Mourinho và "sét đánh" với Rakitic

"Hãy ký hợp đồng với cậu thanh niên ấy, cậu bé tóc vàng ấy! Đó sẽ là tương lai của bóng đá thế giới. Hãy mang cậu ấy về đây bằng mọi cách! ", Jose Mourinho nhấn mạnh với đội ngũ trinh sát của Chelsea trong ngày đầu tháng 4/2005, sau khi ông xem bản báo cáo về những tài năng trẻ hàng đầu châu Âu.

Bên cạnh bản báo cáo, HLV Mourinho cũng đặc biệt chú ý đến đoạn băng ghi hình của các trinh sát viên, về trận hòa 1-1 giữa U17 Thụy Sĩ và chủ nhà U17 Tây Ban Nha. Trận đấu có tỷ số 1-1, sau đó cả hai đội cùng giành vé dự VCK U17 châu Âu 2005.

Khi ấy, Rakitic vừa đón sinh nhật thứ 17 được ít ngày và bắt đầu tập luyện cùng đội một Basel.

Trước nữa, trong mùa Thu 2004, khi Rakitic 16 tuổi và đang phân vân giữa việc theo bóng đá chuyên nghiệp hay học hành. Bản hợp đồng được Basel soạn sẵn, cùng những cuộc điện thoại liên tục từ phía Chelsea, nhưng Ivan không biết nên đi con đường nào.

Thông thường, bóng đá và giáo dục không thể song hành cùng nhau. Theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp cũng có nghĩa phải rời ghế học đường. Rakitic đau đầu, vì anh đam mê bóng đá nhưng luôn thích học.

Sau vài tháng, quyết định được đưa ra: "Tôi chọn bóng đá chuyên nghiệp. Nhưng không phải với Chelsea, mà ở Basel", Rakitic tâm sự.

"Một người đàn ông tự nhận trợ lý của Mourinho ở Chelsea, đã liên tục gọi điện rồi trực tiếp đến nhà nói chuyện với cha tôi. Nhưng tôi chưa muốn ra nước ngoài. Tôi chọn Basel, muốn khẳng định mình ở Thụy Sĩ trước khi ra châu Âu".

Khi tìm đến Rakitic, Mourinho là HLV được chú ý nhất thế giới, sau chức vô địch Champions League 2004/05 với Porto, cùng bản hợp đồng dẫn Chelsea. Cả thế giới gọi ông là "Người đặc biệt". Các cầu thủ lớn và những tài năng trẻ muốn theo ông. Ngoại trừ Rakitic.

Sau Chelsea, Juventus cũng cử đại diện đến liên hệ. Nhưng Luka Rakitic - cha của Ivan Rakitic, đã thẳng thừng từ chối. Ông nói về mong muốn của cậu con trai là chơi bóng ở Basel.

Niềm cảm hứng từ người cha

Cha mẹ Rakitic là những người di cư từ Croatia sang Thụy Sĩ. Họ sống ở Mohlin - nơi cách Basel khoảng 15 phút lái xe, nhưng Ivan sinh ra ở Rheinfelden.

"Tôi sinh ở Rheinfeldenm vì Mohlin không có bệnh viện", Rakitic trò chuyện với nhật báo Nacional. "Tôi tiếp xúc với bóng đá từ nhỏ, và sớm được cha ghi danh vào CLB địa phương".

Luka Rakitic từng là một cầu thủ trẻ trong chế độ Nam Tư, trước khi di cư sang Thụy Sĩ. Ở ngôi nhà mới, ông làm việc trong một công ty xây dựng, và tiếp tục chơi bóng nghiệp dư vì niềm đam mê. Chính niềm đam mê ấy đã tác động đến Ivan.

Khi Rakitic mới 4 tuổi, ông Luka đã ghi danh cho cậu con trai vào CLB địa phương Mohlin-Riburg. Ivan đã được đào tạo những điều cơ bản ở đây, cùng với sự hướng dẫn nhiệt tình từ ông Luka, cũng như tập với anh trai Dejan.

Vì một lý do gia đình, Rakitic từng phải bỏ bóng đá trong nửa năm. Nhưng tài năng của anh vẫn được các quan chức Basel xem trọng, và đưa về đội trẻ vào năm 1995, và thực hiện những bước tiến dài.

Sau khi ký hợp đồng chuyên nghiệp với Basel, Rakitic nhận lương 350.000 franc Thụy Sĩ. Chelsea quay lại lôi kéo Ivan với mức lương hấp dẫn hơn, cùng nhiều ưu đãi khác cho anh và gia đình.

"Họ hứa trả gấp 5-6 lần những gì tôi có ở Basel. Gia đình tôi được hứa cấp một căn hộ ở London. Cha tôi có công việc làm tốt hơn nhân viên xây dựng. Tất nhiên, tôi có một chiếc xe riêng, và nhiều ưu đãi khác trong hợp đồng.

Chơi bóng ở giải đấu tốt nhất thế giới là mơ ước của gần như mọi cầu thủ, đặc biệt là Thụy Sĩ. Tôi nói về đề nghị này với cha tôi, và nhất là anh trai. Anh ấy là người bạn thân nhất của tôi. Nhưng tôi có tình cảm với Basel. Trên tất cả, giống như cha tôi chơi bóng vì niềm đam mê, đồng tiền không phải tất cả với tôi".

