1. Griezmann không hề che giấu ý muốn gia nhập Man United. Anh đã nói điều ấy trên báo, nói với bạn bè. Một vài gợi ý khác từ Paul Pogba và người anh trai của Griezmann càng làm cho triển vọng này trở nên rõ ràng hơn.
Nhưng mọi việc thay đổi khi Griezmann bày tỏ điều này với Ban lãnh đạo Atletico. Với án cấm chuyển nhượng từ FIFA, Atletico buộc phải giữ Griezmann. Và ra đi lúc này rõ ràng là một hành động bất nhẫn. Và Griezmann đành thông báo điều đó với Man United.
Về phần mình, United gỡ thể diện bằng cách tuyên bố không thích Griezmann, cũng giống như một chàng trai tuyên bố thực ra y chả hề thích cái cô gái xinh xắn đã từ chối lời rủ rê đi chơi với mình hồi học cấp ba vậy.
Griezmann không thể phản bội Atletico. Bởi vì CLB này đã biến anh từ một cầu thủ dạng tiềm năng ở Real Sociedad trở thành một ngôi sao đẳng cấp thế giới. Ở Atletico, anh có La Liga, anh vào chung kết Champions League và trở thành trụ cột của đội tuyển Pháp.
Niềm hi vọng lớn nhất ở mùa chuyển nhượng này đã quay lưng với Man United.
Và người thầy, thần tượng của Griezmann là Diego Simeone vẫn còn ở đó. Nếu anh rời Atletico, đấy phải là một cuộc chuyển nhượng mà các bên đều cảm thấy hài lòng, không ai bị tổn thương.
Cầu thủ ngày nay ngày càng ý thức giữ gìn hình ảnh, ngoài một số trường hợp cá biệt, như Diego Costa. Nhưng hãy nhìn lại lần nữa điều này, nhất là các fan Man United: Griezmann chưa thật sự tha thiết muốn sang Man United, vì Man United chưa phải là một CLB mạnh, như Atletico, chí ít là ở thời điểm này.
Phũ phàng, nhưng đấy là sự thật. Sergio Ramos thậm chí từng dùng Man United như một "công cụ" để buộc Real Madrid phải đề nghị với mình một bản hợp đồng tốt hơn. Để rồi kết thúc mùa hè 2015, sau khi "thả thính" chán chê với "Quỷ đỏ" thì Ramos đặt bút gia hạn với "Kền kền".
Kết thúc mùa bóng vừa qua, Man United chỉ về đích ở vị trí thứ 6 Premier League. Suất dự Champions League của họ có được từ việc vô địch Europa League, một giải đấu mà chính Jose Mourinho từng chê ỏng chê eo vào lúc còn đương thời. Lấy gì đảm bảo Man United sẽ trở lại ngai vàng như dưới thời Sir Alex Ferguson?
Sergio từng đem Man United ra làm trò đùa để "ngã giá" với Real Madrid.
Năm ngoái, Man United phải phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới để mua Paul Pogba. Một năm trước đó nữa, Man United phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB để mua Angel di Maria. Mà Pogba và Di Maria đâu có phải là Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi.
Nếu không có một đội ngũ thực sự mạnh, đủ sức cạnh tranh ngôi vô địch trên mọi đấu trường, bạn chỉ có thể dùng một sức hút khác để lôi kéo cầu thủ giỏi về với mình: tiền!
2. Mourinho cần những cầu thủ mới, nhưng hơn ai hết, Phó Chủ tịch phụ trách điều hành Ed Woodward biết rõ một điều: chiêu mộ cầu thủ vào thời điểm này là điều vạn lần khó.
Man United có tiền, có suất Champions League, có lịch sử và có cả Mourinho. Nhưng những điều ấy vẫn chưa đủ. Man United có được Zlatan Ibrahimovic, một nhà vô địch thực sự, chẳng qua là nhờ quan hệ đặc biệt giữa Zlatan và Mourinho mà thôi. Còn những ngôi sao với đẳng cấp vượt trội phải có sự kén chọn nhất định. Và vì đời cầu thủ ngắn ngủi, chả ai có thể trách họ được.
Chuyển nhượng, ngay cả vào thời đỉnh cao, cũng không dễ dàng như khi chơi trò Football Manager. Năm 2003, Ronaldinho suýt nữa đã sang Man United. Anh thậm chí đã nhắn tin xác nhận cho người đồng đội vừa sát cánh với mình ở World Cup 2002 là Kleberson.
Vậy mà cuối cùng Ronaldinho lại trực chỉ Barcelona. Khi ấy, Barca vừa mua hụt David Beckham và tân Chủ tịch Joan Laporta cần một hợp đồng lớn để gỡ danh dự. Nghe tin Barca muốn mua, Ronaldinho (hoặc người đại diện kiêm anh trai) lập tức "trở cờ" để sang Nou Camp.
Ronaldinho từng lựa chọn Barcelona thay vì Man United.
11 năm sau đó, Cesc Fabregas ngỡ như trên đường về Old Trafford từ Nou Camp. HLV David Moyes và Cesc thậm chí còn có những cuộc điện thoại trao đổi về mùa bóng mới. Vậy mà chỉ vì một cuộc điện thoại của Mourinho, Cesc khăn gói sang Chelsea, trong sự phẫn nộ của fan Arsenal.
Man United còn có những cú mua hụt kinh điển khác: Patrick Kluivert của Ajax là một ví dụ. Trong trận giao hữu của Man United mùa hè 1996, các Manucian thậm chí đã hát vang tên tiền đạo người Hà Lan. Nhưng sau đó Kluivert tuyên bố đổi ý.
Năm 2011, Manuel Neuer được xem là ứng viên số một thay Edwin van der Sar. Nhưng Ban lãnh đạo Man United bảo Neuer kiêu ngạo quá, có vẻ không hợp, thế là đành chuyển sang mua David de Gea.
Ed Woodward đang đối mặt với một mùa chuyển nhượng đầy khó khăn và mệt mỏi trước mắt.
Nghĩa là chuyển nhượng nghe tưởng như đơn giản, kỳ thực lại phức tạp và phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố. "Khi tôi muốn kéo ai về Man United, tôi làm việc ấy với cả trái tim mình," Sir Alex Ferguson nói khi còn đương chức. "Nhưng khi bị từ khước, tôi không suy sụp. Tôi biết có thể sẽ có một cầu thủ khác tốt hơn ngoài kia".
Chuyện ấy là có thật. Paul Gascoigne từ chối Man United để sang Tottenham năm 1988, nhưng nhờ đó mà Ferguson có Paul Ince. Ferguson mua hụt Glenn Hysen, chỉ để một năm sau Gary Pallister đến Old Trafford. Không mua được David Hirst, Ferguson bèn... mua Eric Cantona.
Tái ông thất mã. Nhưng liệu fan Man United có thể tin vào lời an ủi năm nào? Liệu mua hụt Griezmann thì họ sẽ có một ai đó còn tốt hơn anh ta? Giữa thời đại mà các CLB ở Anh ai cũng nhiều tiền, cũng giàu tham vọng, Man United là một gã quý tộc sa cơ. Thế nên Ban lãnh đạo Man United phải làm việc gấp đôi, gấp ba mới mong có một kỳ chuyển nhượng thành công.