David Moyes từng tuyệt vọng muốn có Bale vào năm 2013, thậm chí đưa ra đề nghị 100 triệu bảng cho Tottenham, tức còn cao hơn cái giá kỷ lục thế giới lúc bấy giờ 86 triệu bảng mà sau đấy Real Madrid trả.

Nhưng ngay cả khi đã tới Santiago Bernabeu, Bale vẫn tiếp tục được liên hệ với việc chuyển sang Old Trafford. Với sự nổi lên của Isco và việc anh không được đá chính trong trận chung kết Champions League tại Cardiff, những tin đồn thổi lại càng lan nhanh hơn bao giờ hết.

Sẽ đến Man United?

Các CĐV áo đỏ có mọi lý do để trông chờ một chữ ký bom tấn như thế. Man United đã chơi thứ bóng đá quá nhàm chán kể từ sau thời Sir Alex Ferguson. Về phong cách, họ chơi tệ hại dưới thời Moyes và trừ một thời kỳ ngắn vào mùa Xuân 2015 dưới quyền Louis van Gaal, bóng đá ở Old Trafford nhìn chung là tẻ nhạt và dễ đoán.

Một mình Bale đủ sức thay đổi điều đó. Ở phong độ đỉnh cao, anh có thể xé tan những hàng thủ mạnh nhất - bàn thắng solo của anh vào lưới Barcelona trong trận chung kết Copa del Rey 2014 là ví dụ hay nhất - và Bale cũng đã chứng tỏ được điều đó ở hai giải đấu mạnh nhất thế giới.

Với Tottenham, anh tỏa sáng ở Premier League mùa 2012-13, chỉ kém Luis Suarez và Robin van Persie về số bàn thắng ghi được. Với Real, bất chấp những trục trặc do chấn thương và đấu đá chính trị nội bộ, Bale vẫn còn một thời gian thành công ở La Liga. Trong khi đó, Man United còn ghi được ít bàn hơn Bournemouth mùa này. Bale sẽ đảm bảo điều đó không xảy ra mùa tới.

Lý do thứ hai Man United cần Bale là sức hút siêu sao của anh. Đội bóng áo đỏ đã kỳ vọng khá nhiều khi bỏ ra 89 triệu bảng cho Paul Pogba mùa Hè 2016, nhưng cho tới nay tiền vệ này chưa cho thấy anh xứng đáng với khoản tiền đó, và Pogba cũng đã không tạo ra sự chuyển biến về chất cần thiết trong lối chơi.

Ra mắt Bale ở Old Trafford sẽ là giấc mơ thành sự thật với Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward, bởi với ông, vấn đề không chỉ là chuyên môn: một ngôi sao như Bale sẽ làm thay đổi đáng kể sức hút tài chính của Man United. Thật đáng mơ mộng viễn cảnh tuyển thủ xứ Wales được trao chiếc áo số 11 ở Old Trafford, chiếc áo của người tiền bối và đồng hương Ryan Giggs vĩ đại.

Cuối cùng, phải thấy rằng Bale đang ở độ chín của sự nghiệp. 27 tuổi, anh đã trưởng thành vượt bậc so với những ngày ở Tottenham về cả chuyên môn lẫn cảm xúc.

Với kinh nghiệm của anh, và một bảng thành tích 3 Champions League trong vòng 4 năm, Bale có thể sẽ còn đạt tới nhiều đỉnh cao mới trong những năm tiếp theo. Anh giờ đã ngày càng giống với một sản phẩm hoàn thiện, và là một trong số hiếm hoi các cầu thủ trên thế giới vẫn có cơ hội tiếp cận tầm vóc của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.

Những rủi ro

Lớn nhất có lẽ là vấn đề chấn thương. Bản thân Man United và cá nhân Bale đều không giỏi trong việc xử lý các chấn thương.

Tại Old Trafford ở nhiều thời điểm khác nhau của mùa giải này, Chris Smalling, Phil Jones, Marcos Rojo, Luke Shaw, Pogba, Henrikh Mkhitaryan, Juan Mata, Wayne Rooney và Zlatan Ibrahimovic đều đã phải "nằm viện" dài ngày.

Bản thành tích đó rõ ràng không hứa hẹn lắm với một cầu thủ cũng hay dính chấn thương như Bale. Trong 4 mùa giải ở Madrid, số trận ra sân của Bale có xu hướng ngày càng ít đi (40, 46, 29, và 25), chủ yếu vì chấn thương.

Anh đã vắng mặt tất cả 87 trận trong 4 mùa đó vì những vết thương khác nhau ở bắp chân, lưng, đầu gối, và dây chằng. Man United sẽ ôm hận nếu trả 80 triệu bảng cho một cầu thủ phải vắng mặt một nửa số trận trong mùa giải.

Vấn đề thứ hai là những tính toán chiến thuật của HLV Jose Mourinho. Ông có vẻ không còn mặn mà với Antoine Griezmann vì muốn tìm một số 9 truyền thống.

Bale cũng không phải số 9 truyền thống. Chúng ta đều biết mẫu tiền đạo mà Mourinho ưa thích: từ Diego Milito ở Inter Milan, qua Didier Drogba (2 lần!) và Diego Costa ở Chelsea, rồi Ibrahimovic ở Man United, một công thức khá rõ ràng.

Cuối cùng, dù chỉ là chuyện mê tín, phải thấy rằng Man United không thành công lắm với các chữ ký bom tấn của họ, nhất là ở thời hậu Ferguson. Juan Mata coi như tạm được với giá 30 triệu bảng, nhưng Angel Di Maria, 60 triệu bảng, là một thất bại hoàn toàn.

Pogba sẽ còn thêm cơ hội chứng tỏ mình, nhưng ở thời điểm này sẽ khó có CLB nào chịu mua lại anh với giá 89 triệu bảng. Từ vấn đề này, Man United cũng sẽ phải suy nghĩ về việc phân bổ nguồn lực, bởi tiền chi ra cho Bale sẽ là tiền mất đi cho những vị trí khác, trong bối cảnh họ cần ít nhất một trung vệ và một hậu vệ cánh nữa, cũng như tuyến tiền vệ sẽ cần gia cố ít nhiều.