ĐTQG là lựa chọn của trái tim

Sau khi gây ấn tượng với U17 Thụy Sĩ và ký hợp đồng chuyên nghiệp, Rakitic được ra mắt Basel.

Mùa giải 2006/07, ở tuổi 18, Rakitic trở thành trụ cột của Basel với vai trò không thể thay thế. 42 trận đấu với một gương mặt trẻ là con số đáng mơ ước, và thành quả sau đó của anh là danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải VĐQG Thụy Sĩ. Anh cũng đoạt giải bàn thắng đẹp nhất mùa 2006/07.

Màn trình diễn xuất sắc cùng Basel dẫn đến hai quyết định triệu tập vào mùa Xuân năm 2007: ĐTQG Thụy Sĩ và Croatia. Ở tuổi 19 và đã khoác áo U21 Thụy Sĩ, Rakitic phân vân không biết chọn nơi nào.

"Tôi sinh ra và lớn lên ở Thụy Sĩ. Tôi cảm thấy mình gần gũi với Thụy Sĩ hơn", Rakitic chia sẻ về cảm giác khi phải lựa chọn. "Nhưng tôi không vội vàng. Tôi cần thời gian để quyết định theo đúng cảm xúc và trái tim mình. Tôi không thể lừa dối mình và bất kỳ ai".

Rakitic cần 2 tháng, nhưng khi hết thời hạn, anh vẫn chưa thể đưa ra lựa chọn. Anh hát quốc ca Thụy Sĩ, nhưng luôn nói tiếng Croatia trong gia đình.

Quyết định được đưa ra trong mùa Hè 2007, khi Rakitic bảo rằng anh cảm nhận điều gì đó không thể tả hết bằng lời khi nghe quốc ca Croatia. Ngoài ra, cũng có sự tác động nhất định từ Slaven Bilic - người dẫn ĐTQG Croatia khi ấy.

Ngày 8/9/2007, anh được HLV Bilic cho ra mắt Croatia, khi vào sân phút 60 trong trận thắng Estonia 2-0, ở vòng loại EURO 2008. Anh ghi bàn đầu tiên chỉ 4 ngày sau đó, cũng là vào sân từ ghế dự bị, góp công vào chiến thắng 6-0 trước chủ nhà Andorra.

Tính đến nay, Rakitic đã có 99 trận khoác áo Croatia và ghi 15 bàn. Anh là người thủ lĩnh thầm lặng giúp Croatia vào chung kết World Cup 2018, thành tích tốt nhất lịch sử đội tuyển non trẻ này.

Và Mourinho lại mơ về Rakitic

Sau mùa giải bùng nổ với Basel, và quyết định chọn Croatia, Rakitic cũng rời Basel để bước vào hành trình mới. Schalke đã bỏ ra 5 triệu euro mua anh. Tháng Giêng 2011, Sevilla lấy được Ivan với giá hời 1,5 triệu euro (vì hợp đồng còn nửa năm).

Tài năng của Rakitic được cả châu Âu thèm khát. Người ta gọi anh là "Raketa" (tên lửa - ám chỉ những cú sút xa uy lực). Rồi Ivan chuyển đến Barca với giá 22 triệu euro năm 2014, thời điểm mà CLB muốn rũ bỏ lối đá tiki-taka mà Pep Guardiola xây dựng giai đoạn 2008-2012.

Rakitic là một trong những hợp đồng thành công nhất của Barca trong thế kỷ 21. 22 triệu euro để đổi lại là rất nhiều giá trị quan trọng. Phong cách chơi của anh giúp Barca thoát khỏi cảnh "nô lệ của tiki-taka" - như lời tâm sự của Gerard Pique.

Trước khi Rakitic xuất hiện, HLV Tata Martino đã làm mọi cách để thay đổi tiki-taka. Ông mạnh dạn gạt công thần Xavi Hernandez. Nhưng nhà cầm quân người Argentina thất bại. Không phải vì chuyên môn, mà vì ông thiếu một nhân tố như Rakitic.

Sau Luis Enrique là Ernesto Valverde, Rakitic vẫn là nhân tố phát động tấn công cho Barca. Ở sân Camp Nou, anh là người âm thầm hỗ trợ cho Lionel Messi. Với ĐTQG Croatia, nhất là World Cup 2018, Ivan đá thấp để giúp Luka Modric tỏa sáng.

Modric nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2018. Nhưng xét về vai trò, Rakitic không thua kém, nếu không muốn nói ảnh hưởng của anh lên tập thể cao hơn. Chỉ là Modric nổi bật hơn vì được tự do tấn công, khi mọi việc khó khăn nhất được Rakitic giải quyết hết.

Jose Mourinho nhận biết vai trò của Rakitic. Đó là lý do ông đang yêu cầu BLĐ Man United phải mua cầu thủ sinh năm 1988 người Croatia.

Sau 2 năm, Paul Pogba không đáp ứng được yêu cầu của Mourinho. Vì thế, ông cần Rakitic.

Trong nhiệm kỳ đầu tiên ở Chelsea, Mourinho thất bại khi lôi kéo Rakitic. Nhiệm kỳ 2 ở Stamford Bridge (2013-2015), ông một lần nữa thất bại, và phải nhìn mục tiêu của mình rơi vào tay kẻ đáng ghét Barca.

Sự bất quá tam, lần này Mourinho sẽ thành công trong việc "kết hôn" với tình yêu của mình?