Mùa Hè năm 2014, chắc không ai có thể quên hiệu ứng mà Radamel Falcao mang đến cho nửa đỏ thành Manchester là lớn như thế nào trước giờ xung trận.
Dù chỉ là một bản hợp đồng cho mượn nhưng với danh tiếng lẫy lừng và tài năng đã được khẳng định ở vai trò số 9, Falcao thậm chí còn được tung hô như một nhân tố có thể giúp “Quỷ đỏ” cất cánh sau một năm thảm họa dưới thời David Moyes.
Sự kỳ vọng cho cựu cầu thủ Atletico cực kỳ lớn nhưng rồi cuối cùng mọi thứ không khác gì đống đổ nát. Từ chỗ muốn chiến đấu tại Man United để trở thành huyền thoại đội bóng, Falcao lại thường làm bạn với ghế dự bị cùng mức lương ngất ngưởng 265 nghìn bảng/tuần.
Nỗi thất vọng còn lên tới mức Louis van Gaal đẩy anh xuống chơi cho đội U21. Sự nhanh nhạy và bản năng sát thủ vốn có của anh bị lu mờ hoàn toàn dưới một môi trường Premier League tốc độ và thể lực.
Cuối mùa, anh rời Old Trafford và để lại một trong những bản hợp đồng phí phạm và đen tối nhất trong lịch sử CLB.
Với một cầu thủ đang là người xuất sắc thứ 3 trên thế giới thì sự kỳ vọng chắc chắn không hề kém cạnh Falcao của năm 2014. Cộng thêm một mức giá kỷ lục sẽ để lại một áp lực cực lớn tại một nơi khắc nghiệt như Old Trafford.
Ngoài ra, cách HLV trưởng hiểu và sử dụng hợp lý cầu thủ cũng là một yếu tố ảnh hưởng không nhỏ. Chỉ cần có những thời điểm thiếu linh hoạt và nhạy cảm như Van Gaal từng làm với Falcao thì mọi chuyện sẽ đi theo ngã rẽ khác.
Premier League ngày nay và đặc biệt ở mùa giải này đang là sự lên ngôi của những tiền đạo thiên về thể lực.
Từ Diego Costa, Zlatan Ibrahimovic cho đến Alexis Sanchez và Harry Kane, bên cạnh việc vận dụng những điểm mạnh của riêng mình thì họ đều sở hữu khả năng chống chọi áp lực, tranh chấp tay đôi đáng nể. Vì thế, câu hỏi đặt ra là phong cách chơi bóng của Griezmann có phù hợp với Premier League?
Cầu thủ người Pháp được biết đến với đôi chân thoăn thoát, đặc biệt nguy hiểm khi có khoảng trống để bứt tốc. Ngoài ra, Griezmann chơi bóng rất đa dạng, anh có những pha di chuyển đầy khôn ngoan ra biên trước khi ngoăt vào trong để thực hiện dứt điểm.
Tuy nhiên, thế mạnh của Griezmann là sơ đồ 4-4-2 khi anh được chơi sau một tiền đạo cắm chứ không phải sơ đồ 4-3-3, nơi anh được xếp đá tiền đạo duy nhất hoặc đá cánh.
Những gì ở Atletico Madrid và đặc biệt là EURO 2016 đã chứng tỏ điều này. Trong khi đó, sơ đồ quen thuộc bấy lâu nay của Jose Mourinho là 3 tiền đạo.
Một vấn đề nữa là Griezmann không có ưu điểm về thể lực, thậm chí là yếu điểm khiến anh rất khó nắm giữ vai trò đá cắm.
Sergio Aguero có lẽ là tiền đạo có phong cách gần giống Griezmann bởi cả 2 sở hữu khả năng chạy chỗ khôn ngoan và kỹ năng dứt điểm lợi hại. Đó là một tín hiệu tích cực nhưng cũng là một điều đáng lo bởi có thể Griezmann phù hợp với Man City hơn Man United.
Mùa này, ngôi sao người Pháp đang có dấu hiệu chững lại dù mới nhận Quả bóng Đồng thế giới. Sự bùng nổ như những mùa giải trước có vẻ đang biến mất khi Griezmann mới ghi được 7 bàn sau 17 trận tại La Liga và 12 bàn trên mọi đấu trường.
Đã không còn một Griezmann có thể cạnh tranh sòng phẳng với Ronaldo và Messi ở nhiều thời điểm trong vài năm qua.
Đến Man United có thể mang đến sự tươi mới cho Griezmann nhưng cũng có thể kéo phong độ của anh xuống sâu hơn nữa khi lúc này, người ta chưa thấy một dấu hiệu nào cho thấy anh sẽ bùng nổ trở lại.
Griezmann là một ngôi sao, một cầu thủ có đẳng cấp, anh có rất nhiều yếu tố để tỏa sáng tại Man United và Premier League nhưng không có gì trọn vẹn cả. Vì thế, CĐV “Quỷ đỏ” đừng có ăn mừng quá sớm nếu tuyển thủ người Pháp có cập bến Old Trafford.