tiền vệ trung tâm, cầu thủ đắt giá nhất thế giới đã không phụ sự kỳ vọng. Whoscored chấm tiền vệ người Pháp này điểm số cao nhất trận đấu: 8,8. Ngoài pha kiến tạo cho Ibrahimovic ghi bàn, Pogba còn thực hiện được 3 cú sút, 6 lần tranh chấp tay đôi đều thắng và tỷ lệ chuyền thành công 88%.

Pogba thực hiện tốt vai trò điều phối, Ibrahimovic yên tâm dâng cao, giữ vai trò đe dọa thường trực trong vòng cấm địa. Chính sự khuấy đảo của tiền đạo người Thụy Điển là nguyên nhân West Ham phải chấp nhận chơi thấp, co toàn bộ đội hình về chống đỡ.

Bàn thắng của Ibrahimovic đến từ pha kiến tạo cực kỳ tinh tế của Pogba.

Pha bóng thoát xuống cực nhanh, cầm bóng đối mặt với thủ thành đối phương, nhưng lại không thể đưa bóng vào khung thành ở phút 36 của Marcus Rashford chính là hình ảnh của Man United ở trận đấu này - họ thi đấu cực kỳ hay, cực kỳ nguy hiểm, duy chỉ thiếu một thứ duy nhất - bàn thắng.

Premier League đang đón nhận một trào lưu mới - tấn công toàn diện và áp đặt, chơi bóng cực nhanh và phủ đầu. Man City, Chelsea lội ngược dòng giành chiến thắng; Liverpool, Arsenal thắng đối thủ "khó chơi" cũng bằng lối chơi ấy. Giờ đây, đến lượt Man United của Mourinho, với hình ảnh "dàn xe bus" quen thuộc vận hành lối chơi này.

Lối thoát là đây?

Suốt những năm sau khi HLV Alex Ferguson giải nghệ, vấn đề lớn nhất mà Man United gặp phải và lớn lên từng ngày không phải là chất lượng cầu thủ, chấn thương hay tài năng của những người nắm quyền chỉ đạo, mà là uy thế ngày nào, cái uy thế "nghiêng trời lệch đất" khiến mọi đối thủ yếu hơn phải "buông súng" ngay từ khi chưa kịp bắn phát đạn nào.

Từng có thời, các HLV những đội bóng yếu chẳng may may quan tâm lắm đến cuộc đối đầu với Man United, bởi "trước sau cũng thua, căng mình ra làm gì cho thêm thiệt quân". Dưới thời David Moyes, rồi Louis Van Gaal, cái uy thế ấy dần mai một, các đội bóng yếu hơn sẵn sàng cười khẩy khi phải đối đầu với Quỷ đỏ.

Nhưng nếu đội bóng chủ sân Old Trafford vẫn giữ được lối đá, khí thế tấn công hừng hực như đêm qua tại Nhà hát của những giấc mơ, hẳn các đội bóng được đánh giá yếu hơn sẽ phải suy nghĩ lại, điều chỉnh về mặt tinh thần khi chạm trán Quỷ đỏ. Sự đoàn kết trở lại, sức mạnh tinh thần quay lại - những gì xuyên suốt triết lý bóng đá của Sir Alex quay lại, Man United chắc chắn sẽ được tiếp thêm sức mạnh.

Đoàn quân trong tay Mourinho, tuy muộn nhưng đã bắt đầu định hình được lối chơi tấn công đáng sợ.

Nếu tận dụng tốt lợi thế về mặt tâm lý, tháng 12 hứa hẹn sẽ là bước dậm nhảy rất tốt cho Man United, khi lịch thi đấu đang rất ủng hộ họ trong tháng khủng khiếp nhất của bóng đá Anh.

Trừ trận gặp đối thủ "cứng cựa" là Tottenham vào 11/12, trước đó Quỷ đỏ chỉ phải "giải quyết" West Ham, Zorya và Everton - đội bóng vừa có trận thua Southampton cũng trong đêm qua. Sau đó, họ chỉ phải gặp Crystal Palace, West Brom, Sunderland, Middlesbrough và West Ham - những đội bóng nằm ở nửa dưới bảng xếp hạng.

Mơ mộng về chức vô địch Premier League rõ ràng là xa vời, nhưng nếu tiếp tục duy trì được sức mạnh của mình như hiện tại, một suất chen chân vào top 4 để kiếm tấm vé dự Champions League mùa sau là điều người hâm mộ Man United hoàn toàn có thể nghĩ đến.