Europa League chưa bao giờ tạo hứng thú cho Man United dù cho lúc họ đang sa cơ thời Louis Van Gaal. Jose Mourinho - kẻ bị Chelsea đá ra đường. Marouane Fellaini - cầu thủ bị chính CĐV Quỷ đỏ ghẻ lạnh. Và Marcus Rashford - ngôi sao tưởng rằng sẽ "sớm nở tối tàn" khi mà Zlatan Ibrahimovic xuất hiện. Nhưng sau tất cả, những điều ấy đang mang lại giấc mơ mới cho Old Trafford.
Chỉ một trận nữa thôi, thầy trò Mourinho sẽ có được danh hiệu châu Âu trong mùa giải đầu tiên ông cầm quân tại Old Trafford. Dù chỉ là giải đấu "hạng hai", nhưng nó sẽ giúp Quỷ đỏ có được chiếc vé dự Champions League mùa sau. Tất nhiên, đi kèm với đó là tiền và cả sự hãnh diện.
Dù có nhiều chỉ trích rằng Man United không xứng đáng dự Champions League mùa sau, nhưng đừng phủ nhận công sức mà thầy trò Mourinho đã làm được trên con đường chinh phục Europa League năm nay.
Những chiến thắng có thể không đẹp, hay thậm chí xấu xí, hoặc họ hòa quá nhiều, nhưng khát khao của Rashford và các đồng đội là điều đáng trân trọng. Và không quá khi cho rằng chỉ cần nhìn thấy giọt nước mắt của "Người đặc biệt" thôi thì thành quả này của Man United đã có giá trị.
Dù bị ghét bỏ, như mỗi khi Man United cần mình nhất, Fellaini đều biết cách lên tiếng.
Phải, vẫn nên gọi Jose Mourinho là "Người đặc biệt", dẫu rằng ở nước Anh nói chung và Stamford Bridge nói riêng bây giờ, Antonio Conte mới là đặc biệt nhất. Tuy nhiên, những gì Mourinho - người bị cho là hết thời làm được cho Quỷ đỏ đến lúc này là rất đáng khen.
Dẫu chúng ta không được thấy một Man United rực lửa thường xuyên của mùa giải, nhưng chỉ với chức vô địch League Cup (và sắp tới có thể thêm Europa League) ngay mùa giải đầu tiên cùng CLB mới, Mourinho đã tự khẳng định thương hiệu cho mình.
Nhiều ý kiến chỉ trích sự thực dụng của Mourinho và cho rằng nếu vô địch Europa League thì Man United sẽ là nhà vô địch tệ nhất. Điều đó không sai. Khi mà sự kỳ vọng vào một Man United hào nhoáng đã không được thấy thì không trách người ta thất vọng.
Nhưng một đội bóng bị tan hoang lực lượng, mất cả chủ công cùng lịch thi đấu dày đặc thì cũng đừng nên lúc nào cũng đòi hỏi họ trình diễn thứ bóng đá sexy quyến rũ.
Đừng đòi hỏi quá nhiều ở một Man United đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.
Tiêu biểu cho hình ảnh của Man United lúc này chính là Fellaini. Suốt nhiều năm qua người ta không hiểu vì sao chàng đầu xù có thể trụ vững ở Old Trafford đến bây giờ. Từ David Moyes, Louis Van Gaal đến Jose Mourinho, ai cũng xem trọng anh dù CĐV ca thán đòi tống anh đi cho khuất mắt.
Nhưng anh vẫn ở đó. Và chẳng ai ngờ có một ngày chính bàn thắng của anh chàng này - chứ không phải Ibrahimovic, Pogba hay Mkhitaryan lại mang Man United vào chung kết Europa League.
Fellaini không phải mẫu người mang đến những đường bóng đẹp, nhưng nếu xét tới tính hiệu quả thì không hề ít. Và Man United lúc này cũng thế. Họ không quan trọng hành trình, mà chỉ chú tâm đích đến mà thôi. Đấy là đoạt chức vô địch Europa League!
Nói như vậy không có nghĩa là Man United mà người ta đang thấy chỉ là Quỷ đỏ xấu xí. Trên đất Tây Ban Nha, một đường cong được tạo nên từ cái chân phải của Marcus Rashford đã tạo sự an tâm cho các Manucians.
Hãy cho Mourinho thêm thời gian và cơ hội.
Và ở Old Trafford, một lần nữa tiền đạo trẻ này lại vẽ nên một đường cong giúp Fellaini ghi bàn. Rashford tỏa sáng khiến người ta thở phào nhẹ nhõm rằng anh đã không bị "át vía" bởi Ibra. Khoảng lặng vừa qua chỉ là tạm thời mà thôi.
Đó cũng là nét đẹp - dù hiếm hoi, mà Man United có thể mang đến. Đừng trách họ khi mà mùa giải đã sắp kết thúc, nhiều ngôi sao phải nằm viện vì nhiều lý do thì đừng kỳ vọng vào những màn trình diễn cống hiến. Bây giờ là phải chiến đấu.
Hãy nhìn giọt nước mắt của Mourinho và bàn thắng của Rashford, Fellaini để thấy một Man United kiên cường hơn là chỉ trích họ mãi. Đây chỉ là năm giao thời của Mourinho với Man United mà thôi. Từ những kẻ tưởng đã bỏ đi, họ đã đứng lên một cách đầy mạnh mẽ để mang hy vọng về cho Old Trafford. Đó mới là điều đáng trân trọng!